“氣數已盡”是古代封建王朝滅亡的時候，一個非常好的說辭。這個說辭，為那時候的很多人，解決了問題。
比如，他為那些造反者們解決了問題。那些造反者們得以理直氣壯地造反，他們不會覺得這是一件謀逆的事情。因為之前的那個王朝“氣數已盡”了，江山要換主人了，而且，自己正好就是這個大好河山的新主人。因此，造反者們的腰桿會挺得非常直，腦袋也高高地昂起來。然後，然後，他們就利用這個作為宣傳口號，理直氣壯地號召天下人都加入他們，和他們一起順應“天道”，推翻舊朝廷，迎接新時代的到來。
再比如，這又為古代的讀書人解決了問題。古代讀書人向來是要講究一點氣節的。“忠孝節義”這些東西，他們是必須要遵守的。要遵守，首先就得忠於舊有王朝的皇帝，畢竟只有舊有王朝的皇帝，才算是正宗皇帝。這是這些讀書人從小受到的教育。如果不遵守，那就是造反，就是當強盜。
比如梁山上的宋江和李逵，就是有兩種世界觀的人。李逵不是讀書人，因此他心中沒那些東西，於是天天講的就是“殺到東京，砍翻宋朝皇帝，讓宋公明哥哥當皇帝”。而宋江是讀書人，他要做的，是當一個“忠臣孝子”，要擁護朝廷，忠於皇帝。他反對的只是那些奸臣佞臣、貪官汙吏。皇帝的問題只是他比較昏庸而已，只是他把身邊的人看不清楚而已，只是受了矇蔽而已，本身的地位是根本不用懷疑的，是不可能受到挑戰的。
但有了“氣數已盡”這句話，古代讀書人就解脫了。他們想造反，透過造反獲得更大的利益，就有理由了。到那時候，他們所做的，就是一項正義的事業，而不是禍亂天下的事業。
《史記》當年記載“周武王伐紂”的時候，認為周武王之所以有資格取代商紂王，獲得天下，就是因為商朝氣數已盡。周武王把商紂王推翻，是順應天道。而所有那些跟隨周武王的文臣武將，也都是正能量的人。
清朝出了一部小說叫《封神演義》。《封神演義》不僅讓天下的讀書人都順應天道，幫助周武王滅掉商朝，而且讓天上的神仙也來幹這個事情。並且，《封神演義》還完全顛覆了價值觀，把那些忠於舊朝廷，幫助商紂王的人，認為是違背天道的人，把他們當成反派角色來寫。
古代某個王朝之所以滅亡，除了認為是“氣數已盡”外，還有一種觀點，認為這個朝代出現了“昏君”。
由於昏君做了很多昏庸無能的事情，特別是被那些道德品質低下的奸臣所包圍，因此，好端端的國家，就被昏君和姦臣折騰光了。在這種情況下，上天才會非常生氣，才會把江山收回去，重新交給有道之人。
這樣的觀點，不僅是古人的一種想法，同時還是現代人的一種想法。
比如關於清朝為什麼滅亡，很多人就認為，這是因為清朝出現了昏君。
但是另有一些人又認為，清朝比明朝好，清朝幾乎沒有昏君。
前一部分人就不服氣了，沒有昏君，清朝為什麼會滅亡呢？因為在這些人的邏輯中，正是出現了昏君，清朝才會“氣數已盡”。於是，他們就去著力尋找昏君。只有找出了昏君，才能證明自己的結論。
其實，要在清朝找昏君，其實是非常容易的。比如，乾隆皇帝就是一個昏君。乾隆皇帝符合昏君的一切特性，比如他“六下江南”，這明顯就是一種貪圖享樂的表現。和歷史上的著名昏君隋煬帝修大運河，是同一個模樣。比如乾隆皇帝重用奸臣和珅，這也符合昏君的那些特性。比如乾隆皇帝好大喜功，為了追求十全武功，發動了好多場戰爭，不僅在西北打仗，也在西南打仗。戰爭很多，打得也很狼狽，包括大小金川之戰、清緬戰爭等等，都打得極為糟糕。
當然了，乾隆雖然是昏君，但是他還不算是亡國之君。真正的亡國之君應該是慈禧太后。而且慈禧太后的作為，在歷史上似乎也是可以找到佐證的。比如東漢王朝最後的滅亡，就是因為當時出現了不少小皇帝，朝政掌控在太后的手裡。在古人眼裡，女人掌權肯定不會是什麼好事，慈禧掌權自然也不是什麼好事。可以說，慈禧是促成清朝滅亡的一個最重要的昏君。
但事實上，用這種方式來解讀清朝滅亡的原因，是非常片面的。
清朝肯定有昏君，但所謂的“昏君”，並不是促成清朝滅亡的最本質的原因。清朝也是“氣數已盡”，但這個“氣數已盡”，和歷史上其他朝代的“氣數已盡”，並不是同一個“氣數已盡”。用之前朝代滅亡的規律來解釋清朝的滅亡，是有一些解釋不通的。
事實上，清朝之所以滅亡，最根本的原因，是清朝沒有跟上世界的發展潮流。那時候，西方國家經過大航海及工業革命之後，強勢發展起來，並且試圖把全世界都納入他們的歷史發展程序的體系之中。他們特別想要拉進來的，就是清朝。
清朝當時是很不願意的，因為清朝有自身發展的規律，還在按照封建社會的那一套來執行，而且清朝認為行之有效。事實上也確實行之有效，就算到了清朝晚年，曾出現過太平天國運動，但是清朝並沒有因此四分五裂，並沒有出現有軍閥勢力借“氣數已盡”這個口號來推翻清朝。可見，按照傳統的說法，清朝氣數並沒有盡。
而列強仗著強大的軍事力量，強行干預清朝發展的程序，最終清朝的發展，改變了軌道。取代清朝的，再也不是原先的那種新王朝，而是實行“共和”的民國。也就是說，就算是“氣數已盡”，這個“氣數”，也是另外一種解讀，和原先的解讀不一樣了。
（參考資料：《清史稿》等）