秦始皇死後僅兩年，劉邦項羽就聯手滅秦，他們二人都是楚人，滅秦的主力是楚軍。假如戰國末荊軻刺秦王成功了，秦始皇在滅楚國前就駕崩，楚國還能提前滅秦國嗎？

秦始皇嬴政（當時還是秦王）奮六世之餘烈，公元前230年滅韓、公元前228年滅趙、公元前225年滅魏、公元前223年滅楚、公元222年滅燕、公元前221年滅齊，統一天下。

按時間順序，荊軻刺秦王發生在滅韓、趙之後。楚國不是秦王最後滅掉的大國，但就消滅過程而言，卻是相對艱難的一仗。公元前225年，秦王蠃政想派大將王翦攻楚，但王翦要價六十萬大軍，秦王沒捨得給，李信要價二十萬，那就讓李信去。結果呢，李信先勝後敗，被看似窮途末路的楚軍打成了光棍，狼狽逃回。秦王嬴政不得已，只好再請王翦出馬，同意出兵六十萬。王翦雖是名將，也用了兩年的時間，才最終大破楚軍，滅掉楚國。

秦王志在統一，當然不會因為楚國的負隅頑抗而放棄自己的統一大業。歷史有時是可以假設一下，未必是無聊之舉。咱們假設就在李信大敗的時候，秦王蠃政突然駕崩了，趙高李斯提前沙丘之謀，秦二世殺了扶蘇等，中國歷史將會是個什麼走向？

如果秦不顧及內亂，不惜代價滅楚，而留下燕或齊，對秦（未來）統一的影響都不會太大。但如果不能迅速滅掉燕、齊、魏、楚，對秦來說是個巨大的隱患，趙高可是連秦二世都殺。不算秦國自身，在六國中，實力最強者，無過於楚，那是秦未必有實力滅楚。

魏國和齊國都非常強大，但魏齊最大的問題是疆域受地理條件的限制，較為狹小。魏夾在秦、趙、齊、楚之間，對外發展空間有限。齊國也差不多，北面是渤海，東面是黃海，西有趙魏，南有強楚，對外發展空間同樣有限。齊的綜合國力較強，但如果論戰爭持久能力，因為疆域相對狹小，就不如楚國了。楚國北有秦、魏、齊，東有大海，可西和南兩個方向卻沒有強敵，發展空間非常廣闊。楚國的中心區域在長江一線，而在長江以南的湘、贛等地，經濟發展較慢，戰略資源卻非常豐富，對楚國對外發動戰爭可以提供足夠的動力。長江下游雖有越國滅掉吳國，但和楚國的綜合實力相比，依然不是一個量級。

公元334年，越國不自量力伐楚，結果被楚國暴打，然後拿下越國之前吞掉的吳國舊地，直至浙江（河流）。越國雖然沒有滅亡，但已被楚軍打散，成為楚國的附庸。而在此之前的公元前387年，楚國南平百越，盡南海之地，戰爭發動能力更加強大。

公元278年，楚國被秦國幾乎打到亡國。秦軍攻破楚都郢（湖北荊州），楚國被迫向東遷都至陳（河南省周口市淮陽縣），後遷都至壽春（安徽省淮南市壽縣）。到了楚亡前幾年，秦將王賁伐楚取十數城，李信又破平輿（河南省駐馬店市平輿縣）等地，楚國在北線的疆域大幅壓縮。但即使如此，楚國的戰爭發動能力依然不弱。很簡單，廣闊的長江中下游地區，以及廣闊的長江以南地區，依然為楚國提供大量的戰略物資。

《史記·貨殖列傳》：“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨，地勢饒食，無饑饉之患。”這些地區還有豐富的礦產，金銀銅鐵的儲量遠多於經濟發達的黃河流域。木材資源更不用了，因為開發較晚，長江以南地區有對楚人來說砍不完的高大樹木，甚至可以說夠楚人揮霍無盡的。

咱們再看西漢初年的七國之亂。與其說是七國之亂，不如說是吳王劉濞之亂。因為在七個諸侯國中，吳國的綜合實力是最強大的。吳國強大的經濟實力，已經嚴重到威脅朝廷的安全。吳國“有豫章郡（今江西省）銅山，即招致天下亡命者盜鑄錢，東煮海水為鹽，以故無賦，國用饒足。”吳國有鹽可以賣錢，有銅可以鑄錢，翅膀硬了，自然就不把朝廷當回事了。之所以拿吳王劉濞來比喻楚國，是因為楚國在從郢遷至壽春之後的疆域，已經覆蓋了吳王劉濞的控制區，這還不包括湘、贛、粵、桂等地。而且，楚國與吳王的時間也較為接近，也就幾十年而已。

如果秦沒有滅楚，以楚國的綜合實力，未必不能學越王勾踐十年生聚，十年教訓，“三千越甲可吞吳”。楚國在這一區域經營數百年，根基非常深厚，“楚雖三戶，亡秦必楚”的歷史也證明了這一點。而秦國在魏、趙、齊、韓、燕諸國沒有統治根基，再加上秦國相對粗暴的統治方式，五國之民對秦國勢必各種反抗，這就給了養精蓄銳的楚國以反撲的機會。之後項羽和五國子孫反秦滅秦，其實在相當程度上，就是這種歷史假設的現實版。

如果荊軻刺秦王成功了，楚國的確有機會上演“楚雖三戶，亡秦必楚”的歷史，時間倒退十幾年，到時候滅亡秦國的可能不是劉邦項羽，而是其他楚人。