皇太后和太皇太后是皇帝法律意義上的母親和奶奶，對應的就是生母和親生奶奶，按照古代繼承法，這兩者常常不一致。古人治國講求孝道，禮儀綱常是國家基石，皇帝必須垂範，所以，即便是皇太后和太皇太后出現違法犯罪行為，一般都不能處罰，更不能賜死。

不過，皇太后和太皇太后不是一般人，她們首先是政治的產物，既然是政治人物，就不可避免陷於政治鬥爭。由於政治鬥爭，被皇帝賜死的皇太后至少有兩位，太皇太后還真沒有出現過。

皇太后、太皇太后與皇帝的關係

古代婚姻實行一夫一妻多妾制，一位男子可以有多為妾，但是隻能有一位妻，皇帝也不例外。皇帝的妻，即皇后，其她的嬪妃統稱妾。妻，亦稱嫡妻，妾，亦稱庶妻，妻所生兒子稱嫡子，妾所生兒子稱庶子。嫡長子是家族政治遺產的唯一合法繼承人，只有在沒有嫡子的情況下，庶長子才有資格繼承父親的政治遺產。

自然，皇帝去世後，隨著新皇帝上位，原來的皇后就升任皇太后，原來的皇太后就升任太皇太后。從太皇太后、皇太后，到皇帝、皇后、太子，統稱嫡系，身份是君。

也就是說，從法律意義上講，皇太后、太皇太后和皇帝是平等的，是法統唯一承認的親緣關係。假如皇帝跟太后、太皇太后不存在血緣關係怎麼辦？對不起，你必須承認，因為你繼承皇位的前提條件就是嫡系，必須與原來庶系生母割斷母子關係。

歷史上很多皇帝登基後，都不敢對親生母親有超越禮儀的封賞，更談不上承認母子關係，否則就是違法行為。其實遠離生母恐怕也是避免尷尬的最好辦法，否則母子相見，母親還得給兒子叩頭。這就是宗法制的死板，帶來的負面效應。

按照這個規定，皇帝賜死皇太后、太皇太后，就等於殺了親生母親和親生奶奶。在古代，無論是從法律還是道德上講，都是不被允許的。

皇太后、太皇太后犯罪了怎麼辦

可是，萬一皇太后、太皇太后犯罪了怎麼辦？處罰還是不處罰？

比如，秦始皇的母親趙太后，與假太監嫪毐私通生子，甚至陰謀作亂。再比如鄭莊公的母親，暗中幫助公子段謀反。

當然不能用法律直接處罰了，因為在古代禮法才是根本大法，按照禮法，子為父隱是合法的，也就是說，長輩犯法，晚輩有義務替他隱瞞，不算犯罪。自然，皇太后、太皇太后犯罪也不能處罰，否則反而是皇帝違法。

所以，鄭莊公和秦始皇只能發誓與母永世不相見，作為對母親的精神懲罰。

臣民會不會有意見？沒人會有意見，因為太后和太皇太后，不光是皇帝的母親和奶奶，她們還是天下臣民，所有人的母親和奶奶，誰敢說三道四？皇帝想處罰，天下人還不幹呢！

歷史上死於皇帝之手的皇太后

凡事都有特殊，雖說皇帝不能公開賜死皇太后和太皇太后，但是她們的身份畢竟不同於普通百姓，她們首先是政治人物，逃不脫政治利益的糾葛，當她們與皇權產生矛盾衝突時，結局恐怕就不一定按理出牌了。

晉武帝第二任皇后楊芷，是第一人皇后楊豔的堂妹。楊豔是晉惠帝的生母，楊豔去世前，憐惜兒子年幼，懇求晉武帝立堂妹楊芷為後，以照顧晉惠帝。晉惠帝登基後，楊芷被尊為皇太后。

可是，楊芷的父親楊駿，與皇后賈南風陷入了殘酷的政治鬥爭，結果楊駿失敗被殺，家族一千多人被滅口。楊芷也被牽連，剝奪太后尊號，反過頭來給兒媳賈南風磕頭，求她饒過自己的母親龐氏。

後來楊芷被圈禁於金墉城，連續八天不給供食，被活活餓死！楊芷之死，雖然賈南風是幕後黑手，晉惠帝的默許罪責難逃。

如果說晉惠帝殺母還有點遮掩，海陵王完顏亮殺嫡母徒單太后，則非常露骨並極其殘忍！

海陵王完顏亮是金朝唯一不被承認的皇帝，沒有諡號和廟號，後人只能稱他為海陵王。完顏亮靠政變殺害金熙宗上位，按古代法律，完顏亮登基後，冊封嫡母徒單氏為皇太后，生母大氏為太妃。

不過徒單氏對完顏亮殘暴的行為並不認可，多次訓斥他弒殺金熙宗，及酒後失德的行為。本來就對生母不能立太后就很不滿意的完顏亮很生氣，多次威脅要殺掉嫡母皇太后。好在大氏與徒單太后關係良好，在大氏的勸阻下，完顏亮隱而不發。

後來，完顏亮決定發動對南宋的全面軍事行動，徒單氏激烈反對，惹怒了完顏亮，他惡狠狠地說：“非朕母，乃梁宋國王之小妻也。”於是派人將徒單太后，殺害於寧德宮，連她身邊的十幾名奴婢也一起殺光。

事後，完顏亮仍覺得不解氣，又把徒單氏的屍骨，扔進河裡以洩憤！

這可能就是歷史僅有的皇太后被皇帝殺害事件，太皇太后被殺還真沒發生過。

可見，作為地位最尊貴的女性，皇太后和太皇太后哪怕有違法犯罪行為，也不會遭到皇帝的殺害，相反，由於政治鬥爭，背上了莫須有的罪名，反而有可能惹來殺身之禍。那時候，皇帝再也顧不了孝道了，也不在乎天下人的指責了！