公元前188年，年僅22歲的漢惠帝劉盈去世，呂后立即為他舉辦了盛大的葬禮。但在葬禮上，周勃、陳平等功臣們卻注意到一個古怪的現象——一向溺愛兒子的呂后竟然一滴眼淚也沒流。而呂后的詭異舉動，竟將這些身經百戰的功臣們嚇得汗流浹背。
漢初功臣們都是身經百戰。親冒矢石、刀頭舔血的主，卻為何被呂后這個婦道人家嚇成這種慫樣？這是因為呂后在不久前，做了一件駭人聽聞、滅絕人性的事，那就是將劉邦曾經的寵妃——戚夫人變成了“人彘”。面對這個殺人不眨眼的悍婦，披著人皮的雌獸，試問誰能不怕呢？
曾經何時，呂后還只是一位相夫教子、操持家務的淳樸農婦。到底是什麼，讓這位曾經善良的婦人，變得如此嗜血成性？是什麼，讓這位曾經毫無政治經驗的婦人，變得如此剛強，甚至連功臣也對她望而生畏？而這就要從呂后與劉邦結婚時說起了。
呂后本名呂雉，生於公元前241年，比劉邦小15歲。呂雉生於一個殷實的家庭，她從小便芳名遠播，長大後，甚至連沛縣的縣令也想迎娶她。然而呂雉的父親呂太公並沒有同意。一次，呂太公舉辦了一場宴會，沛縣名流都有參與，其中就包括泗水亭長——劉邦。
當時的劉邦，雖然是秦朝的公務員，但卻收入微薄，窮得叮噹響，連喝酒都要賒賬。照例，參與呂家的宴會要上交1000錢的賀禮，就算是縣令也得交。然而劉邦呢？卻厚著臉皮參加宴會，一分錢也不給。
對此，呂太公不僅不惱，還將自己寶貝女兒嫁給了劉邦。面對妻子的質疑，呂太公說：“一個婦人懂什麼？我善於相面，劉季雖然無賴，卻有大貴之相。讓他做我們女婿，呂氏必興。”
那麼呂太公之所以將女兒嫁給劉邦，真的是看中劉邦的面相？實際並非如此。劉邦雖然窮，沒有正式職稱，但卻是沛縣當地的地頭蛇，與當地豪傑，比如蕭何、曹參、夏侯嬰等人關係匪淺。相比於隨時可能調走的秦朝縣令，還是盤踞沛縣的劉邦來得實在。
就這樣，呂雉嫁入了劉家。劉邦為人不務正業，早在娶妻之間，就已經與一個寡婦生下了私生子劉肥。結婚後，劉邦惡習不改，三天兩頭不回家，經常在外鬼混。即使劉盈和魯元公主出生，劉邦也不管不顧。
沒有男人幫助，呂雉只能自食其力。作為一個曾經大小姐，呂雉學會了做農活，縫補衣服。在家中，她養育兒女，孝敬公婆，是個完美的媳婦。不久後，劉邦因私放囚犯而獲罪，流亡於芒碭山。呂雉又不顧辛勞，每天給他送飯。
其後秦末大亂，劉邦斬蛇起義，投入到反秦大業之中。而呂雉、公公劉太公以及一對兒女，仍生活於沛縣。秦朝滅亡後，劉邦被封為漢王，他原本想接回自己在沛縣的家小。然而項羽為了制約劉邦，故意派兵阻撓，最終只能作罷。
不久後，楚漢戰爭爆發，劉邦不幸兵敗於彭城。在敗軍之際，劉邦本想將呂雉等人轉移。然而風馳電掣的楚國鐵騎卻在身後緊追不捨，最終劉邦只救出了劉盈和魯元公主，呂雉和劉太公均被項羽俘虜，成為了人質。
作為一個女人卻深陷敵營，呂雉雖然不會被殺，但是所受到的威脅和凌辱絕對少不了。隨著戰事的焦灼，項羽甚至屢次威脅要殺掉劉太公和呂雉。在項羽陣營，呂后擔驚受怕、飽受辛苦，不知流了多少眼淚。
但是呂雉卻是個剛強的女人，她一直沒有放棄生的希望。她一直相信，自己的丈夫一定會就自己，她一定能與自己深愛的兒女重逢。
3年後，劉邦與項羽在鴻溝簽訂合約，呂雉和劉太公隨即被釋放，終於回到了漢家大營。然而呂雉卻絕望地發現，自己被羈押期間，劉邦早就有了很多新歡，其中最寵愛的，莫過於美麗而善舞的戚夫人。相反，對於人老珠黃的呂后，劉邦早就失去了興趣。
不僅如此，劉邦對太子劉盈也越來越冷淡，因為他更喜歡戚夫人的兒子——劉如意。甚至，劉邦還想廢掉劉盈，立劉如意為太子。
劉邦對呂后母子的無情到了什麼地步呢？早在楚漢戰爭時，劉邦就曾為了保住自己的命，將劉盈和魯元公主踹下馬車，說是為了減輕重量。如果不是滕侯夏侯嬰的護持，劉盈和魯元公主早就死於非命。劉邦兵敗白登山後，他甚至想強迫已經嫁人的魯元公主離婚，賣給匈奴冒頓單于做皇后。
