“得意時，清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗後，倔強到底，不出洋，不入租界，灌園抱甕，真個解甲歸田。”

看到聯中的這“四不”，一定有人馬上就能猜到它的作者，沒錯，這副對聯正是出自大名鼎鼎的玉帥吳佩孚，不過誰能想到，在這副對聯的背後，卻是這位“中國最強者”難掩的淒涼和最後的倔強。

1924年9月，第二次直奉戰爭爆發，隨著張作霖的奉系軍隊大敗直軍前恥得雪，作為失敗者的吳佩孚卻一下從人生的頂峰直接摔到了谷底，雖然此後他也曾幾度試圖東山再起，但無奈於時運始終未能如願，直到最後心灰意冷選擇退隱北平。

不管怎麼看，在整個軍閥混戰時期，吳佩孚都是一股清流般的存在，他孤傲、清高，惜名如命，卻視金錢如糞土，當然頭腦中也從無撈錢屯財的概念可言。可如果說這樣“過日子”的方式在他得意之時並沒有什麼，那麼可當他真的毫無準備的“退”下來的時候，生活便頓時沒有了保障，名聲畢竟不能當飯吃，誰能想到吳佩孚在困窘的時候，竟會到無米下鍋的境地。

縱使如此，好強如玉帥者，也從未向任何人張過嘴，甚至有人主動“送上門來”讓他笑納，也成了難事一樁。

1930年，張學良率軍進駐北平，因其一向敬重吳的做事、為人，就想每月對他接濟一些，結果不出意外，張學良的使者在表明了來意之後，立馬遭到了吳的堅定拒絕，虧了張沒有輕易放棄，最後自登門勸說才使其勉強接受。

1933年，張學良因為抗戰不力、丟失熱河，被迫辭了本兼各職出國遊歷去了，同時他對吳佩孚的幫助也被迫終止。隨後何應欽接替張學良坐鎮北平，值得欣慰的是，在蔣介石的授意之下，吳佩孚仍可每月按時接到一些生活費用，這使他在生活上沒有受到太大的影響。

正所謂“樹欲靜而風不止”，在日寇發動全面侵華後，鑑於汪偽政權聲譽低下，沒有達到預期影響，所以日本方面一直謀劃拉攏幾個具有相當號召力的名人，以加強傀儡組織聲譽，而首批進入他們視線的就有吳佩孚。

為了顯示重視程度，日本派出有“中國通”稱號的土肥原賢二對其展開工作，隨後土肥原兩次秘密到達北平親自向吳佩孚提出懇切要求，希望其出山幫助，並開出優厚條件誘其就範，但面對於日寇的軟硬兼施，吳佩孚始終不為名利所動，多次“請求”均被其嚴詞拒絕。

也就是在此時期，吳佩孚寫下了前面的那副對聯，並把它掛在室內最顯眼的位置，自勉也罷、明志也罷，可敬的是吳佩孚終究守住了自己的底線。

1939年3月，吳佩孚因患牙痛病，又不肯去租界就醫，在被日醫拔牙後離奇離世，據當時重慶的《中央日報》報道稱：日醫施行拔牙術後吳氏即轉入昏迷狀態，四日午後稍清醒，欲邀親友及舊時部屬談話，然終究不可得，最後乃語其夫人曰‘死得好！’日醫此時復為其注射，吳氏復入睡眠狀態，延至下午六時五十分乃與世長辭。

關於吳的真實死因，以及是否被日人所害，目前仍沒有定論，不過這並不影響他所具有的崇高的民族氣節。治喪期間，全國多地都自發的為其舉辦了盛大追悼儀式，同時，國民政府與最高國防委員會追授吳佩孚為陸軍一級上將，想來玉帥九泉之下也可瞑目矣！