都知道，倭寇之患，一直困擾著明朝。
明嘉靖年間，倭寇在東南沿海一帶橫行肆掠尤甚，對當時的國家造成了極大的危害。起初，明軍剿滅的結果極不理想，直到出現了幾位抗倭名將局勢才扭轉，最終，將其徹底消滅。
大家所熟知的，當推戚繼光及戚家軍，和俞大猷。不過，根據史載，還要加上一人——譚綸。雖然，他的曝光度並不高，但譚綸在三人職位中卻是最高的，且曾是另外二位的上司。尤其和戚繼光，二人共同相處過了一段艱苦而光榮的歲月。
譚綸，文官出身，是明朝制度的一個縮影。但與宋朝不同，不但需要有相關的歷練，自己還要有實力。因此，他是透過流程選拔而出的儒家將領。史載，他是嘉靖二十三年（1544年）進士，由於排名靠後，僅在南京禮部做了個六品主事。
儘管，“正業”不太理想，但是，他的“副業”卻讓他小有聲名。他沒事時，就愛讀兵書，寫心得，尋常生活小事，都會被他聯絡到軍事上，有作品《說物寓武》。除此之外，他還著迷於戲曲藝術，研究填詞和曲牌。很快，他的能力被朝廷認可，升調為南京兵部職方司郎中。
“職方司”這個職位，可以說是為朝廷培養的“軍隊統帥”，工作既瑣碎又辛苦。平日負責各地的軍事資料，到了戰爭期間，則要負責作戰方案的定奪。
這段工作經歷，讓他熟知了明朝的軍備實際情況。同時，他也不斷思考如何才能取得最終的作戰勝利。不久，一場突如其來的危機，給了他檢驗理論的機會。
嘉靖二十七年（1548年）五月，倭寇居然突破防線，殺到了南京城下。當時，官員們都慌了，守軍們也害怕了。然而，譚綸卻主動請纓，臨時招募了壯丁500餘人。之後，他簡單地教了他們些武藝戰術，就急忙去了戰場。在常人看來，這是“自不量力”。
不過，譚綸有他的方法。首先，是一番戰前動員，大家激情澎湃。然後，抓住了有利戰機，趁著倭寇們剛登岸，發起了進攻。之後，兵分兩路，一路正面，一路側面，兩路一夾擊，頓時將倭寇分割了。此外，譚綸更是勇猛，帶頭進攻。在這種戰術下，居然擊潰了敵人。
就此，譚綸一戰而紅，很快被任命為台州知府。在當時，台州是倭寇“騷擾”重災區。他上任後，汲取南京募兵的經驗，在當地招新兵。而且，在他精心訓練下，這支千人軍隊，軍紀強，作戰勇猛，多次擊潰了倭寇。
儘管，幾年中取得了不俗戰績，但是，他卻從中清醒地認識到了自己的弱點。
因為，管理是他所長，訓練卻不是。時間用了不少，訓練出來的人馬，僅夠滿足地方保衛戰，如要徹底殲敵，這還遠遠不夠。因此，他迫切需要一位搭檔，彌補其不足。嘉靖三十四年（1555年），參將戚繼光的來到，實現了譚綸心中所想。
當時，戚繼光也有同樣的想法，滅倭寇得訓練新兵，且其目標更宏大，他要訓練出一支平定倭寇的專門的精良部隊。不過，他很是謹慎，給自己留了至少三年的時間。而譚綸相當配合，這三年裡，戚繼光做的事，基本就是練兵。如有倭寇再犯，都是這個知府大人去應付。
由於，他手中兵力不多，就從防守入手，還積極想對策。如及時得到訊息，就立刻轉移百姓，讓敵人空手而歸，若有機會，還會再挫挫敵人的銳氣。幾年的苦練，戚繼光終於成就了一支作風彪悍軍隊——戚家軍。之後，二人通力攜手，多次擊敗了倭寇。
這期間，嘉靖四十年（1561年）的台州九戰最為著名。長達數月的交戰中，戚繼光領兵攻打正面，譚綸率軍從側面包抄。於是，在密切配合下，連續九戰皆勝，重創浙江一帶倭寇。自此，浙江不見倭寇再犯了。
只是，二人不久後就分開了。
譚綸先是公務調動，到福建做參政，後回家丁憂。
而戚繼光卻是浙江、福建兩頭跑，倭寇不敢來浙江，就去禍害福建了，戰事不斷。到了嘉靖四十二年（1563年），福建的形勢更加糟糕。一支兩萬多人的倭寇，居然攻下了福建興化。當時，朝廷派出了三員大將：戚繼光，俞大猷和劉顯。
之後，譚綸再次“掛帥”，以福建巡撫的身份。
那時候，他巧妙地協調這三位的關係，並根據個人的作戰特點制定戰術。戚繼光在前，劉顯側翼，俞大猷斷敵後路。果然，迅速收復了失地。
到了來年二月，譚綸和戚繼光二人配合，在仙遊滅敵兩萬。
從此，福建再無倭患了。
就如譚綸自己所言，他擅長的是管理將領。再加上其通曉人性，本人又能以身作則，所以，在作戰中，和將士配合相當默契，保證了戰事的順利。此後，譚綸任薊遼總督，戚繼光為薊州總兵，二人再次配合，防禦北方的蒙古。
在譚綸的支援下，戚家軍得以擴編，邊關軍隊的戰鬥力也得到了顯著提升。這期間，他最大的成績是薊州長城的著名工事“空心敵臺”。薊州邊境分成12個防區，空心敵臺有3000多座，還配備700多輛火器戰車和5000多門火炮。蒙古騎兵遭受幾次慘重損失後，不敢輕易再犯。
此外，他和俞大猷的交情也不錯，除了在其人生危機中給予保護，還力挺其發明的獨輪戰車。後來，這種武器更是成為了明軍的主要火器。萬曆登基後，他被召回京城，任兵部尚書。在任上，他主張全面清理軍屯土地得罪了不少人，因為，有老上司張居正的支援，他才無事。
到了公元1577年，譚綸病逝，時年57歲。
還有一點，就是譚綸雖然一生征戰無數，卻始終保持著對戲曲的熱愛，除了消遣，更多的是編演提振士氣的戲曲。後來，跟隨他征戰的這支戲班子，和他家鄉江西宜黃的戲曲風格相融合，形成了宜黃腔，更是成為了中國傳統戲曲的一大流派。
但宜黃腔這一稱謂，始見於清嘉慶時宗室昭槤的《嘯亭雜錄》。有人認為宜黃腔即二黃腔的前身或二黃腔，但尚缺乏根據。
參考資料：
【《明史·譚綸傳》、《明史·卷二百二十二·列傳第一百十》、《明史·戚繼光傳》、《明史·俞大猷傳》】