“始見張京兆，宜居漢近臣。”這句詩中的張京兆是張敞，張敞是漢宣帝時期的名臣，忠言直諫，不惜得罪當時的權臣霍光。在擔任京兆尹期間，將困擾長安城多年的盜賊解決，深受漢宣帝的賞識。

這句詩不是寫給張敞的，而是杜甫寫給當時的京兆尹鮮于仲通，全詩名《奉贈鮮于京兆二十韻》，在詩中杜甫將鮮于仲通比作漢代的名臣張敞，鮮于仲通在京兆尹這個位置上沒啥突出政績，大的問題也沒什麼，但是他卻是一個草包將軍，使唐朝損失重大。

鮮于仲通生於薊州漁陽縣，仲通是他的字，本名是鮮于向，丁零族。

鮮于仲通從小好學，苦讀經史子集，開元二十年（732年），中得進士，從此步入仕途。

鮮于仲通被派往蜀地任職，在蜀地，鮮于仲通成為了當地的大豪，也是在這裡他結識了一個改變他人生軌跡的人。

在一次官場聚會中，鮮于仲通認識了一個貧困潦倒的縣尉，這個縣尉很會說話，長得高大威猛，是個人才。鮮于仲通便幫助了他，這個縣尉是還沒有發達的楊國忠，這時他也不叫楊國忠，叫楊釗。

楊國忠依附在鮮于仲通身邊，同時也結識了一個更大的官，他便是劍南節度使章仇兼瓊。

不久，楊玉環被唐玄宗接進宮，楊氏開始發達，但是楊國忠只是楊貴妃的族兄，並且由於楊國忠年輕的時候天性放蕩，深受族人的鄙視，楊貴妃在宮中並沒有給楊國忠美言。

楊國忠最後還是章仇兼瓊的幫助下，得以接近楊氏姐妹的，進而得以入京的。

入京後的楊國忠一步登天，成為了身兼40多職的大唐宰相。

發達後的楊國忠沒有忘記曾經幫助自己的鮮于仲通。天寶九年（750年），楊國忠向唐玄宗舉薦鮮于仲通，鮮于仲通被任命為劍南節度使。

天寶十年（751年）鮮于仲通率兵攻打南詔。南詔其實是依附唐朝的，但是在當地的唐朝官員逼反了南詔。

天寶九年，唐朝的雲南郡太守張虔陀，向南詔國國王閣羅鳳索要財物，由於張虔陀索要財物過於巨大，南詔國不願給，張虔陀仗著自己是天朝上國的太守，就對南詔國國王百般侮辱，並侵犯了國王的妻子。

張虔陀惡人卻先告狀，向朝廷密報南詔國國王企圖謀反。

天寶十年，被逼無奈的南詔國國王起兵反唐，殺死了張虔陀，南詔國國王上了頭，認為這麼輕而易舉就攻入了唐境，便順手侵佔了唐朝國土。

唐玄宗接到信報後大怒，隨即令劍南節度使鮮于仲通率軍攻打南詔。

鮮于仲通接到聖旨後，即刻點兵點將，親率八萬精兵攻打南詔。

鮮于仲通率軍進入瘴氣密佈的南詔腹地，南詔投靠了吐蕃，吐蕃王命人馳援南詔，唐軍遭到南詔和吐蕃兩軍主力夾擊。

鮮于仲通最後全軍覆沒，八萬唐軍精兵，戰死6萬多人，另有1萬多人被俘，鮮于仲通的兒子也死於沙場，僅有鮮于仲通逃得一死。

《資治通鑑·卷第二百一十六》：“士卒死者六萬人，仲通僅以身免”。

逃回成都的鮮于仲通，認為自己可能會接到被賜死的聖旨。最後他不但沒有接到賜死的聖旨，甚至連怪罪的聖旨都沒有，反而是一封任命其為京兆尹的聖旨。

敗軍之將不但沒有被怪罪，反而成了京城的長官，這全靠鮮于仲通的老熟人楊國忠的從中運作。

鮮于仲通任京兆尹的時候，不得志的杜甫正在長安，他便給鮮于仲通寫了一首自薦詩《奉贈鮮于京兆二十韻》。可惜，鮮于仲通這個京兆尹是楊國忠幫忙所得，鮮于仲通任期之間得罪了楊國忠，被免職。

天寶十四年（755年），鮮于仲通因病而逝。鮮于仲通曾與顏真卿同為御史，兩人關係很好，鮮于仲通死後，顏真卿為其書寫神道碑。