從貧寒之家中崛起，胡廣歷仕安、順、衝、質、桓、靈六帝，為官三十餘載，屢遷高位，“一履司空，再作司徒，三登太尉”，親眼目睹皇帝、外戚、宦官、世家傾軋的胡廣為何能穩居三公，還獲得“漢興以來，人臣之盛”的死後殊榮呢？

一、中庸之道，天下薄之

政治是一灘渾水，有如陳蕃這樣的清流，為了天下而把皇帝、外戚、宦官得罪個遍，最後留下“名士”的美名；自然也有胡廣這樣的“牆頭草”，忠於權勢而俯首稱臣。

比起陳蕃謀劃剪除宦官失敗且受辱自盡，胡廣的處境卻要好得多：因為才華被漢安帝看重、助賢淑的梁妠為皇后得到漢順帝的信賴、同大將軍梁冀保持若即若離的關係而免於清算；取媚宦官有了再返朝堂的機會；“萬事不理問伯始”獲得漢靈帝的敬重。

然而哪怕屢遷高位，胡廣也難以堵住悠悠眾口，因為他為了自己的地位而毫無作為“士人”的底線。只要誰的權勢大，胡廣就謙虛恭敬以取媚於時，“毫無忠直之風，天下以此薄之”。

二、不鳴則已，一鳴驚人

胡廣的沒有“底線”是有緣由的，出身貧寒的他早年確實立有大志，然而生活的不堪重負還是將他心中的熱情逐漸磨滅，若不是南郡太守法雄之子，未來的蜀漢翼侯法正的祖父法真的推薦，縱使有一身真才實學，胡廣也難以出頭。

得到漢安帝認可的胡廣在拜為尚書郎後，又兢兢業業做到了尚書僕射的官職。雖然祿秩不高，但尚書檯作為直屬皇帝且總攬事權的部門，胡廣有了一定的實權。然而漢安帝時期，代表皇權的宦官就與代表世家的外戚爭鬥不休，胡廣親眼見證了二者的交鋒，既不是世家的一份子，也不是皇帝親信的腌臢之人，宛如“透明”的胡廣一言不發。

默默將安帝身死，皇后閻姬立幼帝不成被囚，宦官擁立順帝等等看在眼裡，胡廣青年時期的熱血早已被國家暗淡的未來給澆滅，他決定為自己的前程博命。於是胡廣發聲了：“宜參良家，簡求有德”，表示支援賢惠的梁妠為皇后。這一聲可不得了，竟然開啟了外戚梁氏的巔峰時刻。

三、心燻祿位，屢遷三公

胡廣的頭一次政治投資就獲得豐厚的回報，不僅得以掌理樞機事務十年之久，外放而被擼下太守之後又順利入朝任大司農，外戚梁冀接替父親為大將軍後，很快提拔胡廣為司徒，位列三公之一。

然而梁冀不是個好相處的人，他的權勢大到敢毒殺幼帝，擁立他的妹夫漢桓帝，因為有提攜關係在，胡廣象徵性地反抗了一下便默不作聲，於是他頂替了剛強正直的李固任太尉、錄尚書事。

此時胡廣已經找到了自己的政治正確——默不作聲，心燻祿位。於是梁冀作威作福的這段時間內，胡廣哪怕是因病、告老還是天災不得不辭官，卻很快又回到三公的位置上。

可惜梁冀得罪了不該得罪的人——漢桓帝，因為有依附關係在，胡廣也被一擼到底，從萬人敬仰的三公變成了一無所有的庶民，“減死一等，奪爵土，免為庶人”。可笑的是，幫助桓帝奪回權力的宦官們也不是什麼好人，為了鉗制宦官五侯，桓帝又重新啟用一些名士，胡廣被拜為太中大夫、太常。

四、多方善柔，人臣之最

“蕃等每朝會，輒稱疾避廣，時人榮之 ”，由於名士陳蕃等人的抬舉，胡廣終於又回到了高位，但看清楚桓帝和宦官能量的他馬上服軟。胡廣不但沒有像陳蕃那樣剛直犯上指責桓帝的過失，而且還順從宦官的心意，罷黜了功勳卓著的左馮翊滕撫，雖然被士人不齒，但胡廣沒有再遭到廢黜。

漢靈帝即位後，胡廣復爵安樂鄉侯，與與太傅陳蕃、大將軍竇武共同錄尚書事，正當天下都期待著三者聯手剪除宦官時，胡廣再次當起了縮頭烏龜。等陳蕃、竇武事洩被誅後，胡廣接替陳蕃為太傅，總錄尚書事，一人之下的他此時已經八十歲了，卻放不下到手的權力，“朝夕瞻省，傍無幾杖，言不稱老”。

由於胡廣還是很有能力的，他非常熟悉先朝的典章制度，通曉當代的朝廷規章，被剛剛即位的漢靈帝委以重用。哪怕再不服老，覺得自己心力有餘，胡廣也不可避免走向死亡。

為了回報這位屹立六朝不倒的老臣，靈帝命五官中郎將持節奉冊，贈以太傅、安樂鄉侯印綬，賜東園梓楠棺木，派謁者監護喪事，在光武帝的陵寢原陵為他營建墓地，諡文恭侯，“皆縗絰殯位，自終及葬。漢興以來，人臣之盛，未嘗有也”。

當了九年皇帝的靈帝想起胡廣和黃琬的盡忠盡責，命畫師江覽畫胡廣和黃瓊的畫像於宮內，命議郎蔡邕為二人作撰寫的《胡廣黃瓊頌》。

無論胡廣如何左右逢源，他能登上三公之位的第一條件是能力，就連剛正犯上的陳蕃都承認自己在“不愆不忘，率由舊章”上比不過胡廣，甚至與提拔他的恩公胡廣同為三公時，常常稱病避開胡廣以示慚愧。至於不去制衡外戚、宦官，胡廣是間接促成梁冀專權的人，自然不會去給自己沒事找事；而立志剪除宦官的陳蕃、竇武，在靈帝剛剛即位，宦官們暫時失去最大靠山，最有機會將之一網打盡時，二人都失敗了，出身貧寒且迷戀祿位的胡廣又如何去做以卵擊石的事？生前享盡榮華富貴，一死了之不問後論，胡廣獲得了他想要的一切。