首先，清朝鎮壓太平天國，也沒錢。
曾國藩最早開始搞團練的時候，朝廷真的是一分錢都不出，後來象徵性的給了幾千兩，聊勝於無。因為當時別說曾國藩的體制外部隊，連綠營和八旗都發不出軍餉，急得咸豐團團轉。
但是清朝之所以沒有像明朝一樣被窮死，是因為清朝相對於明朝而言，掙的多花的少，而明朝是掙的少花的多。最重要的原因是——清朝皇帝敢放權，崇禎不敢。
明朝財政收入遠不如清朝
明朝的財政弊病，從太祖朱元璋時期就開始了。
由於自己的出身太差，所以朱元璋對自己的子孫相當好。朱元璋規定，皇帝生子封親王，親王生子封郡王，郡王之子封鎮國將軍，孫子為輔國將軍，曾孫為奉國將軍等等，世襲罔替，代代相承。
但明朝宗室有兩個特點——1。臨爵不治事，2。不上稅。
永樂皇帝之後，養豬就成了明朝朝廷對待藩王的唯一原則。他們的原則就是錢給夠，待遇給夠，但其他任何事情都不讓他們做。明朝的宗室們除了消耗資源與生孩子之外，什麼都不用做。
那麼明朝一個王爺的待遇是怎麼樣的呢？
明朝一個親王，每年的俸祿如下：米五萬石，鈔二萬五千貫，錦四十匹，紵絲三百匹，紗、羅各百匹，絹五百匹，冬夏布各千匹，綿二千兩，鹽二百引，花千斤，皆歲支。馬料草，月支五十匹。其緞匹，歲給匠料，付王府自造。
在親王以下的各級宗室，每年也有規定的俸祿，待遇極為優厚。但親王一級的俸祿沒人敢剋扣，那些遠支的低階皇族，俸祿經常被人剋扣。而明朝規定，任何皇族都不允許自己謀生，不能從事士農工商中的任何行業。有些宗室甚至只能餓死在家裡。
不過由於皇族驚人的繁衍速度，到了明朝末年，天下已經擁有八十多個親王，二百多個郡王，以及數不清的將軍、都尉等皇族。
他們圈佔田地，聚集財富。他們什麼都不用做，朝廷也不允許他們做什麼。他們只需要躺在祖宗的功勞簿上凌虐小民，兼併土地。到了崇禎年間，河南的二分之一，山西的四分之一的土地，全部為宗室所有，各省情況也彼此彼此，這些土地全部不上稅。
因為明朝規定，皇族土地不用上稅，不僅皇族，連有功名計程車紳們名下的土地也不用上稅。如此統治之下，到了明末，二百年的土地兼併之後，上稅的土地只佔了耕地總數中很小的一部分。
所以到了明朝末年，全國的額定賦稅，居然只有五百萬兩！而清朝在農業地區與明朝差不多的情況下，普通年月也收到六千萬到八千萬兩，兩者不在一個數量級上。
由於交稅的土地少，明朝朝廷又沒有廢除不交稅的土地意願（因為朝廷被文官把持啊），所以崇禎帝時期，明朝為了度過財政危機，只能加稅。經過三次加稅（開徵三餉）後，明朝巔峰時期的財政收入也不過兩千萬兩左右。相比於清朝，實在是少的可憐。
清朝實行的是官紳一體納糧，無論誰的土地，一律交稅。而且由於康熙“永不加賦”的祖制，清朝直到亡國，也沒有加過農業稅，這與明朝的飲鴆止渴是截然不同的。因為農業稅在清朝只佔財政收入的四分之一，清朝的財政收入是由農業稅、關稅、鹽稅、厘金組成的，遠比明朝豐富和穩定，總數也比明朝高的多。
明朝政府的財政負擔比清朝大
在雍正改革稅制之後，清朝的賦稅已經確定了下來，就是四千萬到六千萬兩之間。
這筆錢在平時是夠用的，甚至略有盈餘。只要沒有碰上什麼水旱災荒，農民起義啥的，大體比較穩定。
但在嘉慶、道光時期，白蓮教起義、黃河水患、鴉片戰爭接踵而至。朝廷的錢花的跟流水一般，到了咸豐繼位的時候，國庫裡只剩下二百多萬兩銀子了。
然後太平天國來了，咸豐也開始抓瞎。
在太平天國佔領南京之後，清軍就因為軍餉不到位而譁變過好幾回。封建時期的軍隊沒有什麼信仰可言，軍餉就是一切，這群八旗綠營打不贏仗，還花錢比誰都猛，咸豐帝無奈之下做出了一個很有創造性的舉動——創辦團練。
他命令各地文官在本地組織團練，打擊太平天國。朝廷可以給他們官職任命書，但是有一點很重要——軍費自籌。
在明朝，一切明軍的軍費都由中央政府調撥。也正因為如此，明朝朝廷對軍隊的掌控能力是相當強的。除了亡國前的最後兩年，崇禎朝的大部分時期裡，明朝將領對於朝廷總體還算忠心耿耿。哪怕是左良玉這種老兵油子，打了敗仗也每天擔心皇上砍頭，崇禎也的確真砍過——明軍中的悍將祖寬，就是被崇禎砍掉的。
即使到最後時刻，明朝的國庫裡已經空的跑耗子了，崇禎也還是不敢放任軍隊將領自己私募軍費，因為他知道沒有錢就沒有掌控力。以明軍的紀律和素質，真要是軍費自籌，那就和藩鎮無異了。
可是清朝皇帝就這麼幹了，咸豐對曾、李等人說——自己籌款吧，我養不起你。
曾國藩一開始為了湘軍軍費，實在是操碎了心。他討好湖廣總督，希望能分得一杯羹。他向湖南本地士紳籌款，他甚至命令自己家族和同僚的家族捐資助餉，稱得上是毀家紓難了。
但是這都是解一時之急，不是長遠辦法。在起兵的最初兩年，曾國藩過一陣子就要為軍餉操心。
後來他發現了搞錢的秘訣——厘金。
所謂厘金，是一種商業流通稅。湘軍在各地的交通要道上設立關卡，收取百分之一到三十分之一的稅收，也沒什麼理由，就當劫道了。
靠著在遍佈幾個省的地盤裡收取厘金，曾國藩終於有了穩定的財政收入，足以養活他的幾十萬大軍。
但這種制度帶來的，就是湘軍的獨立性大大增強。厘金一收一發不可收拾，各省紛紛效仿，組織本省的團練武裝。太平天國結束之後，厘金制度也沒有停止。
這樣的財政半獨立狀態，讓各省的督撫們腰桿子硬了很多，也敢和中央叫板了。曾國藩和李鴻章都是忠臣，沒有造反的想法。但各省在清末已經成為了事實上的獨立軍政當局，辛亥革命時，十幾個省能夠在一夜之間迅速脫離清朝朝廷的統治，就是在太平天國時期種下的苦果。
所以，對地方放權是一杯毒酒，喝下去是飲鴆止渴，明朝和清朝的區別只不過在於，清朝喝下了這杯毒酒，明朝沒喝而已。