在漢朝建立的過程中，有一個人功不可沒，那就是蕭何。劉邦在外征戰的過程中，全靠著蕭何鎮守後方， 並且推薦了大將韓信，才能夠最終一統天下。
蕭何對待劉邦，那可以說是畢恭畢敬。甚至後來劉邦多次懷疑蕭何，還把蕭何關進監獄，他也不敢有任何怨言。不過，等到劉邦的兒子漢惠帝劉盈上位之後，蕭何就不一樣了。雖然劉盈上位的兩年後蕭何就死了，不過他臨終之前，竟然還跟劉盈玩了一把套路。
聽說蕭何病重，年輕的皇帝劉盈坐不住了。他親自來到相府，問候蕭何的病情。然後，他問出了自己最關心的問題：“您去世之後，誰能接替您的位置呢？”
相國是最重要的官職，好的相國對於一個政權的穩定性有著重要的意義。劉盈年紀輕輕經驗少，關心這個問題是自然的。作為一個負責任的大臣，自然應該知無不言，言無不盡。想想400多年後諸葛亮去世前，當劉禪的使者問出這個問題的時候，他先是安排了第一接班人蔣琬，又安排了第二接班人費禕，最後才去世的。
面對同樣的問題，蕭何竟然做出了不同的反應。明明都要死了，他還要把皮球踢回給劉盈說：“知臣莫如主。”
不知道劉盈當時心裡是怎麼想的，反正我看了覺得挺無語的。劉盈倒是心平氣和，試探著問：“曹參怎麼樣？”
蕭何點頭說：“皇上選對了，我死而無憾了！”
我一度懷疑，如果劉盈說的是別人，蕭何會不會也這麼說，畢竟這句話可以說是萬能的，只要劉盈選的人別太離譜，蕭何這句話都沒什麼問題。
當然，我們也不必這麼偏激，因為蕭何的內心可能也是認同曹參這個人做相國的。那麼問題就來了：如果蕭何認為曹參是合適的人選，為何不直接說出來，而是要等劉盈自己說呢？
對於這個問題，司馬遷給出了明確的解釋。因為這段記載就是為了印證他前面的一句話：“何素不與曹參相能。”意思是說，蕭何和曹參一直都關係不好。
可我們知道，蕭何和曹參都是最早跟隨劉邦的元老，而且他們都和劉邦是老鄉。秦末大亂的時候，他們的老家沛縣也出現了起義的苗頭，大家決定擁戴在山裡做“大王”的劉邦，但是沛縣縣令卻將劉邦攔在了城外。這個時候，是蕭何和曹參從城裡逃出來，幫助劉邦出謀劃策，佔領了沛縣的。
可以說，在當時的情況下，兩個人冒死出城，也算是共過生死了。我們常說，世界上任何的友情都比不上戰友之情。古今同理，蕭何和曹參應該是關係非常好才對，為何最後的關係卻這麼差呢？
從劉邦起事到蕭何去世，這期間兩個人的交集並不多。
劉邦被封為漢王之後，明修棧道，暗度陳倉，東出與項羽爭奪天下。從這時候開始，蕭何就在關中給劉邦做後勤補給，曹參則率兵出征，兩個人見不到面。到了後來，劉邦統一天下，封庶長子劉肥為齊王，曹參就去齊國做國相，同樣也和蕭何不挨邊。
從《史記》中我們能看到的二者的交集也不多，其中最值得關注的，就是漢朝建立時的功臣之爭了。
漢五年，劉邦殺死了項羽，統一了天下，開始論功行賞。在封侯的時候，大家都爭著說自己應該排名第一，一直爭論了一年多。最後出人意料的是，劉邦竟然將蕭何封為了第一。
許多功臣都不滿，說：“我們在戰場上披堅執銳，出生入死，打了幾十甚至幾百場戰鬥。蕭何連戰場都沒上過，拿著筆在後方靠嘴皮子指點江山，憑什麼排名第一？”
劉邦舉了個非常生動的例子：“打獵的時候，我們都會帶獵犬。躥出去追殺獵物的是獵狗，但指揮獵狗的是獵人。你們打下來的城池不少，但也就這麼點能耐，跟獵狗一樣，你們叫功狗；人家蕭何是在後方指揮你們的，相當於獵人，所以是功人。再說了，你們要麼是單獨跟隨我的，要麼帶兩三個家人跟隨我的，人家蕭何全家好幾十人都來投奔我，這樣的功勞怎麼是你們能比的！”
劉邦一番話，說得大家啞口無言。不過，大家未必是真的服了，很可能只是懼怕了劉邦的威嚴。
果然，封賞的事定下之後，大家又開始為了上朝的時候奏報的次序爭論了起來。這一次，許多功臣自知沒有能力和蕭何爭搶，於是共推了一個人來爭第一，這個人就是曹參。
論關係，能夠和蕭何一樣親近劉邦的，曹參是少數中的一個了，因為他也是最早投奔劉邦的人。而且，在所有武將中，曹參的功勞是最大的，足以與蕭何抗衡。所以，他們決定捧這根“獨苗”，與蕭何爭第一。
劉邦的心裡早就定下了第一的人選，那就是蕭何。所以，就算功臣們再努力，也是爭不過他的。有一個姓鄂的人就說：“曹參雖然能攻城略地，那都是一時之功。皇上和項羽對峙了五年，蕭何在後方做了五年的後勤。雖然皇上經常不順，但是有蕭何的後勤保障，才能一次次東山再起，這是萬世之功！”
就這樣，武將們再一次敗給了蕭何。
僅就現有的文獻內容中我們可以推測，如果不是本身性格不合的話，那麼蕭何和曹參可能就是在爭功的過程中結下了樑子。郭德綱說“同行之間才是赤裸裸的仇恨”，因為雙方之間有利益的衝突。
不過，在爭功的過程中，蕭何是勝利者，他應該是被仇恨的物件，怎麼他還會對曹參有意見呢？沒有人知道，可能就是嫌曹參阻礙自己吧。直到臨死的時候，蕭何都不願意主動推薦曹參繼任相國，還要等到劉盈表露心意了，才只是表示同意而已。
相比之下，反而是落敗者曹參，似乎更大度一些。那麼，曹參是如何做相國的呢？咱們下一集再介紹。