史書記載皇后姿容窈窕卻性格恭儉，平居冠通草絨花，不御珠玉。乾隆對其“每加敬服，鍾愛異常”。乾隆十三年，隨帝東巡，崩於德州舟次，乾隆深為哀慟，作《述悲賦》悼之。皇后的去世對乾隆的情緒及個性造成相當大的影響，繼而引起朝廷內外一場不小的風波。

富察氏出身滿洲鑲黃旗。鑲黃旗為上三旗中的首旗，由皇帝親統，地位很高，在清代皇后中，真正出身於滿洲鑲黃旗的並不多。

孝賢皇后出身於這樣一個累世高官的家庭，從小就接受良好的正統教育，嫻於禮法，深明大義，並有一定的文化修養，加之天生的端莊文靜，可以說是一位標準的名門淑女、大家閨秀。

在雍正五年（1727）的一次選秀女中，16歲的富察氏一眼就被雍正帝選中。雍正帝決定將這位名門之女指配給早已秘定為皇儲的皇四子弘曆為嫡福晉。雍正帝以其獨有的犀利眼光似乎已經看出了這位端莊秀美文靜的少女，具備成為大清一代賢后的素質。這年的七月十八日，雍正帝在紫禁城西二所（弘曆即位後改名為重華宮）為皇四子弘曆和富察氏舉行了隆重的結婚典禮。婚後，這對小夫妻相敬如賓，感情篤摯，十分恩愛。乾隆帝即位後，立她為中宮皇后，於乾隆二年（1737）十二月初四日舉行了冊立禮。

兩個兒子的接連夭亡卻徹底打亂了她的陣腳。乾隆十三年（1748年），正月乾隆帝奉皇太后，偕孝賢皇后東巡，謁孔廟、登泰山。二月二十四日，東巡隊伍來到山東曲阜，遊覽了著名的孔廟。第二天，在孔廟舉行了盛大的釋奠典禮，這一天還謁了孔林。二月二十九日，他們還登上了東嶽泰山。三月初四日，到濟南遊覽趵突泉。三月初六日這天，他們遊覽了歷下亭。三月初七日，再一次遊覽趵突泉。三月初八日，乾隆帝奉皇太后迴鑾，踏上了回京的路程。三月十一日，棄車登舟，沿運河從水路回京，當晚亥時，孝賢皇后就病死於船上，年僅37歲。

心愛的妻子已經遠去，乾隆陷入了深深的痛苦之中。西六宮之一的長春宮是孝賢皇后生前的寢宮，在皇后死後，乾隆下令保留宮中皇后居住時的擺設，將皇后的遺物供奉在那兒。每年臘月二十五和忌辰時，乾隆都會親臨祭奠。他還把皇后病逝時所乘之舟運回京師，作為紀念。皇后死後，乾隆曾多次寫詩，以表達對愛妻的敬愛和懷念。在他86歲時，還帶著已經即位的嘉慶皇帝到孝賢皇后陵前祭酒，以示哀思。那時距孝賢皇后去世已經48年了。

縱觀孝賢皇后的一生：她擁有顯赫的出身，高貴的地位，真摯的愛情，美滿的家庭。她身在其中滿足著，並極力維持著。不幸的是兩個愛子的接連早夭擊垮了這個柔弱的女人。她雖然離開了這個世界，卻得到了一生一世的愛，得到了生前自己最喜歡的諡號。我想，九泉之下的孝賢皇后也應該滿意地笑了吧。