公元前219年，趙佗與屠睢受命平定南越，最終50萬大軍全線潰敗，屠睢戰死。前214年，趙佗與任囂再次出征，順利完成平定大業，為秦始皇了卻一樁心願。

兩次出征，趙佗均為副將，但最終卻成了戰爭的最大受益者。趙佗初被秦始皇任命為南海郡龍川縣令，後來又自立為南越王，活了103歲。

平定南越之後，任囂任南海郡尉，節制桂林、南海、象三郡。與任囂並肩作戰的趙佗不過一縣令。不過，任囂與趙佗私交甚密，視為己出。在秦末大起義時，病入膏肓的任囂就叮囑趙佗要見機行事，或可畫地自立。

任囂去世時，秦朝已經滅亡，中原大地被項羽分封，一時間諸侯國林立。趙佗則派兵斷絕軍事要道，依山傍險，以大海為屏障，將東西幾千裡的疆域收入囊中，並自立為南越武王。

趙佗是地地道道的中原人，祖籍今河北正定，所以他成為南越王后在促進南北文化的交流，提高越人的生產、改善生活水平，改變當地野蠻風俗（比如殺首子、食人等惡習）等方面起到了重要作用。廣州等南方諸多城市的興起，都與趙佗有很大的關係。

既然秦朝平定南越在先，漢朝也不可能坐視南越割據，所以劉邦在解決掉異姓諸侯之後，便開始與趙佗接觸，爭取南越歸附漢朝，當然武力也是必要的選項。趙佗知道自身優勢，更明白劉邦大軍千里遠征的不容易，弄不好就是下一個屠睢，所以他並沒有向劉邦示弱。

劉邦劇照

其實劉邦也想輕易動兵，相比之下，南越對漢朝的威脅要遠小於北方匈奴，所以他先禮後兵，派陸賈出使南越，勸趙佗歸漢。

陸賈是辯士出身，伶牙俐齒，經常把劉邦懟得啞口無言。所以，陸賈到達南越後，幾乎沒費多大勁就說服了趙佗。陸賈將隨身攜帶的印綬賜予趙佗，趙佗表示臣服漢朝，南越國甘為漢朝的一個藩國，並按時給朝貢。當時為公元前196年。

第二年，劉邦去世，呂后主政，南越與漢朝逐漸走向對立。呂后採用經濟封鎖政策反制南越，一不準鐵製農器借給，二不準雌性牲畜流入。這樣一來，南越國的農業生產受阻，久而久之就吃不消了。

趙佗見苗頭不對，連忙三次遣使謝罪，但呂后不為所動。無奈之下，趙佗發動了戰爭。但是趙佗並不敢直接與漢朝碰撞，而是先攻打了長沙國。長沙國是吳芮的封國，當時吳芮已經去世，在位的應該是他的曾孫吳右。趙佗認為，漢朝之所以經濟封鎖南越，背後就是長沙國在搗鬼，所以出兵長沙有洩憤之意。

呂后劇照

長沙國為一郡之地，實力欠缺，很快被南越國搶佔了幾個縣。與此同時，趙佗宣佈南越國脫離漢朝，尊稱自己為“南越武帝”。稱帝就意味著與呂后平起平坐，呂后一向心高氣傲，豈容趙佗冒犯，於是馬上派隆慮侯周灶率10萬人馬進攻南越。

正如趙佗所料，北方士兵到南方水土不服，受不了南越一帶炎熱和潮溼的氣候，加上山林瘴氣，瘟疫流行，梁軍紛紛倒下。此後戰局陷入僵持，沒過多久呂后病死，漢軍回師。

既然能打跑漢軍，趙佗就有了一種飄飄欲仙的感覺，認為自己這個皇帝當之無愧。之後，趙佗向周圍示威，於是四下歸附，疆域倍增，南越國進入鼎盛時期。

公元前180年呂后去世。繼位的漢文帝劉恆一改呂后武力外交作風，派人重修了趙佗的祖墳，並設定守墓人，每年按時祭祀，對於趙佗在河北老家的親戚們，要麼封官，要麼賜賞。

陸賈劇照

趙佗得知訊息後，被感動得一塌糊塗，自己畢竟是中原人，而且根也在中原，與漢朝決裂不符合長遠利益。深思熟慮後，趙佗去“帝”號，與漢朝示好。於是漢文帝便派陸賈再次出使南越，成功勸說趙佗歸漢稱臣。

趙佗是中國古代最長壽的帝王，出生於公元前240年，老死於公元前137年，活了103歲，還死在了兒子後面。趙佗的墓地至今沒有被發現，想必有海量珍寶隨葬。不過，也有人推測唐朝時期就被盜了。