中國歷史上，永樂帝朱棣相對算得上一位雄才大概的皇帝！他作為朱元璋第四子，奪取了侄兒朱允炆，在位時經濟昌盛、國力強盛，史稱永樂亂世。但是不為人知的是，他的皇后徐儀華，也和婆婆馬皇后一樣賢惠，可謂奇男子。

徐儀華，閨名妙雲，明開國罪人徐達嫡長女。她天資聰穎，幼年時便貞潔嫻靜，喜歡讀書，乃女中儒生，人稱“女諸生”。朱元璋聞知，便與徐達相商徐氏賢淑，便將“朕與你乃布衣之交，自古君臣迎合，多為了姻親。你有這麼好的女兒，朕想將兒子朱棣與她相配。”徐達當然不能不贊同。

洪武九年，徐氏被冊封為燕王妃。靖難兵起後，朱棣率軍前去襲擊大寧，李景隆乘機進圍北平。事先朱高熾以世子的身份留守北平，但凡部署進攻之事，大多授命于徐氏。

由於城中兵力缺乏，徐氏自告奮勇，帶頭召喚將校、兵士、百姓妻女，發給她們鎧甲，登城拒守，北平城才得以保全。圖片來源於網路

朱棣登基後，她則勸說，“每年南北征戰不止，兵民都已疲憊不堪，如今該當讓他們療養生息。”又說：“當今賢才都是高皇帝所留，陛下不該當以新疏舊。”又說：“堯帝實施仁治是從本人的親人開端的。”關於朱棣影響很大，許多建議均被採用。

由於弟弟徐增壽常常將情報送到燕地，後被朱允炆所殺。朱棣登基後，預備追贈爵位。徐皇后竭力勸止，外戚做大。後朱棣偷偷追封徐增壽為定國公，命其子徐景昌承繼爵位。徐皇后嘆了一口吻，“這並非臣妾的志願啊。”終歸沒有表示感激。

有一天，徐皇后問：“陛下與什麼人一同管理國度？”朱棣答：“六卿管理政務，翰林的職責是研討成績、草擬文告。”

於是，徐皇后找見一切要臣的夫人，冠服及錢幣，並鹽：“妻子侍奉丈夫，哪裡只是為他預備飯菜、衣服而已，應該還有別的協助。冤家的話，可以依從，也可以違犯，而夫婦之間的話，則委婉順耳，容易聽出來。我朝夕侍奉皇上，惟以百姓生計為念，你們也要鼓舞你們的丈夫。”

此外，徐皇后還摘錄自創《女憲》、《女誡》，編撰《內訓》二十篇，又類編古人嘉言善行，寫成《勸善書》，頒行天下。

永樂五年七月，徐皇后病重，臨終前不忘勸說：顧惜百姓，廣求賢才，對宗室要以恩禮相待，不要驕養外戚。又遺憾地對太子朱高熾說：“以往北平將校之妻為我負戈守城，我很遺憾沒無機會隨皇帝北巡，去對她們逐個加以慰勞了。”

徐皇后逝世後，朱棣欣喜若狂，未再立皇后。

後來朱棣著手遷都燕京事宜，佈置在燕京修陵，徐皇后棺槨不斷置於南京皇宮內未葬，直至永樂十一年長陵竣工，從南京運來下葬，她也是入葬明十三陵的第一人。