在一戰和二戰爆發之初，法國作為老牌資本主義強國屹立在歐洲大陸，不過兩次戰爭結束之後，法國的國際地位急轉直下，可以說現在法國的地位和兩場世界大戰有直接的關係。

戰爭是拼的是交戰雙方的國力，按理說法國作為歐洲老牌強國來說，實力應該不弱才是，那麼為何法國會在一戰和二戰中被德國打得如此狼狽呢？因為兩場戰爭中，法國都處於一個衰弱倒退的時期，而此時的德國卻在蒸蒸日上，那麼到底是何種事情導致曾經不可一世的法國出現了衰退的跡象呢？

俗話說盛極而衰，法國在18世紀末19世紀初之時，可以說極為強盛，因為國內誕生了一名十分強力的領導者，他就是歐洲狂人拿破崙。拿破崙在位的時候，為了賺取利益，發動了多次對外戰爭，不可一世的拿破崙和強盛一時的法國在整個歐洲大陸可以說沒有敵手，可以說這一時期的法國幾乎左右了整個歐洲大陸的局勢，不過拿破崙和他的法蘭西帝國卻在滑鐵盧中徹底失敗。

此次失敗無疑是十分徹底的，可以說將法國發展的高功率馬達直接拆卸了，拿破崙失敗之後，法國再也不是那個歐洲霸主了，不僅如此，拿破崙在位期間雖然取得了不錯的戰績，但發動戰爭的同時消耗了大量的人口，據資料顯示，拿破崙時期，法國上下共計損失了200多萬人口，其中有超過120萬是男性，而拿破崙倒臺之後的60年內，整個法國也不過僅僅增加了400萬人口。

隨後法國為了維護自己歐洲霸主的臉面，爆發了著名的普法戰爭，這場戰爭之後，失敗的法國徹底泯然眾人矣。首先從實力上看，當時的法國明顯比德意志要弱，而且雙方抱定的戰爭信念是不同的，法國只不過是為了維護自己的臉面，而德國則是想徹底統一。

到了一戰，法國依舊認為自己是所謂的世界強國，高盧雄雞在一戰之前以為自己的實力已經恢復，和德國發動了大戰，但當時來看，法國僅僅有3000多萬不到4000萬人口，而德國方面早已超過了6000萬。如果雙方的軍事力量、武器裝備等所有戰爭因素相同，一方人口如果佔據了上風的話，那麼人口將在戰爭中起到決定性的優勢。

一戰之前的法國一直在世界上扮演者入侵者的角色，一戰結束之後，法國方面也瞭解了自己的實際情況，因此想要安心發展只能將德國徹底壓垮，這才有了著名的《凡爾賽條約》，不過英美兩國不願看到歐洲大陸上法國一家獨大，因此在一定程度上限制了法國敲詐德國的規模，看出此點的法國為了轉變自己的角色，從入侵者轉為防守者，這才修建了世界上最沒用的工事馬奇諾防線。

可以說在拿破崙時代結束之後，法國將註定徹底走下世界霸主的地位，因為人口問題始終是制約一個國家發展的重要枷鎖，蘇聯和日本在二戰後拼命恢復人口，無疑是看出了人口對一個國家的重要性。