光緒癸未年（1883年），北京城聚寶堂內，御史丁振鐸坐在飯店的偏廳裡，靜靜的聆聽隔壁的喧譁聲。有人在大聲吵吵：‘’這次朝廷選派官員，你們只能保證被選中，我馬星聯卻能保證被第一個選派。這點誰也比不了我。‘’

聽到這些，丁振鐸倒吸了一口涼氣。聽這些人的口氣，他們居然能左右朝廷選派官員。這到底是些什麼人？

丁振鐸今天這頓飯，無意中聽到的隻言片語，揭開了晚清官場的一種陋習。案件甚至驚動到了光緒帝，惹得光緒帝下令查辦。

選派官員舞弊案

清朝時有一個不成文的規矩，新皇帝登基後都要舉行一次‘’參職‘’考試。這種考試和科舉考試不同。考試的目的是從等待職務計程車子們中，選派各種低級別的官員，比如負責文案、謄寫或者做官員的副手。

考試依成績的優劣，確定名次。名次決定了被派遣職務的先後順序。第一名會在成績公佈一個半月後被任命。

參職考試有一個最重要的特性，那就是對書法的要求比較高。歷年來考試成績突出的，都是那些書法精湛計程車子。

清朝時期的手寫稿，像印刷體一樣的楷書

參職考試有一個很大的漏洞，因為是低階官員選派，所以考試的監管不是很嚴。

這個漏洞加上這個特性，讓一批士子們找到了作弊的門道。那些急於被選派的人，往往花錢找人代考。據說這種風氣在清朝時期由來已久，很多混跡京城的書生，以此謀生開始替人代考。

浙江蕭山縣的舉人馬星聯，他是這些代考‘’槍手‘’中的佼佼者，馬星聯不僅寫得一手好楷書，也做得一手好文章。他代考的各類考試，一般成績都在前三名。當然他的收費也是最貴的，參加一次代考大概要收800兩左右。而最普通的槍手一般也就收幾十兩或者一百兩頂天。

馬星聯字梅孫，時年21歲，任中書。中書約為七品文官，是中央機構官署裡的職員。也算是一個小小的京官。

這一年，馬星聯接到一個叫吳恩照的人委託。在收取了八百兩以後，馬星聯成功的替吳恩照考上了‘’宗學教習‘’的職位。

反應清朝官員日常生活的畫作

這種事情馬星聯做了很多次，這次原本也是稀鬆平常的一次。要不是馬星聯在飯店吹牛過了頭，他可能真的會逍遙法外。

馬星聯代考得了800兩，他比自己考中還要高興。他花費了大約1000兩，在當時比較有名的‘’聚寶堂‘’設宴款待朋友。他包下了聚寶堂正廳，擺了十多桌。

馬星聯的做法是替自己做廣告，讓更多的人知道自己的實力，方便以後再接活。另一方面也說明，在光緒年間，‘’代考‘’這種事大家已經不再避諱，能夠堂而皇之地公之於眾。

反應清朝時期考試的塑像作品

馬星聯請客這天，御史丁振鐸也在請客。但他請客的場面完全沒有馬星聯大，只能屈居偏廳。御史可比中書的官大多了，兩者之間一個是正三品，一個只是七品。七品官在正廳擺桌，三品官在偏廳生氣。加上馬星聯在席間聊的都是代考的事，這些全被丁振鐸聽了去。

丁振鐸一紙奏摺告到了光緒帝那裡。光緒帝聽到選派官員還有舞弊的事，立刻要求所謂的‘’考生‘’吳恩照核對字跡。這一核對發現不是吳恩照答的卷子，事情就這麼被揭露出來了。

事情揭發後，吳恩照和馬星聯都被下令逮捕，連同負責考試的官員也被拿下問罪。可馬星聯也算是個奇人，光緒帝下令抓他，都沒抓到他，愣是讓他給跑了。

光緒帝復原圖

抓捕馬星聯

馬星聯在朝中任職，也稍微有點不大不小的關係。說起抓捕他的經歷還有一段趣事。事發前，馬星聯就得到訊息躲了起來。朝廷的緝捕文書發到了馬星聯的老家等地。

馬星聯老家的鄰居是蕭山縣一個小官。有天鄰居回家後，聽到隔壁傳來馬星聯和妻子、母親交談的聲音。鄰居趕緊返回縣衙，將這個訊息告訴了縣令老爺。誰知縣令老爺家正在用晚餐，縣令讓鄰居不要著急，等吃完晚餐再去抓捕。

等縣令老爺悠哉悠哉地吃完晚飯，帶著人圍了馬星聯家。發現裡面除了馬星聯的妻子和老母親，別無他人。縣令狠狠罵了一頓告密的鄰居了事。

其實馬星聯是縣令的學生，縣令故意留著鄰居吃晚飯，私底下派人給馬星聯送去了錢，讓他往日本跑。估摸著馬星聯已經跑遠了，縣令才假模假式地帶人去抓捕。

從這件事我們也能看出，地方官員對光緒帝的命令，存在陽奉陰違的情況。

後記：

馬星聯逃到日本後再無音訊，他的名字再次出現在歷史中是多年後。多年後有一個江蘇的舉人，名叫馬眉叔。他是上海招商局的總辦。有官員告發他就是馬星聯，日本名某某一郎，替日本人收集情報。

經過調查，發現馬眉叔可能在出賣情報，但他不是馬星聯。因為馬星聯字梅孫，馬梅孫讀音和馬眉叔類似。這是因為官員們的口音問題，鬧出了一個烏龍。

年輕的馬星聯，因為貪圖小利，斷送了大好的前程。最終逃亡日本，消失在了茫茫人海中。不知道他在日本是否會想起他曾經的宦海生涯，是否會為當初他做‘’槍手‘’而感到後悔。