生老病死是每個人必須要經歷的事情，即便是再高貴富有的人，也終會有壽終正寢的一天。這是大自然的規律，誰要逃不掉，也無處可逃。

人死後會經歷一系列的儀式。由於各地風俗不同，儀式會有一定的差異化，但有一件事全國基本雷同，那就是必須給過世的人蓋住臉。為何會用東西蓋上臉呢？並非迷信，這裡頭其實大有緣由。

關於這種習俗，最早出現的文字記載是春秋戰國時期。當時的吳國大夫伍子胥看出勾踐包藏禍心，極力勸說吳王夫差將其斬殺以絕後患。但是夫差迷之自信，覺得勾踐卑辭厚禮，不可能造反，就沒有采納。不僅如此，事後吳王還妄信讒言，說伍子胥是蓄意挑撥，遂將他賜死。

自刎的時候，伍子胥對左右人說：“我死後，你們將我眼睛挖出掛在東城門上，我要親眼看到越軍入城消滅吳國！”這番話傳到了吳王的耳朵裡，吳王更是惱怒，於是命人將伍子胥馬革裹屍，拋進了錢塘江中。

勾踐臥薪嚐膽後，果然起兵反吳。吳國被滅前，吳王羞愧異常，十分後悔當年沒有聽從伍子胥忠言，於是就吩咐下人，在他死後務必將他的臉蓋上，因為他無顏去見九泉之下的伍子胥。後來吳王的這種做法就順勢在後人中延續了下來。

這是史料上關於死後遮臉的由來。其實坊間還有一種說法，很有科學的觀點。

後來隨著醫學的進步，病人假死的誤診率越來越低，這種偵測假死的方法也就漸漸被淘汰，卻而代之的是往臉上遮布的習俗。

其實這種說法和逝者需要停柩三天類似，都是在醫學條件不足的時代做的補救措施。不過不管怎麼說，中國古人還是非常有智慧的，就或許是中華文明五千年得以延續的基石吧。