公元1855年六月，紫禁城壽康宮中的一位43歲中年女子病重，咸豐皇帝親伴左右，看著這個面色憔悴，即將離開人世的女子，咸豐帝念及過往，下詔封她為康慈皇太后。僅僅9天之後，太后去世，咸豐帝追封其為皇后，也就是歷史上的孝靜成皇后。

孝靜成皇后本姓博爾濟吉特氏，出生在滿洲八旗之一的正藍旗。雖然四祖父鄂山曾經官至刑部尚書，到了她這一代，早已經家道中落，因此家族門第不高。博爾濟吉特氏長相出眾，13歲時被選入宮中侍奉43歲的道光帝，成為道光皇帝的靜貴人。

入宮之後，博爾濟吉特氏深得道光皇帝的寵愛，她也沒有辜負皇帝的這份疼愛。短短十年時間，博爾濟吉特氏接連生下了三個皇子和一位公主。子憑母貴，在這段時間她的位分也從靜貴人升到了敬貴妃，九年之內連升三級，作為一個出身不高的女子，這樣的速度雖不是太快，清宮中許多后妃卻都望塵莫及。

成為貴妃之後，博爾濟吉特氏的資歷已經超過了後宮許多更早入宮的嬪妃。道光帝一生最愛的女人是孝全成皇后鈕祜祿氏，這位受盡恩寵的女子紅顏命薄，在道光二十年就香消玉殞，死時才32歲。愛妻之死讓道光悲痛萬分，哀痛之下，他一生再沒有冊立皇后。

國不可一日無君，後宮這個暗潮洶湧的地方也不能一日無主。孝全成皇后去世之後，靜貴妃再次晉升，成為皇貴妃。對清宮后妃等級稍微瞭解的朋友都知道，這皇貴妃地位僅次於皇后，地位尊崇。自此之後，博爾濟吉特氏開始執掌大清的後宮。

孝全成皇后死時，她的兒子奕詝才十歲，只能交給博爾濟吉特氏撫養。愛屋及烏之下，道光對這個失去母親的兒子非常疼愛，奕詝也很懂事，他為人孝順體貼，待人和善，有成為仁君的潛質，本來是皇儲的最佳人選，但是他還有個皇位路上最大的競爭者，那個人就是博爾濟吉特氏的小兒子奕？。

皇六子奕？聰明過人，文武雙全。在道光眼裡，相比於忠厚老實的奕詝，更加銳意進取的奕？更適合在他死後做皇帝，因為當時的清朝沉珂日重，西方列強虎視眈眈，秉承中庸之道的奕詝守成還可以，缺少了份開拓之心，道光有點擔心他收拾不了這種複雜的局面。

一番權衡下來，最終情感戰勝了理智，道光帝念及與愛妻孝全成皇后往日的恩愛，還是秘密立奕詝為儲君，他對自己最優秀兒子奕？的落選非常惋惜，以至於出現了大清歷史上罕見的一幕：在遺詔中冊封奕？為親王。在儲君之爭中，博爾濟吉特氏自然是支援親兒子奕？，兒子敗北她也是心有不甘，卻也無可奈何。

奕詝就是後來的咸豐帝，他登基後，尊奉博爾濟吉特氏為康慈皇太妃。正是因為感念她的養育恩情，咸豐帝在博爾濟吉特氏病重時，彌補了她的遺憾，尊其為康慈皇太后。死後再追封為皇后。博爾濟吉特氏也成為大清朝繼一代名妃董鄂妃後，第二個不是皇帝生母，也不是前朝皇后，卻在死後被追封為皇后的皇貴妃，創造了歷史。