我國古代是封建社會，在這樣的社會制度下人們都受到嚴厲法律的約束，每一個朝代對犯人的懲罰都是非常的嚴厲。在古代不僅有的百姓不受法律的約束犯罪，也有很多達官貴人也會犯罪，相對於他們的懲罰會有專門的刑罰，那麼皇親國戚犯罪又當如何呢？

俗話說天子犯法與庶民同罪，在北宋時期包拯是公正無私的的官員，皇帝為了更好的管束皇親國戚，特地給包拯一個權力，那麼就是三把鍘刀，一把是狗頭鍘，一把是虎頭鍘，最後一把是龍頭鍘，龍頭鍘是針對皇親國戚的，虎頭鍘是針對文武百官的，狗頭鍘是針對民間百姓的，所以那個時期對階層懲罰是有一定法律制度的，任誰也無法逃脫法律的制裁。

在清朝時期出現了宗人府，在當時只要有皇室觸犯法律，或者他們的陰謀被揭穿，那麼皇帝立馬就會讓御前侍衛把他們拉倒宗人府去，這個時候這些公主和阿哥們會非常的恐懼，甚至有的還會跪地求饒，那麼宗人府真的那麼恐怖嗎？這裡究竟是幹什麼的呢？

我們都知道古代皇帝是最大的官，他們手握大權，主宰人們的生死問題，可以說皇帝的威嚴是不可觸犯的。皇帝雖然是九五之尊，但是並不是孤家寡人，他也有親戚，而且很多皇親國戚都會仗著皇帝個撐腰作威作福，而皇帝每天的工作很繁忙，每天都會呆在皇宮當中，外面的事情幾乎都是依靠大臣們傳遞，所以他沒有辦法面面俱到，這個時候這些皇親國戚就會趁虛而入。

有的皇親國戚會貪汙受賄，也有的會強搶民女，甚至有的謀財害命，在古代這樣的事情經常發生，每次賢明的皇帝都會大肆的懲罰這些皇親國戚。在明朝時期朱元璋是最討厭營黨結私，貪贓枉法，所以他設立很多監督文武百官的機關，甚至有專門對付皇子和公主，以及皇親國戚制度。

後來朱元璋建立了大宗正院，後又改為宗人府。宗人府一般都是朝廷的正一品官員管理，但是相對於其它部門他們的工作更加的艱鉅，甚至會因為得罪人而落得沒有好下場，因為他們主要是針對皇子和公主們，皇親的機關。

當然宗人府的管理者一般的時候也都是由皇室擔任，比如朱棣在擔任燕王的時候就管理過宗人府，我們都知道朱棣有什麼樣的本事，是那種天不怕地不怕的主，這些犯錯的皇子公主落在他的手裡準沒好。

到了清朝時期，宗人府的管理者由親王，貝勒等擔任，他們也是皇室的成員，所以他們也知道自己的責任有多重要，一般的視乎皇帝會安排可信的人掌管宗人府。在明朝和清朝的時候只要是皇親犯罪，那麼都會交給宗人府處理，之後才能轉交到刑部，這樣做的目的是體現法律的公正，其次是保護皇族。

那麼宗人府內部究竟是多麼可怕呢？能讓人感到恐懼的一定是很危險的地方，其實宗人府裡面的這些犯人基本上不是受到太大的懲罰。因為他們就算犯了錯誤也是皇親國戚，所以不會對他們動用大刑，一般都會用掌嘴和杖刑，所以這樣的懲罰基本上都可以承受得了的。

這些犯錯的皇親國戚額來到宗人府之後基本上都會被幽禁起來，也就是關在一個房子裡面不許出去，更不會有合適的食物，一般養尊處優的皇子公主還是無法承受的。比如康熙的大阿哥胤礽，也就是康熙時期的第一任太子，他犯了錯之後就被關押到了宗人府，後來就變成了瘋子，其實不是裡面的掌管著對他施行虐待，而是在這樣的狹小地方囚禁，再加上很多打擊讓他變得瘋癲起來。

而宗人府的可怕之處不是給予身體上的虐待和懲罰，也不是在事務上的苛刻，而是來到這裡的皇子和公主他們的前途已經被毀。

要知道古代皇子們是可以繼承大統的，如果長子是太子，他要是犯錯的話自己有機會被立為太子，有希望成為皇帝。如果皇子黃了錯誤的話，那麼這位皇子將永遠沒有爭奪太子的機會，而且前途無望，也就意味著他一生都沒有出頭之日。

不僅如此，他們在死去之後也沒有辦法得到諡號，嚴重的甚至無法進入皇陵，所以宗人府的恐怖不是對於他們的體罰等，而是會使他們的身份和前途永無翻身之日，正因為如此才會讓皇子和公主們感到害怕。