呂后實在無法想象，劉邦會如此無情。要知道，呂后幫助劉邦打理家務，他的兄弟和宗親，比如呂澤等人，都為劉邦的事業拋頭顱、灑熱血，立下了很大功勞。以呂澤的功勞，都是足以封王的。但是劉邦當上皇帝后，卻過河拆橋，想拋棄呂后母子。
自古以來，廢后和廢太子的下場都是悽慘的。一旦劉如意當了太子，呂后和劉盈都將死無葬身之地。劉盈一向軟弱，派不上什麼用場。因此，呂后必須自己變得剛強，必須戰勝小三。如果自己輸了，劉盈、魯元公主和呂氏一族，都將成為戚夫人母子的俎上魚肉。
由此，呂后徹底黑化了，她徹底由一個農婦，蛻變為一個政治人物。正如那句西方格言所說：“沒有統治者是天生的，統治者只會在統治中學會統治。”
由於呂后的精明與強悍，劉邦重新審視了她的價值，並將她引以為自己的左膀右臂。劉邦自己坐鎮洛陽，鎮壓關東群雄。同時，讓呂后留守關中，鎮壓不安分的功臣。
作為留守皇后，呂后心狠手辣，甚至連韓信、彭越也慘死在她手上。其中彭越更在她的授意下，被剁成了肉醬，並分給其他不安分的諸侯王。試問，這是一個普通女子能幹的事？由此我們可以看出，呂后已經變了，她為了權力，為了保護自己的孩子，人性在一點點的磨滅，正在一步步地變成惡魔。
除了狠辣的手段，呂后還精於權謀。她設法拉攏了妹夫樊噲以及謀聖張良，策劃了歷史上著名的“商山四皓”事件。透過“商山四皓”事件，劉邦充分意識到了呂后的可怕。因為他深知，呂后背後的勢力深不可測，深知連招致連自己都請不動的“商山四皓”。因此他打消了立劉如意為太子的打算，並悲哀地對戚夫人說：
“呂后真而主矣。”
呂后透過苦心經營，保住了自己兒子的皇位，同時也得到了劉邦的倚重。劉邦去世前，屏退眾人，將劉氏江山交給了呂后。因為他知道，功臣們並不安分，劉盈只會被他們耍得團團轉，只有呂后才能鎮服他們。
劉邦死後，呂后果然掌控了大局，功臣們只能在她的淫威之下瑟瑟發抖。沒有了劉邦的制約，呂后終於露出了她嗜血的爪牙，向戚夫人、劉如意以及所有威脅兒子皇位的人下手。
她先是毒死了趙王劉如意，然後砍斷戚夫人的四肢，將她變成了人彘。或許只有殘忍，才能一解自己多年的憤懣。不僅如此，他還大肆屠殺劉邦的兒子，趙王劉友、梁王劉恢相繼死去。而齊王劉肥，也被呂后活活嚇死。
呂后的殘忍無道，讓她享受了大仇得報的快感，但最終卻引發了一個意外：漢惠帝劉盈親眼目睹戚夫人的慘狀後，竟被嚇出了心理疾病，最終英年早逝。
自己深愛的兒子死了，按照常理呂后應該哭得昏天暗地。但是呂后在政治中浸淫太久了，早就已經失去了人性，已經忘了如何去愛。相比於失去親人的悲傷，呂后更害怕權力的喪失。失去兒子作為依仗，作為一介婦人的呂后如何能在野心勃勃的功臣手中保住自己的權力？
在惶惶不安中，呂后甚至忘記了哭泣。在兒子靈前，呂后雖然勉強發出了哭聲，但卻一滴淚也流不下來。
面對這樣的情景，甚至連智謀超群的陳平也無法解釋。最終，張良的兒子張闢疆給出了答案：
“呂后之所以不哭，是因為他沒有了兒子，又畏懼你們，所以丞相你並不如建議封她的兄弟、之子為將，掌握禁軍南北軍，讓諸呂皆入宮用事。這樣，太后就心安了，你們也就免於滅族之禍”
聽了張闢疆的話，陳平恍然大悟。於是他立即進諫，讓呂氏宗人掌握中樞的兵權。實際也就是承認呂后獨裁的權力。
聽了陳平和周勃的許諾，呂后這才放下心來。在那一瞬間，呂后似乎又恢復了人性，想起了自己早死的兒子，而眼淚也隨著哀嚎傾瀉而下。
通讀呂后的經歷，陶陶不禁感嘆，權力真是一種魔物，是一種看不見的毒品，一旦接觸，就再也停不下來。為了權力，即使再善良的人也會完成蛻變，最終逐漸失去人性，變得六親不認。為了保護兒女，呂后將自己變成了政客，她赤膊上陣，在風雲詭譎的政治漩渦中奮力搏殺。最終，呂后卻忘記了自己初衷，在權力的海洋中迷失。由一個愛家庭、愛子女的淳樸農婦，變成一個集精明、殘忍、瘋狂與狡詐於一體的女獨裁者。甚至當兒子去世，也不知道眼淚該怎麼流……