秦始皇開宴會，群臣與諸子都參與，眾人脫鞋入殿，鞋子放在門外，少年胡亥卻“踐敗陳履”，踩著眾人的鞋子玩，胡亥為何如此輕佻？
胡亥繼位之後，為何隨即就將兄弟姐妹全部處死，甚至將部分兄弟姐妹肢解，是道德的淪喪，還是人性的扭曲？
其實，上述問題與胡亥的身世有著密切的聯絡。關於胡亥的身世，儘管史書上只說他是秦始皇幼子，沒有提及他的母族，但“胡亥”這兩個字卻透露了重要資訊，西漢竹簡揭開了其中的秘密。
關於“胡亥”，漢代大儒鄭玄認為是秦二世的名字，“胡亥，秦二世名也”，於是一度成為定論，但到底是不是名字，不妨先看一看秦始皇的正常稱呼。
《史記》中稱呼秦始皇為“秦王政”，“姓趙氏”，並未直稱“嬴政”。《越絕書》記載：秦始皇“號曰趙政，政，趙外孫”，隨母姓。
西漢竹簡《趙正書》中，稱呼秦始皇為“趙正”，趙為姓、正為名，而不是“嬴政”。
其實，無論是秦漢的文獻，還是出土的竹簡，一般都稱呼秦始皇為“秦王政”、“趙正”、“秦王趙正”，鮮有稱呼“嬴政”的。當然，漢代之後姓與氏合一，後來也有不少文獻直接稱呼秦始皇為嬴政。
同樣在《趙正書》中，稱呼秦二世為“秦王胡亥”，《史記》中稱為“公子胡亥”、“太子胡亥”。既然秦始皇因為母親姓趙，於是被稱為“秦王趙正”，那麼“秦王胡亥”的稱呼必然也是遵循這一規則，秦二世的母親姓“胡”，即“胡為姓、亥為名”。
既然胡亥母親姓胡，那麼他的母親到底有什麼出身呢？根據古書記載，先秦時中原胡姓主要有三大源頭。
首先是出自媯姓。武王伐紂之後，冊封帝舜後代胡公滿在陳地，並將女兒嫁給了他。春秋末期，楚國滅掉了陳國，部分陳國後人以“胡”為姓。由於陳國一支遷徙到了齊國，後來代齊的田氏就出自陳國，齊宣王的弟弟胡母氏後裔，也以“胡”為姓。
其次是出自姬姓。周朝在河南漯河東冊封過一個姬姓胡國，曾參與楚國攻打吳國，但後來被楚國滅掉。
第三是出自歸姓。據說，歸姓出自上古少昊部族，周朝時在安徽阜陽建立歸姓胡國，在魯定公時被楚國滅掉。
除此之外，還有一些源於屠戶等職業，屬於職業演化為“胡”姓，社會地位不高。
秦始皇在攻滅六國過程中，收攏了一批六國美女，但楚國亡於公元前223年，齊國亡於公元前221年，而胡亥生於公元前230年，因此秦始皇應該沒有齊國、楚國的胡姓姬妾。至於中原職業演化出胡姓的百姓家美女，秦始皇大概是不會收入後宮中的。也就是說，胡亥的母親大機率不是來自中原地區。
胡亥的母親，有沒有可能是胡人呢？其實，從秦國習俗、以及胡亥的異常舉動來看，可能性非常大。
秦國地處邊陲，一直就有與胡人通婚的習俗，包括秦朝貴族，後來甚至出臺了相關的法律解答。湖北雲夢睡虎地秦簡《法律問答》：“何謂‘夏子’？臣邦父，秦母謂殹（也）。”按照秦朝法律，父親是胡人，母親是秦人，那麼他們的子女將擁有“夏子”身份。因此，秦始皇后宮中是有可能存在一些胡人姬妾的。
文章開頭提到，秦始皇開宴會時，漢代劉向《新序·雜事》中說“詔置酒饗群臣，召諸子，諸子賜食”，宴會結束之後，胡亥卻“下皆視群臣，陳履狀善者，因行踐敗而去”，踩著眾人的鞋子離開。當時，中國人進屋脫鞋，將之放在門外，然後跪坐或跽坐。
胡亥如此舉動，極有可能與他母親的生活習俗有關。當時，秦國的出嫁之女，很長時間內會保持自身的生活習俗，胡亥一直跟隨母親生活，接受的是胡人生活方式，沒有太多接觸過中原生活方式。由於胡亥是胡人子女，不太習慣遵守規矩，於是秦始皇才讓“趙高故嘗教胡亥書及獄律令法事”。
如果胡亥母親是胡人，那麼就更能解釋本文開頭所提出的兩個問題了。
胡亥跟隨胡人母親生活，沒有接受太多的中原生活方式，可能頭一次出席這種宴會，沒有見過這麼多鞋子整齊地放在一起，感到新奇之下，於是就做出踩踏鞋子的輕佻舉動。
在胡亥“踐敗陳履”之後，《新序·雜事》中接下來還提到“諸子聞見之者，莫不太息”，換言之胡亥兄弟姐妹可能看不慣、乃至看不起胡亥。聯絡到胡亥繼位之後，就將兄弟姐妹全部殘殺，那麼原因極有可能是胡亥自尊心受到兄弟姐妹們的傷害，人性遭到扭曲，於是登基之後在趙高的挑撥下，就開始了殘忍的報復。
至於《秦始皇本紀》中，胡亥與趙高密謀說“大臣不服，官吏尚彊，及諸公子必與我爭，為之奈何”，趙高建議殺人立威之類的話語，既然是密謀，司馬遷又如何得知的如此詳細？況且，如果胡亥與兄弟姐妹們有正常交流，何至於將他們全部殘殺？唯一的解釋是胡亥從小與他們鮮有交流，甚至胡亥是被排擠在外的，所以才能下得了狠手。
總而言之，種種跡象表明，“胡亥”不是秦二世的名字，而是秦二世的姓名，母親是胡人之女。更重要的是，胡亥母親對他究竟造成了多大的影響，而這種影響與他登基後的亂政行為、以及秦朝二世而亡又有多大的關係，這是一個值得深究的話題。
秦始皇滅亡六國之後，民間讖語傳聞“亡秦者胡也”，本義是挑撥秦始皇重兵攻打胡人，讓秦始皇與胡人兩敗俱傷，從而讓六國有復國的機會。然而秦始皇攻打匈奴卻取得了勝利，國力也並未受到什麼傷害，反而胡亥亂政讓這一讖語歪打正著，即胡女之子滅亡了秦朝。
參考資料：《史記》、《秦漢族制與胡亥母族研究舉隅》等