眾所周知，大唐是從安史之亂開始衰落的。但是，仔細想一下，安史之亂的主要交戰地區在華北地區，廣大南方並未被波及到。整個叛亂也並不比改朝換代的戰爭更激烈。為什麼唐朝一下子就從開元盛世，跌向了深淵呢？

這個還要從唐玄宗的錯誤政策說起。安史之亂一起，李隆基為了儘快平息叛亂，下令不管是誰，只要能剿滅叛軍，就把叛軍的地盤賞給他。

例如，從安西調回的封常清，就被封為范陽節度使，這是安祿山叛亂前的職務。也就是說，封常清如果打敗安祿山，這個位子就是他的了。

經過八年的奮力廝殺，安史兩大賊首死了，參與叛亂的軍隊呢？搖身一變，重新成了大唐官軍。連同鎮壓他們的各路節度使，一起變成藩鎮。

從此，華北和江淮地區處在這些藩鎮的實際控制下，錢糧賦稅被藩鎮截留。這樣一來，大唐朝廷的實力自然大為削弱。再加上邊軍主力內調，安西、北庭全部丟失，吐蕃又趁機侵佔邊關要地。比起叛亂之前，大唐確實衰落了許多，當年那個臣服四方的天可汗之國已經不復存在。

在這場地覆天傾的戰亂中，除了安史兩家作為首惡必須除掉外，跟著他們一起造反的軍將，卻大多得到了不錯的下場。其中很多人重新回到官軍陣營後，反倒成了一方土皇帝。令人意外的是，大唐名將薛仁貴的後人，也在這個行列之中。

薛仁貴成名後，薛家便作為世代將門，為大唐東征西戰。兩個兒子都做到了很高的官職。長子薛訥是玄宗朝的邊關大將，屢次擊敗吐蕃和突厥，最後和薛仁貴一樣，被封為平陽郡公。

另一個兒子薛楚玉，官拜范陽平盧節度使，也就是安祿山的前任。接替薛楚玉的是張守珪，然後是安祿山。不過，薛訥曾因戰敗而被削官為民，連累薛楚玉也丟了官，薛家由此中落。

薛嵩在薛家不怎麼受待見，因為他雖然武功不錯，擅長騎射，卻不喜歡讀書，也討厭鑽營。在和平年代，這樣的人是很難混出頭的，即使是薛仁貴的孫子也一樣。因為家族的影響力，薛嵩還是在唐軍當了個小官。

叛亂一起，鬱郁不得志的薛嵩索性投了叛軍，由大唐世代將門變成反唐急先鋒。安祿山對薛嵩的加入很是看重，畢竟是薛仁貴之後，能夠大大增加自己起兵的合理性。你看，大唐名將之後都不肯為大唐效力，這樣的朝廷還有什麼存在的意義？

薛嵩似乎沒有為安祿山衝殺在第一線，史書上並未記載他曾與官軍對陣，只說他為叛軍守相州，相州差不多是現在的河南安陽。可能安祿山也不太放心讓他上前線，怕他被策反吧。

從小官到一州刺史，薛嵩在叛軍那邊可以算是官運亨通。後來，叛軍江河日下，各路唐軍節節收復失地。薛嵩眼見造反沒了前途，便開始醞釀重新站隊。

公元763年，唐將僕固懷恩率軍逼近相州，薛嵩沒有用武力對抗，跪在僕固懷恩馬前投降。僕固懷恩不但沒有治他的罪，反而向朝廷請求赦免了他的罪行，封他為相衛節度使，仍然節制相、衛等六州。

客觀上講，薛嵩雖然加入叛軍，但並未作惡，也沒有殺傷過多少官軍和百姓。在相州主政期間，薛嵩表現得和普通唐朝官員也沒有什麼兩樣，而且對政務、軍務比較上心，在朝廷和民間留下了善於理政的美名，相衛等州的經濟得到一定的發展。

薛嵩是個自我剋制能力很強的人，平時喜歡踢蹴踘，身邊有人勸他不要玩物喪志，便再也不玩，還讓人畫了圖樣，掛在身邊時時提醒自己。這樣的人才沒有在邊疆為國效力，也確實可惜了。

薛嵩在公元772年去世，畫像入凌煙閣，身前被封為高平郡王，比薛仁貴還要高一級。雖然唐中期以後的王爵比開國時已經大為貶值，但總算對得起薛仁貴，成為薛家得到的最高爵位。

薛嵩之後，薛家對大唐還算忠義。其弟薛崿不肯跟隨裴志清造反，為了自證清白，向朝廷請求回長安。朝廷沒有怪罪於他，繼續授官，死後追贈太子少師。薛嵩的子孫一輩中，還有多人做到刺史，一直忠於朝廷。

【參考資料：《舊唐書》、《新唐書》等】