古代封建社會中統治階級的皇位繼承問題是一件非常重大的事情，也一直困擾著歷代統治者，如若稍有不慎，就會引發爭鬥，甚至是引起國家戰爭，唐高祖李淵與唐太宗李世民就因太子之位爆發了玄武門之變。
明朝朱元璋登上皇位後，無論是立長立嫡亦或者是能力出眾，長子朱標都是當之無愧的太子，可是天有不測風雲，人有旦夕禍福，太子朱標的離世讓朱元璋一夜白了頭髮，白髮人送黑髮人，不僅如此，太子之位一直落空，最終明太祖朱元璋將朱標的兒子朱允炆立為皇太孫，那麼朱元璋為何不傳位給朱棣？
朱標與朱棣
朱標是明太祖朱元璋與馬皇后的嫡子在朱元璋的心中有著無可替代的地位，這是因為朱標是朱元璋還未建立偉業的時候出生的，他是朱元璋與馬皇后愛情的結晶，也象徵著二人忠貞不渝的愛情，馬皇后一直對朱元璋不離不棄，因此朱元璋很重視親情，也更加重視朱標。
為了培養好朱標的能力，在明朝還未建立四處征戰的時候，朱元璋經常帶著朱標上戰場，讓他體驗軍隊生活，並且培養他的軍事能力。不僅如此，在政治方面，明朝建立後朱元璋也是經常帶著太子朱標上朝，遇到難以抉擇的事情有時還會詢問太子朱標的看法，以此來提高他的治國才能。
但是任何人都有兩面性並且也都有弱點，而太子朱標的弱點便是他的仁慈，明太祖朱元璋認為這是帝王的大忌，為此朱元璋嚴格要求朱標，他告訴朱標朝中的大臣只能任用卻不能信任，試圖矯正朱標的性格，但是效果不顯著，朱標認為他父親朱元璋的過於嚴苛，二人的治國理念不同，這是朱標的仁慈與朱元璋的嚴厲相互碰撞。
在朱元璋的兒子之中，朱棣是最像朱元璋的，在朱棣年輕的時候就跟隨徐達征戰漠北，並且跟隨徐達學習了一些軍事戰略，卓越的軍事才能以及殘暴的性格都非常與朱元璋相似。
傳位朱允炆
明太祖朱元璋傳位孫子朱允炆合情合理，太子朱標去世後，對於明太祖朱元璋而言此時不僅僅是皇位繼承人沒有了，更重要的是朱元璋知道自己的生命也即將走到盡頭，當務之急是要選出皇位繼承人，經過朱元璋的再三考慮最終將朱允炆立為皇太孫。
這是因為統治階級的嫡長子繼承製為核心的宗法制，按照這個制度，太子朱標是長子毫無疑問是大宗，身份的不同也就說明也就有著優先選擇權，因此皇帝的繼承之位也就毫無疑問的從太子朱標的子嗣中選取，雖然從輩分上來講，朱允炆的輩分要比他叔叔們的輩分低，奈何他是大宗，從他出生的時候，命運也就早已安排好了一切。
朱棣確實每個方面都很優秀，有卓越的軍事才能以及獨特的政治理念，甚至要比朱允炆成熟，可是他的身份畢竟是小宗，因此朱棣註定是與皇位繼承無緣，如若太子朱標這一脈沒有了子嗣，那麼皇位必須要有人進行接替，因此也就會從朱標的眾多弟弟中進行選擇。
不僅如此，當太子朱標去世後，朱棣不理解為什麼朱元璋要將皇位傳給自己的侄子朱允炆，奈何朱元璋認為大明朝日後需要的不是一個最像自己的皇帝，正是因為自己的殘暴統治導致國家十分緊張，晚年的他也意識到這個問題，因此朱元璋需要一個宅心仁厚，愛戴百姓的皇帝，這樣才能將明朝的國力得到恢復。
不僅如此，明太祖朱元璋對於太子朱標的死也是耿耿於懷，太子朱標是因為看不慣自己父親的殘暴殺戮積勞成疾最終病倒了，對於朱標的死，朱元璋非常的痛心，曾經他對朱標寄予厚望，為了打明朝日後的發展，明太祖朱元璋話費很大的心血去培養這位太子，只可惜最後功虧一簣。
正如日後朱棣傳位時的做法一樣，雖然朱棣不喜歡朱高熾的仁愛，在朱棣的兒子中漢王朱高煦是最像自己的，但是永樂一朝的皇帝是一位能征善戰的皇帝，他也不希望下一位皇帝是一位武皇帝，並且朱高熾的兒子朱瞻基更是有著帝王之相，因此才會傳給朱高熾。
綜上所述，明太祖朱元璋將皇位傳授給孫子是合乎情理的，也非常符合宗法制度，為了明朝日後的發展，明太祖朱元璋將朱允炆立為皇太孫。太子朱標去世後，朱元璋為了給予皇太孫朱允炆一個相對安穩的政治環境，同樣也是煞費苦心，藍玉案便是朱元璋為朱允炆的保駕護航，藍玉被太子朱標視為心腹。
可與朱允炆並沒有什麼交集，並且朱元璋認為朱允炆並沒有能力駕馭藍玉，不僅如此朱允炆還有一個弟弟，他的母親與藍玉有著龐大的外戚勢力，一旦朱元璋駕崩後無人約束藍玉，一旦藍玉擁立他的外孫即位，明朝很有可能進入到外戚專權的時代，朱元璋為了明朝的發展打算永絕後患，因此朱元璋將藍玉處死了。
靖難之役
建文帝登基後，開始實行了一系列的改革，廢除了朱元璋時期的一些苛政，最重要的便是大力削藩，建文帝把他的兩位叔叔貶為了平民，朱棣非常的痛心，也便深知建文帝的下一個目標就是自己，於是朱棣發動了靖難之役，揮師北平打算直取南京，戰爭之初，由於北方大多是朱棣的舊部，因此大多都投靠了朱棣。
自己的爺爺朱元璋將有能力的人全部處死後，留給建文帝的人少之又少，以至於無人敢出戰朱棣。無奈之下建文帝只能任用年近古稀的耿炳文率領十三萬士兵討伐燕王朱棣。但是耿炳文的軍隊被朱棣率領的軍隊相繼打敗，此時的耿炳文只好在城中閉門不出，以此來消耗燕王朱棣。
隨後朱允炆任用李景隆迎擊朱棣，最後大敗而歸。燕王朱棣大軍浩浩蕩蕩直奔南京，最終建文帝失蹤，朱棣即位，在永樂年間，撰寫了永樂大典、採用新的方式削藩以及穩定邊疆，迅速恢復了自靖難之役後的民生，開創了永樂盛世。