伊尹放太甲於桐，而後使得商朝更加強盛；霍光廢昌邑王，立宣帝，開創昭宣中興。董卓入朝主政，廢除了“輕佻無威儀，不可為人主”的劉辯，改立聰慧的劉協。手握重兵，且沒有更進一步的想法，為何董卓沒能與漢獻帝攜手共創盛世呢？

一、公卿輕慢，世家不容

董卓有俠氣，作戰勇猛，所受賞賜大部分分給士卒，於是他得到涼州兵效死力。雖然董卓是帶兵打仗的好手，當過董卓上司的張奐、張溫、皇甫嵩卻不是很看得起這個“粗魯”的武人，若不是幷州刺史段熲對胡羌也採取鐵血政策，欣賞對胡人大殺特殺的董卓，恐怕董卓很難有出頭之路。

尤其是董卓沒有容忍的雅量胸懷，而且不是所有人都能像蔡邕那樣好好“哄著”他，於是董卓和他的上司們都有過沖突。可惜的是董卓不認為都是自己的錯，甚至將怨恨深深埋在心中，只等有朝一日報復回去，日後他等到了這個機會。

由於董卓曾被司徒袁隗徵為掾吏，後出任幷州刺史、河東郡太守，因此被視作“袁氏門生”，已經得知了靈帝病重，袁紹打算和大將軍何進共誅宦官，還聯絡自己帶兵入京，因此董卓在觀望洛陽的局勢。

讓大將軍何進與宦官掐起來，甚至兩敗俱傷，袁紹的算盤打得非常好，就在他做著更進一步的美夢時，他沒想到“粗魯”的董卓竟然不顧官場的“潛規則”，不僅挾持了少帝劉辯和陳留王劉協，還強行立陳留王劉協為帝。得罪了“四世三公”的袁紹，董卓當然沒有好果子吃，他即將面對的是“不知好歹”的關東聯軍。

二、威懾天下，殘暴行徑

究竟是隻想做“漢大將軍”，還是讓袁氏更進一步成為皇族，袁紹真正的想法已經無從而知了，但堅持行廢立之事，自比伊尹、霍光的董卓更知道此二人的結局，他所願的是東漢能在自己的手上再次容光煥發，但事實卻是除了自己的手下之外，袞袞諸公都不願為伍。

為了拉攏天下，董卓為“黨錮之禍”中受害計程車人們平反，恢復名臣陳蕃、大將軍竇武等人的爵位，並提拔他們的子孫為官。此外，董卓還徵召了許多當世名士，其中最有名的便是荀爽、蔡邕了，荀爽難逃徵辟，僅在九十三日便位列三公，蔡邕受到董卓尊敬，常常有事便詢問蔡邕的意見。

不過就算董卓再怎麼努力，在以袁紹為首的世家大族眼中，他就是個魯莽的武人，尤其還是個手握重兵，不夠“聽話”的武夫。董卓將袁紹、王匡、鮑信、韓馥、劉岱、孔伷、孔融、張邈將人任命為要地太守，自以為將善意送到了。但袁紹何許人也，籌劃這麼久，想要的便是董卓摘走的位置和權勢，等著二人的只有一番龍爭虎鬥。

在得知討董聯軍的藉口是被廢的劉辯後，董卓指使郎中令李儒毒殺劉辯；討董聯軍氣勢洶洶聚集在虎牢關前，董卓遷都長安避其鋒芒。於是乎，討董聯軍如鬆開的拳頭一般，因為各自心懷鬼胎而再無力西進。遷都之前，董卓縱使部下在洛陽肆意妄為，甚至挖掘帝王、公卿大臣的陵墓獲取珍寶，再一次損害了世家的利益，於是他命不久矣。

三、用人不當，死在旦暮

既然世家不願意與自己同伍，董卓便一把火燒光了洛陽，算是毀了這些鐘鳴鼎食之家的根基。不過董卓想必不會想到，毀掉自己的不是他日夜擔心的聯軍外患，而是他所信任的義子呂布和司空王允。

誅殺董卓最大的兩位功臣，呂布看上去是風光的義子，但他的頭上不僅有董卓的親弟弟，還有各位更早立下功勞的將軍們，他只能在屈居中郎將最末，終其一生都可能只是個“保鏢”，心中的落差可想而知。

王允位列三公，也曾矯情曲意，偏違原則，以換取董卓的信任，自知沒有理政才能的董卓於是放心將大小朝政都託付給王允處理。私下裡，王允卻是聯絡中央大臣來反董的頭目，當他看穿呂布心中埋藏的怨恨，曉之以情，厚之以利，“君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？”董卓如何不死？

在此之前，董卓就遭到一次刺殺，越騎校尉伍孚的利刃差點就將他斃命，後怕之餘，董卓將伍孚的同謀何顒、荀攸等人收捕入獄。初平三年（192）四月二十三日，正逢天子大病初癒，董卓作為百官之首，自當前來祝賀天子安好。王允掐指一算，天時已至，由李肅等人穿上宮廷侍衛的衣服潛伏在宮殿側門，佔據地利，大家都想著誅殺董卓，這便是人和，董卓伏誅就在今天！董卓就這麼進入必死之局。

董卓雖然自比伊尹、霍光，也確實同二人一般行了廢立之事，然而他一沒有伊尹這位商朝開國第一功臣的威望，二沒有堅決支援霍光的下屬田延年和漢宣帝。難道是破而後立的董卓謀略不足嗎？難道說馳騁邊塞的涼州鐵騎不夠驍勇善戰嗎？難道是數次擊退關東聯軍的牛輔、徐榮等中郎將不夠果敢堅毅嗎？當然都不是，董卓輸給了東漢的龐然大物——世家，無論董卓如何向袁紹等人示好，在同皇帝糾纏了百年的世家眼中，他只是個武夫，還是個竊取了勝利果實的武夫，於是董卓就這麼死於非命。