對於明朝第三個皇帝朱棣，《明朝那些事兒》裡有一句評價：“他不是一個好人，卻是一個不折不扣的好皇帝。”

說他是好皇帝，體現與在位期間，五徵蒙古，六下西洋，吞併越南，屠滅八百大甸，東抵庫頁島，西闢烏斯藏，南開舊港宣慰司……清朝人修纂的《明史》中對他的總結：“幅員之廣，遠邁漢唐。功成駿烈，卓呼盛矣！”永樂大帝，霸權之盛，不在強漢盛唐巔峰期之下。

說他不是個好人，立即就想到“靖難之役”這件事。當時身為第二任皇帝朱允炆皇叔的朱棣，被削藩所逼打出“清君側”的旗號，起兵從燕京一路向南攻破南京，一把大火後朱允炆下落不明，奪取了侄兒的皇位。似乎成了他人生最大的汙點也是功績。

其實呢，朱棣作為漢家皇帝中少有的馬上天子，他常年征戰，拓疆開土，也正是因為他這樣的使命，才註定了他最大的缺點是殘暴不仁，要不然換成弱雞一般的朱允炆，怎可能有如此強悍霸權盛世？

且不說，朱棣是不是想主動奪取朱允炆的皇位，還是因為被其削藩政策逼得不得不反，要知道朱允炆登基一個月就弄掉了5個叔叔的王位，死的死亡的亡，最可憐的湘王舉家自焚，這樣也給了朱棣篡位的動力——保命！

要說朱棣率領大軍從燕京一路殺向南京的路上，他收到了一封妹妹的來信。信是寧國公主寄來的，指責他大逆不道，想要弒君篡位是倒行逆施，而且還曉明大義，勸他早日放下屠刀回頭是岸。

寧國公主，是比朱棣小4歲的妹妹，乃明太祖朱元璋和元配馬皇后所生的二女兒。她長相嬌美，自幼聰慧好學，被朱元璋和馬皇后視為掌上明珠。朱棣收到被痛罵的信後，也沒有回覆她，直到他的軍隊打到了淮北，快路過老朱家原籍時，他才趕緊寫信給寧國公主，好心勸慰她說：哥的軍隊馬上就要殺到南京城，你立即遷居到太平門外，以免刀槍不長眼，讓妹妹遭受戰禍就不好了。

寧國公主也生氣的不作迴應。後來的事情就是朱棣破城奪位，朱允炆下落不明，至今成謎。朱棣登基後，大開殺戒將當初擁護朱允炆的大臣們殺的片甲不留，這也包括自己的幾個連襟，當然還有妹夫。

當時寧國公主的駙馬是汝南侯梅思祖之侄梅殷，是朱元璋比較器重和喜歡的女婿之一，曾密令其輔佐皇太孫朱允炆。朱棣的軍隊一路南下時，朱允炆命梅殷擔任總兵鎮守淮安。他一心防禦，當朱棣派使臣來招降借道時，梅殷斷然拒絕，還侮辱性的割去了使臣的鼻子和耳朵，僅留下他的嘴巴回去帶話給朱棣，叫他明白君臣大義。這一次交手，讓朱棣惱怒不已，所以他在南京稱帝之後，大肆殺戮當初與他作對的人。

但朱棣對寧國公主還是非常尊重和厚待的，一切都跟以前一樣，而梅殷依然駐軍在淮安，不肯降服。於是朱棣讓寧國公主咬破手指寫了封血書給駙馬，告訴他哥哥是如何待她恩寵如昔，保證不會殺你。梅殷這才回到南京來拜見新君。

到了第二年，有人告密說梅殷蓄養亡命之徒想要謀害皇上，朱棣將信將疑，但看在妹妹的份上，又不忍一殺了之，就將梅殷發配到遼東，第二年又召了回來。結果梅殷在回朝的路上失足掉到河裡淹死了。

寧國公主得知丈夫死了，跑到朱棣面前拉著他的衣袖大哭：“哥哥，你答應我不殺駙馬的，可是你騙人，你還是害死了他，妹妹我也不想活了，你是個壞哥哥！”

朱棣連忙解釋，賭咒發誓自己真的沒有派人弄死駙馬，為了證明清白，朱棣下令徹查，結果查出是錦衣衛的趙曦和譚深將駙馬推下笪橋，淹死的。這下朱棣大怒，將二人抄家斬首治罪，追封駙馬梅殷諡號榮定，並封梅殷的兩個兒子當官，還告誡他們：要不是我心疼你們的母親，你們哪裡會有今天？

誠然朱棣若不是因為寵愛妹妹寧國公主，以他的暴虐兇殘，像梅殷這樣與自己作對，早就被滅門抄斬了。

朱棣還有個最小的妹妹——張美人所生的寶慶公主。朱元璋去世時，她才兩歲，之後不久，張美人也病逝了。在朱棣奪得皇位之後，對這位年僅八歲的小妹妹疼愛有加，特意將她帶在身邊，交給徐皇后當做女兒一般撫養。等到她長大成人，也是按照祖訓為她挑選駙馬結婚。

朱棣雖然一生暴虐成性，對自己的妹妹倒也不錯，十足是個妹控呢！