呂布是東漢末年第一條好漢，這一點劉備關羽張飛是十分願意承認的：我們哥仨一擁齊上也沒拿下，他要不是第一條好漢，我們的臉往哪兒擱？
其實劉備關羽張飛也不必太難堪，曹操麾下的許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、樂進六人圍攻，呂布也還是跑掉了，曹操那句評價，讓呂布坐穩了漢末第一條好漢的位子：
“呂布非一人可勝!”
呂布掛掉之後，武聖人關羽看誰都像插標賣首者，呂布活著的時候，關羽還是比較謙虛的，他拉住了要跟紀靈單挑的張飛：
“且看呂將軍如何主意，那時各回營寨廝殺未遲。”
張飛口中的“三姓家奴”，在關羽眼中卻是應該唯命是從的呂將軍，這就是關羽張飛的最大區別，說張飛是三國第一猛將，似乎一點都不過分，要是評選呂布之下的三國四猛將，張飛是當之無愧的第一猛。
能跟呂布大戰一百回合而不敗，三國時期僅張飛一人而已，就連曾跟馬超大戰二百三十回合併撅斷馬超槍桿的虎痴許褚，在呂布面前可能也支撐不過五十回合，所以他剛打了二十回合，曹操就看出他落了下風：
“便差典韋助戰，兩將夾攻，左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進齊到，六員將共攻呂布。”
讀者諸君請注意，典韋和許褚雙戰呂布並非主動請纓，而是奉了曹操軍令，在前一天的戰鬥中，很威猛的鐵戟將軍典韋被呂布打得丟下曹操跑掉了：
“韋殺散敵軍，救出曹操，眾將隨後也到，尋路歸寨。看看天色傍晚，背後喊聲起處，呂布驟馬提戟趕來，大家面面相覷，各欲逃生。”
後來發生的事情表明，曹營諸將都想逃命，而且還真就逃跑了，只把曹操一個人拋下，被呂布追得上天無路入地無門：
“曹操正慌走間，正南上一彪軍到，乃夏侯惇引軍來救援，截住呂布大戰。鬥到黃昏時分，大雨如注，各自引軍分散。”
曹操被呂布追殺的時候，許褚還沒有加入曹軍，濮陽之戰後曹操去汝南打黃巾軍何儀和黃劭，這才遇到了能倒曳雙牛的許褚許仲康，典韋和許褚大戰一天也沒分出勝負，最後是曹操挖了一個坑，才把掉進去的許褚生擒並收降了。
要是評選三國四猛將，比較秀氣的馬超和趙雲顯然是難以入選的，倒是許褚和典韋有資格入選：馬超曾被許褚一個眼神和一聲大喝嚇退，要論威猛程度，還是許褚略勝一籌。
張飛當陽橋上一聲吼，曹營九將無一人上前，那九個大將中，分別是先到的文聘，後來的曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚，這九個人的戰鬥力，肯定強於在濮陽圍攻呂布的六員大將，他們敢打呂布而不敢打張飛，說明中後期的張飛，已經比呂布還嚇人了。
說張飛是三國第一猛將，在長坂橋被喝退的曹營九將當然十分樂意：不是我們太慫，而是張飛太猛，你看西涼錦馬超，不也被我們的虎侯一聲怒吼嚇退了嗎？
曹營諸將都願意承認張飛是三國第一猛將，但張飛更願意把這個頭銜送給二哥關羽：溫酒斬華雄，斬顏良誅文丑，過五關斬六將，擒于禁斬龐德威震華夏，這些壯舉，其他三國名將只能望其項背，在徐州下邳突圍的時候，徐晃許褚二人聯手，也沒攔住關羽，反而被青龍偃月刀砍得抱頭鼠竄。
徐晃與顏良戰不二十回合，就敗回本陣，再戰文丑，徐晃還是不禁打：
