在清朝的歷代皇帝中，乾隆皇帝的出身來歷，傳聞是最多的一位，其中比較著名的說法一共有兩個：
第一，雍正有一年跟著康熙去木蘭秋獮，在行獵的過程中，還是皇子的雍正打到了一頭鹿，他當時興奮地喝了一些鹿血，結果鹿血的功效太強，他一時沒控制住自己的下半身，就把行宮的一位宮女給那啥了，皇子和宮女攪和在一起屬於大逆不道，再加上宮女的長相又有礙觀瞻，所以雍正辦完事就走了。
但讓雍正沒想到的是，這個宮女後來懷孕了，並在十月分娩時給雍正生了個大胖小子，雍正子嗣艱難，所以就勉為其難的把這個孩子給弄了回來，這個孩子就是乾隆。
第二，雍正因為子嗣上比較艱難，但是沒有好的皇子對他奪嫡又不利，所以他一心想要個好兒子，後來他的妃子在他的期待中懷孕生……當時生的是個女兒，而當時的海寧陳家有人在朝中做官，且當天也有孩子出生，且還是個男孩，於是雍正就來了一手“女孩換男孩”，這個本屬於陳家的男孩，後來就成了大名鼎鼎的乾隆皇帝。
這些傳聞應該都只是傳聞，不過從這些非主流的傳聞中，我們依然能確定兩件事，第一，乾隆皇帝的母親一定不是雍正的正妻，第二，雍正在子嗣上的確有點“保守”。
那麼乾隆的母親既然不是雍正的正妻，那麼他這個不是由皇后生的皇子，為何後來能繼承皇位呢，真的只是因為康熙對他另眼相看嗎？
公元1704年，康熙給26歲的雍正指了一次婚，女方是鑲黃旗的鈕祜祿氏，從鈕鈷祿氏的親爹只是個微不足道的小官看，這應該不屬於政治聯姻，當然這應該也不是雍正和人家兩情相悅，最大的可能，是因為雍正的子嗣太一般了。
雍正的原配是烏拉那拉氏，岳父是擁有議政權的內大臣費揚古，岳母出身於愛新覺羅家族，值得一提的是，烏拉那拉氏的姑姑董鄂氏，還是順治皇帝的寵妃……光看出身，就能看出烏拉那拉氏和鈕祜祿氏的差別不是一點半點。
除了出身之外，烏拉那拉氏這個雍正皇帝的原配，還跟雍正的夫妻關係非常好，後來雍正繼位以後，烏拉那拉氏這個無子傍身的女人依然當上了雍正在世時的唯一皇后，在烏拉那拉氏去世以後，雍正甚至要違背禮法去親自含殮皇后，最後還是大臣極力勸阻，雍正才放棄了這份心思。
由此可見，雍正和烏拉那拉氏的感情那是非常深的，那麼既然雍正和烏拉那拉氏的感情那麼深，為什麼沒讓烏拉那氏的兒子當繼承人呢？
答案咱們其實已經說了，因為當時的烏拉那氏沒有自己的兒子，烏拉那氏有記載的兒子叫弘暉，不過雍正的這個嫡長子，還沒等到他爹繼位就夭折了，享年8歲，當時才只是康熙四十三年（公元1704年）。
在弘暉去世以後，烏拉那氏再也沒了生育的記載，不過即使這樣，鈕鈷祿氏也沒能“趁虛而入”。因為當時在鈕鈷祿氏前面還有“兩座大山”。
第一座大山是李氏，李氏家境相當一般，史書上都懶得細寫，不過這個李氏有一個特長，那就是能生，她曾給雍正生了三子一女，雖然三子中的兩子也都都夭折，但是其中一個卻成功長大成人，他就是弘曆同父異母的哥哥弘時，值得一提的是，李氏給雍正生的那個閨女，是雍正唯一長大成人的女兒。
第二座大山是年氏，年氏是雍正前期最信賴的年羹堯的妹妹，雍正被封為親王時年氏入府，當時雍正已經有了奪嫡的可能，所以雍正對年羹堯這個外放的官員很有盼頭，以至於年氏自從入府以後，在她去世之前，雍正的子嗣幾乎都由她一人獨攬！
因為有這兩座大山在前，所以鈕祜祿氏雖然表現得非常突出（給雍正生了兒子，在雍正有病時，殷勤服侍），但是一直都沒能被扶正，不過從年氏等人去世以後，鈕鈷祿氏還是一直沒有被扶正看，而且他雖然後來被雍正封為熹貴妃，但是一直都沒有完成相關的冊封手續。
而當時的弘曆已經在史書中深得康熙喜愛，還被康熙親自帶在身邊教導，甚至還有人說，雍正之所以後來能當上皇帝，很大程度上是因為康熙認為弘曆的前途不可限量。
但是如果這是真的，那麼雍正為何會對鈕鈷祿氏如此不上心呢？
弘曆在雍正的所有兒子中排名第四，但是他的大哥和二哥先後都夭折了，和他一樣長大成人的兄弟中，他的前面就只剩下了李氏所生的弘時。
按理說弘曆和弘時都不是嫡子，弘時又比弘曆要大，為什麼雍正沒有考慮讓弘時當繼承人呢？
據記載，弘時因為年少時不檢點，一直就不討雍正的喜歡，等到雍正繼位以後，甚至把弘時削除了祖籍，弘時本人因為缺乏抗壓能力，結果竟然在24歲時就鬱鬱而終了，弘時一死，弘曆又比較招雍正喜歡，所以後來弘曆就成了乾隆。
而反推回去，弘時因為不招人雍正喜歡，所以康熙當時應該也不太喜歡他，所以當年康熙是把乾隆帶在身邊撫養，而不是帶他哥弘時。
那麼我們是不是就可以認定，康熙當年有意指定乾隆當隔代繼承人呢？
暫時還不能，因為當時還有一個關鍵的“小人物”。
這個人叫弘晳，是廢太子胤礽的兒子，和他爹不受康熙喜愛不同，他是受過康熙親自誇獎過的，他爹受處分時康熙也對他網開了一面，參照朱元璋當年可以立他孫子來看，從禮法上說，弘晳也是有機會坐那個位子的。但是後來隨著雍正的上位，弘晳也就徹底沒了機會。
歷史都是由勝利者來書寫，而乾隆又是這方面的高手，所以對於弘曆當年深得康熙喜愛一事，應該還是有值得懷疑的地方的，因為如果他真的被早早定為隔輩繼承人，雍正應該對他母親會更好，而如果不是弘時不爭氣，烏拉那拉氏稍微給點力，或者康熙活的再久一點，也許歷史就是另一種樣子了。