公元512年，北魏宣武帝一個善意的舉動，不僅害死了自己兒子魏孝明帝，北魏王朝也因此處於風雨飄搖中。北魏時期，大臣胡國珍家誕下一名女嬰，這個女嬰出生時，家裡便有異象，到處都佈滿紅色的光。護胡國珍很是疑惑，就找了會看相的趙胡給自己的女兒瞧一瞧，趙胡說：“這個女嬰面相大富大貴，以後是做太后的命”。

女嬰胡氏長大成年後，大臣胡國珍謹記趙胡的話，想盡一切辦法給女兒鋪路，想讓女兒嫁給當今的皇帝宣武帝。

胡氏有個做尼姑的姑姑，她姑姑利用入宮講道的機會，同宮裡人講自己的侄女樣貌秀麗，品行端莊，北魏宣武帝聽說有這麼個女子，便把胡氏詔入宮中做嬪妃。

胡氏入宮不久後懷孕，並且生下一個兒子名為元詡。北魏時期有一個“立子殺母”的祖訓，為了防止外姓幹權，兒子被立為太子，生母則會被賜死。公元512年，三歲的元詡被立為太子，宣武帝不忍賜死胡氏，便把殘忍的”立子殺母“制度給廢除了。

宣武帝死後，胡氏晉升為皇太后，正如趙胡所言，成為太后。由於兒子年幼，胡氏效仿馮太后開始臨朝聽政。但她不滿於現狀，胡氏讓群臣稱她為陛下，自己自稱為朕，與皇帝行為無異，只是差了一個名號。

公元520年，胡太后的妹夫元乂發動政變，殺死胡太后的情夫清河王，將胡太后幽禁在北宮。公元525年胡太后東山再起，開始了第二次臨朝聽政，這次更加肆意妄為。這時候孝明帝已經有20歲，他為自己有一位放蕩的母親感到羞恥，也不想再做傀儡皇帝。

胡太后不想把權力給自己的兒子，於是她營私結黨，暗地裡監視自己兒子的一舉一動，只要發現孝明帝與誰走得近，她就隨便按個原由把那個人給殺了。

母子倆之間的關係越來越緊張，胡太后在男寵的教唆下，對自己兒子下手，把孝明帝毒死了。為了繼續掌權，胡太后在宗親裡找了個三歲的孩子繼位。

北魏將領爾朱榮見北魏皇室成為如今這個樣子，就發動河陰之變。胡太后剃去頭髮，想透過做尼姑免去一死，但爾朱榮還是把她丟進了黃河，胡太后就這樣結束了自己荒唐的一生。

北魏王朝因為胡太后的肆意妄為處於風雨飄搖中，皇室威嚴喪盡，地方軍閥勢力壯大，最終使得北魏分裂成東魏、西魏。

如果胡太后不貪戀權力，是否自己不會命喪黃河，北魏也不會分裂呢？