鄭和，中國古代最偉大的航海家，尤其是他在公元1405年到公元1433年的七下西洋壯舉更是奠定了他與眾不同的身份地位，當然拋開他航海家的身份之外，他還有另外一層身份那就是太監，不過鄭和的太監身份與人不同的是到如今他依舊有子孫後代留存於世，那麼問題就來了歷史明明記載鄭和是太監，並且是12歲就被閹割的太監，他怎麼會有後裔存在呢？

要說鄭和當太監其實並不是他本意，他只是因為其父馬哈的原因才不幸在幼年時代進宮成為了太監。鄭和幼年生活的年代正好是元明兩朝交替的時間段，公元1368年朱元璋建立明朝後並沒有一統全國，當時雲貴等邊遠地方還在元朝的控制之下。為了永絕後患，公元1381年，朱元璋命傅友德為徵南將軍，藍玉、沐英為副將軍，率步騎30萬征討雲貴等地，鄭和的父親馬哈此時正為盤踞在雲貴地帶的元梁王把匝刺瓦爾密服務，兩軍交戰結果馬哈戰死，元梁王被滅，明軍收復雲貴等地。

鄭和作為戰敗的一方被明軍俘虜，不過明軍並沒有殺死他，而是將鄭和閹割後送到宮中當差，後來陰差陽錯的鄭和又被送到了當時還是燕王的朱棣府中。

公元1399年，朱棣因不滿朱允炆的削藩之策發動靖難之役，鄭和靠著自己略懂兵事的才能在靖難之役中立功從而正式進入朱棣的視野。朱棣靖難成功後對於人才不拘一格的任用，出於對鄭和的欣賞，朱棣任命鄭和為內官監太監，並特命鄭和祭祀自己的乳母馮氏。對於朱棣交代的任務，鄭和總能出色的完成，這為鄭和以後被朱棣任命為下西洋的正使奠定了基礎。

公關1405年在朱棣的任命下，鄭和開啟了自己七下西洋的壯舉。

作為太監，尤其是幼年就入宮當差的太監，子嗣傳承基本無望，不過鄭和不同，因其出色表現，朱棣格外開恩允許鄭和可以從親族那裡過繼一個孩子來延續自己的後代。子嗣過繼，古已有之，比如後世康熙帝的皇十六子胤祿就過繼給了皇太極孫、和碩莊靖親王博果鐸。

鄭和（鄭為賜姓，原名馬和）有一個親哥哥名叫馬文銘，馬文銘把長子馬恩來過繼給了鄭和當兒子，馬恩來也隨之改名為鄭恩來。鄭恩來後來生了兩個兒子，一個是鄭萬顯，一個是鄭庭顯，兩兄弟又不斷的繁衍傳承，所以到了現在鄭和依舊有後裔存在。

目前鄭和的後裔在世界上主要有三支，一支分佈在雲南玉溪、一支分佈在江蘇南京、一支分佈在泰國清邁，因鄭和的出生地在雲南昆陽，所以鄭和後裔四個地方的分佈被稱之為三支四地。雖然這四個地方的鄭和後裔都不是鄭和的嫡親子女，但說到底他們都是鄭和本族的後代，也算是鄭和的親人了，尤其是前三支的後代在法理上與鄭和關係更親密一些。所以鄭和雖是太監，但依舊有後人存在，看似矛盾，其實是古代子嗣過繼的一種切實體現。

參考資料：《明史·鄭和傳》、《故馬公墓誌銘》等。