“遼奮力再趕，坐下戰馬又被文丑一箭射中面頰，那馬跪倒前蹄，張遼落地。文丑回馬復來，徐晃急輪大斧，截住廝殺。只見文丑後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回，文丑沿河趕來。”
顏良文丑都不是關羽的三合之將，由此可見關羽之猛，絕對可與張飛並驅爭先，許褚典韋雖然勇悍，但跟關羽顯然還不在一個檔次上——典韋、徐晃、許褚的武功都在伯仲之間，徐晃投降曹操之前，也曾跟許褚“刀斧相交”大戰五十回合不分勝負。
這樣一比較，三國四猛將就新鮮出爐了：張飛關羽誰是第一哥倆商量著來，許褚和典韋能夠入選，也應該心滿意足——這是評選三國中前期的四猛，如果把後期孟獲沙摩柯等蠻將都算上，誰能進前四還真不好說呢。
如果關羽、張飛、許褚、典韋都不參加十三傑評選，接下來的事情就好辦多了：蜀漢五虎大將中只剩下了趙雲、馬超、黃忠，曹營有資格參評的比較多，我們對五子良將和兩曹兩夏侯以及龐德都很熟悉，東吳除了十二虎臣之外也還有個東萊太史慈。
咱們只算三國中前期將領，主公級別的董卓、孫堅、孫策、公孫瓚、劉備、孫權等人也不參評，前面提到的這二十六個人，用排除法去掉十三個，剩下的就是“三國中前期十三傑”了。
首先咱們按名氣去掉東吳的大部分虎臣：丁奉雖然後期很有名，但他前期一直跟徐盛搭檔出場，似乎單挑起來打不贏任何一個一流名將，跟他們相似的，還有潘璋陳武、蔣欽周泰、韓當黃蓋、董襲淩統，如果照顧面子在十三傑中給東吳四個名額，也就是東萊太史慈、鐵脊蛇矛程普、錦帆賊甘寧、小強周泰還比較有名氣，生擒、射殺關羽黃忠的是馬忠，潘璋在其中並沒有多大貢獻——咱們說的《三國演義》而非《三國志》。
曹魏名將最多，評選三國十三傑給他們五個名額還真不夠用，五子良將中的張遼、徐晃、張郃都很能打，馬超的舊部龐德很厲害，夏侯淵能跟黃忠打成平手，夏侯惇為救曹操硬抗呂布，曹仁在南郡殺得東吳兵將膽顫心寒，即使是相對較弱的曹洪，跟馬超大戰無數回合後體力不支卻死戰不退，比二十回合就被馬超擊敗的張郃可強多了，那個跟馬超打了八九回合後掉頭就跑的于禁，更是連提都不要提了。
曹營十大名將中應該淘汰誰，我們還得看看劉備集團能給他們留下幾個名額：趙雲、馬超、黃忠幾乎無敵，哪一個落選都說不過去，而魏延是五虎大將之後當之無愧的第六人，把他拿下去也不公平。
除了呂布，誰也打不過關羽張飛，同樣道理，除了呂布，也很少有人能打贏趙雲馬超，如果不算呂布關羽張飛，三國十三傑的榜首，似乎就應該在趙雲和馬超之間產生。
如果十三傑中東吳西蜀各佔四個名額，曹魏就只剩下五人可以入選，這顯然很不公平，我們只好去掉在《三國演義》中表現不那麼搶眼，地位卻比較高的的程普，這樣曹魏就可以有六人入選了。
兩曹兩夏侯都很厲害，徐晃張遼也不糠，張郃曾與顏良文丑並稱河北四庭柱，把他撇開，劉備也未必同意——在劉備眼裡，殺掉夏侯淵沒啥用，宰了張郃才是大功一件。
即使關羽張飛典韋許褚位列四猛而空出四個名額，評選三國十三傑還是有人遺憾落選，要做到相對公平，最後就只能由讀者諸君來下結論了：在您看來，三國四猛將應該以誰為首？四猛之外的三國十三傑，排名前三的應該是誰？