在中國古代，皇帝是透過世襲的方式選出來的，也就是說如果你的父親是皇帝，那麼你才有繼承皇位的機會。而皇位的繼承又形成了一套完善的體系，最典型的便是嫡長子繼承製了。這樣的制度在很大程度上能夠防止皇子們相互殘殺，但是也造成一些不好的後果，容易選出一個能力不強的皇帝，甚至有所缺陷的皇帝。當然，最慘的便是選出了一個傻皇帝，比如西晉開國皇帝司馬炎便遇到這樣的問題。

道光皇帝對於自己繼承人的選擇也比較頭疼，他一共有十個兒子，而且前三個都去世了。按理說，他應該讓第四個兒子（也就是後來的咸豐皇帝）登上皇位，但是這個人卻也有些缺點，最主要的有兩點。

第一點，道光在很小的時候就特別喜歡打獵，喜歡不打緊，但是他卻在打獵的過程中從馬上摔下來過，並因此留下了腿疾，走路一瘸一拐的。第二點，道光皇帝小時候得過天花，因此臉部坑坑窪窪的不好看，沒有皇帝的威儀。

因此，道光皇帝糾結了，他更喜歡第六個兒子奕訢，此人不僅長得好看，還比咸豐更有能力。四皇子此時差點登不上皇位，但是好在他有個不錯的老師，此人名為杜受田。杜受田知道咸豐皇帝的劣勢，於是便另闢新徑。他教導咸豐要在道光皇帝的面前表現出自己最為“仁孝”的一面。

於是乎，在一場打獵中，道光令諸位皇子比拼技術，但是咸豐卻沒有發出一箭。道光見了頗為不解，於是問其緣由。咸豐解釋道：“春季是鳥獸繁衍的季節，實在不忍心去幹擾它們。”道光聽完之後十分高興，還表揚了咸豐。

後來，道光又對咸豐進行了一段時間的考察，最終發現，此人果然是個“仁孝”之人，即使他的才能不夠，但是國家交到他的手上，至少不會出現什麼大亂子。於是乎，道光最終決定，還是讓咸豐繼承了皇位。

咸豐登基之後，確實盡了自己最大的能力去做一個好皇帝。但是，咸豐自知身有腿疾，很難服眾，於是便想了一個辦法，每次退朝都讓大臣們先走，從而保住自己的威嚴。然而，有一次咸豐皇帝和大臣們發生了一場激烈的爭執，

咸豐生氣極了，轉身就走了，因此暴露了自己是瘸子的秘密。

事實上，咸豐也成為清朝最後一位有實權的皇帝。在此之後，帝國面臨的內憂外患更加嚴重。兩位太后聯合恭親王奕訢，反手滅掉了幾位還沒來得及管事兒的顧命八大臣。更有手腕的慈禧，日後將她昔日的“攻守同盟”也擠下了馬，老佛爺“垂簾聽政”的局面就這麼開始了。咸豐皇帝未能治理好國家，也未能處理好身後事，活著的時候私生活還不檢點，狎妓、鴉片、酗酒樣樣俱全。恐怕後人說他是“昏君”，也不為過吧！

參考資料：《清史稿》