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為何鄭和下西洋時不帶少女,卻帶一船的老婆婆?背後蘊含著大智慧

眾所周知,絲綢之路是華夏文明最早的對外貿易。雖然這條商路的開闢打通了華夏文明與西域文明的交流,卻也只是侷限在陸地上,真正能夠讓華夏文明走向世界,還需要依靠更加遼闊的海上貿易。

而這條海上商路也終於在明朝得以實現。明朝永樂三年,鄭和被任命為明朝特使率領商隊七下西洋,終於打通了這條珍貴的海上貿易之路,也讓西方各國知道了華夏東方文明的存在。可是鄭和下西洋時為何不帶少女,而是帶了一船老嫗?今天就來帶您解開這個謎團!

成為特使

歷史上,對於鄭和的身世有許多爭議,有的說他姓馬,還有的說他並不是中原人,祖上是元朝的遊牧民族。根據史學家的推測,他很可能早年間生活在雲南,是被明軍在明平雲南之戰中俘虜的。後來明軍班師回朝,他作為俘虜被送入宮中服役成為了太監。

至於他後來之所以被重用,還改了姓氏,主要是受到了朱棣的青睞。據明史記載,鄭和在靖難之役之中立下戰功,得到了朱棣的賞識,不僅賜給他“鄭”姓,還給了他“三保太監”的名號。

朱棣對鄭和十分信任,自王府起就把他當成心腹培養,後來更是直接當成了左膀右臂。明朝時期,太監的地位本就不低,鄭和自己又頗具本事,地位更是水漲船高。而這些優點也為他後來出使西洋奠定了基礎。

朱棣登基後躊躇滿志,認為繁榮盛世需要貿易經濟的支撐,對當年的絲綢之路十分嚮往。但他認為絲綢之路已然無法再創輝煌,更何況華夏與西域互動多年,早已沒有了“新鮮感”,他迫切地想要開闢出一條全新的貿易之路。而此時明朝造船業的發達已經讓海上通商有了一定的規模,只不過明朝前期由於政權變動過於混亂,沒有正式地透過海域對外建交。朱棣思慮良久,終於決定組建船隊,派遣使臣出海與西方國家建交,同時開闢海上貿易之路。

想要走前人未走之路,必定是要下一番苦功夫的,所以在出使人選上,朱棣十分犯難。這個人必須忠心耿耿,而且能夠完成與西方國家互動的使命。朱棣精挑細選,將所有人都考慮了一遍,最終決定讓鄭和擔任這次遠赴西洋的使臣。鄭和雖是太監,卻身材魁梧,能征善戰,而且對朱棣忠心耿耿,最重要是他血脈混雜,擁有較為複雜的宗教信仰,同時涉及佛教與伊斯蘭教。這些特點讓他成為了此次出使最合適的人選。

出使西洋

此次出使,責任重大,鄭和不敢馬虎,第一次出發之前,他帶人在三地檢查船隊中各船隻情況、貨物儲存以及食物的補給,生怕準備不周,導致出使不順利。由於此次出使,也有著對外宣揚明朝國威的意味,所以鄭和船上裝著的貨物都是全國數一數二的珍品,品質都能達到皇家貢品的級別。而除了這些東西,鄭和還帶了各類人手在船上伺候幹活。

官員們以為,鄭和會從宮裡面挑一些年輕貌美的宮女帶著出海,畢竟此次出使關乎著明朝的臉面,自然是“越好看越好”。但鄭和的選擇卻出乎所有人的意料,此次出行他不僅沒有帶一個年輕漂亮的女孩,還選擇一群上了年紀的老婦老嫗上船。鄭和之所以這樣做,是考慮到海上航行的實用性。漂亮的宮女確實養眼也能充面子,但她們身嬌肉貴,根本受不了海面行駛顛簸之苦,根本沒有什麼幹活的效率,反而會徒增麻煩。老婦老嫗卻完全不同,他們吃苦耐勞,而且經驗豐富,手腳麻利的,使喚起來要比小宮女舒心多了。而且這些老婦老嫗見多識廣,說不定在航海上遇到困難,還可以靠他們的經驗來渡過難關呢。

第一次出海,鄭和就遇到了生死危機。當時船隊行駛到爪哇海域,正好碰上西爪哇與東爪哇正在發生內戰,可能是因為戰況激烈,西爪哇的兵將看花了眼,竟然將鄭和的船隊看成了東爪哇的援軍,致使船隊一百多人慘遭殺害。雖然身處險境,但鄭和並未驚慌,也沒有驚慌失措地帶人還擊,而是選擇和平解決此次衝突,最終安全地駛離了爪哇。隨後鄭和帶著船隊經過了蘇門答臘、錫蘭等多個國家,還在古裡賜給了其國王誥命銀印,在那裡建立了第一座華夏石碑,記錄此次之事。

初始成就

鄭和的此次遠航活動,第一次讓中國在航海領域有了里程碑式的突破,為人類海洋文明的探索做出了巨大的貢獻。鄭和開闢出的亞非航線,為後來西班牙航海家遠航指引了道路,讓他順利地完成了航行。可以說,鄭和的遠航壯舉為整個世界的航海探索奠定了基礎。另外,鄭和的遠航也讓中國對海洋知識有了更多的掌握,這應該是中國最早的海洋考察活動。由鄭和遠航所繪製的鄭和航海圖是世界上現存最早的航海圖集,也是中國早期海洋研究的重要參考資料。

當然,除了對世界航海探索的貢獻之外,鄭和最大的成就還是對明朝外交與貿易方面的推動。鄭和到達貧瘠的南洋之後,利用自身的武裝力量,告誡那些欺壓弱小的好勝之國,讓他們循禮安分,還出手調停了許多國家乃至宗教的爭鬥,為多國之間的和平共處做出了巨大的努力。

除此之外,鄭和還開展貿易活動,均是以“朝貢貿易”為主,同時還會推動“官方貿易”以及“民間互市”等等,讓貿易形式多種多樣,不侷限於單一的模式裡面。值得一提的是,鄭和還在東南亞設立了多處商館,讓貧困落後的當地有了貿易發展的希望。

結語:

鄭和的七次下西洋,不僅推動了許多西洋國家與明朝的外交往來,為明朝開闢出了一條寶貴的海上貿易之路,讓華夏的絲綢與瓷器可以銷往世界。還帶動了貿易發展,增強了經濟,讓中西方文明有了碰撞與交流。試問,這樣的壯舉如何不讓人欽佩呢?

而鄭和在多次出使中展現出來的軍事、外交乃至貿易經濟才能,都說明了他是一個德才兼備,文成武德的絕世天才。除了前半輩子的奮鬥,他幾乎將一生都奉獻給了偉大的航海事業,臨終前也仍在航海的途中,這樣一位傑出的航海家,又怎能讓人不尊敬呢?