秦國丞相李斯是中國歷史上的一個傳奇人物，他生活在風雲變幻、列強紛爭的戰國時代，身份世襲制的破壞，使得普通平民也能上升至卿相，諸侯的你爭我鬥，勢力消長，又為平民之士縱橫捭闔提供了廣闊的舞臺，正是在這樣的背景下，產生了李斯這樣的人物。

上蔡布衣初露鋒芒

李斯，生於戰國末期楚國上蔡（今屬河南）的一個平民之家，從小聰明伶俐，能說會辯，年輕時到郡中做個小吏，掌管文書。整日看長官的眼色，小心翼翼，以求慢慢升遷。

一天，他到官舍廁所中，看見老鼠正在偷食汙穢物，一見人來犬過即驚恐逃竄，不由想起在官倉中看到的老鼠，一個個碩肥無比，即使看到人來，也悠然自得，慢慢離去。於是觸景生情，覺得人生也如同鼠輩，生活待遇的差別不過在於其所處的環境和地位不同而已。

他覺得自己處的環境和自己的理想差距太大，由這樣慢慢熬上去，一輩子也難得有出人頭地之日。他決心改弦更轍，重新尋找自己的人生道路。

經過認真考慮，他辭掉了小吏職務，不遠千里來到齊國蘭陵（今山東省蒼山縣蘭陵鎮），師從當時的著名學者荀卿，學習帝王之學，與其同學的還有後來的法家學派代表人物韓非。

荀況本是儒學大師，但他又是一個胸懷政治抱負計程車人，他曾周遊列國，試圖投身政治，未能如願後，開門授徒，傳播自己的政治理想，創立了帝王之學。李斯潛心鑽研了荀況學說中的法家思想，尤其推崇謀略之術，而對其師所主張的以仁義為先則不屑留意。

學成之後，李斯分析了各國的形勢，認為楚王胸無大志，不能有所作為，其他各國日漸衰弱，不能成就霸王之業，只有秦國國力日盛，正是他施展帝王之術的用武之地。

臨行之前，他向荀卿辭行時說：“現在諸侯各國都爭雄稱霸，為遊士說客參與政事提供了絕好機會。而秦國正想吞併諸侯，一統天下，急需智謀之士前去效力。處於卑賤地位不思奮發，不去改變自己的境遇，只不過是人面禽獸。沒有比卑賤更恥辱的，沒有比貧困更悲哀的，處於卑賤的地位、貧困的環境，卻還憤世疾俗，自謂與世無爭，不思進取，那隻能是掩飾自己的無能，讓人恥笑。我要西行人秦，為秦王成就霸業，為自己爭得富貴。”

李斯來到秦國，正趕上秦莊襄王去世，13歲的嬴政繼位，政事由丞相呂不韋統攬。李斯也投靠到呂不韋的門下，成了一名門客。不久，李斯就依靠自己的心計與才幹，受到了呂不韋的器重，被任為郎官，有了接近秦王的機會。

他乘機向秦王上書說：“成就事業關鍵在於抓住時機，秦穆公時國勢雖然強盛，但周王朝還未衰敗，所以不能一統天下。自孝公以後，周天子的力量已經衰落，諸侯之間又互相兼併，只剩下關東六國，而秦國力量遠在六國之上，以秦國的強大，大王的賢明，正是統一天下，成就帝業的大好機會，如果喪失了這千載難逢的好時機，等諸侯國聯合起來，恢復了元氣，那就再也無法完成統一的大業了。”

李斯的建議正迎合了秦王嬴政的心理，他立刻提拔李斯為長史，讓他來籌劃統一的方略。而李斯也邁開了他人生道路上重要的一步，有了顯露頭角的初步機會。

風雲際會建功立業

李斯首先建議對關東六國進行顛覆和離間活動，暗中派遣善於言辭、工於心計的謀士到各諸侯國遊說，對各國權臣或用重金收買，不能收買的則進行暗殺，在各國君臣之間散佈謠言，離間君臣關係。又採用遠交近攻的戰略，對近鄰的韓、魏用武力迫使其臣服。李斯的謀略受到了秦王的賞識，也逐步收到了成效。秦王又提拔李斯為客卿，在政治上的地位又上升了一步。

正當李斯的仕途一帆風順的時候，一場政治風暴差點斷送了他的政治前途。就在秦國加緊對六國攻勢的同時，關東各國也採用各種方法來減輕秦國的壓力。緊鄰秦國的韓國派遣水工鄭國到秦國幫助修建水利工程，以削弱秦國的人力和物力。

由於工程浩大，費力多，耗時長，當工程進行到一半時，有人告發鄭國是韓國派來的奸細，經調查，還有一些客卿也是東方各國派來的奸細。這樣，秦國一時輿論譁然，秦王也十分震驚。

朝廷中守舊的大臣乘機要求驅逐外國客卿，秦王一怒之下，下了逐客令，規定凡在秦國的客卿一律驅逐出境，李斯也在被逐之列。眼看好不容易得到的地位就要一旦化為烏有，李斯自然不會就此甘心，他給秦始皇上了一封奏書，這就是著名的《諫逐客書》。

李斯在信中歷數了秦國逐漸富強的歷史，指出自穆公以來的五代帝王，都是依靠客卿推行新法，移風易俗，才使國家富強，成就了帝業。沒有客卿，就沒有秦國的強大，客卿有什麼對不起秦國的呢？

李斯還說：人才就如同珠玉珍寶一樣，秦國充斥著各國的寶物，那麼對人為什麼就不能這樣呢？這不是重物輕人嗎？五帝三王之所以無敵，就是由於能容納四方百姓。而如今秦國下逐客令，只能是拋棄百姓以資助敵國，幫助諸侯富強，這樣就會把國家引向危險的道路。

秦王看到奏書後，幡然醒悟，立即撤銷逐客令，派人追回李斯，官復原職。李斯十分珍惜重新得到的機會，他積極向秦王建議統一山東六國，並自告奮勇願意出使韓國，誘使韓國國王來朝見秦王，以作為人質分割韓國。

韓王聽到訊息後，忙找來韓國公子韓非商量對策。韓非與李斯同學於荀子，韓的學業優於李，更精通於帝王之學，只是他出身於貴公子，不屑汲汲追求名利於帝王之間。現眼見國家危急，他立刻給秦王寫信，曉以出兵攻韓的利害；同時勸韓王不接見李斯。

果然，當李斯來到韓國後，韓王不願見他，李斯又上書要求韓王至秦定盟，韓王還是不理他。李斯無功而返，回國後勸秦王出兵逼迫韓國。韓王遂派韓非出使秦國。

秦王原來讀過韓非的文章，十分賞識他“尊主安國”的理論，曾說：“我若能與此人交往，死而無憾。”秦王見到韓非，十分高興，準備勸說他留在秦國。李斯擔心秦王重用韓非而疏遠了自己，就聯合秦王的另一寵臣姚賈一起到秦王面前說：“韓非是韓國的王族，韓國的興衰同他息息相關，他只會站在韓國的一邊而不會支援秦國。

既不能重用，放他回去又會成為秦國的禍害，不如找個藉口把他殺掉。”秦王見說得有理，就叫先把韓非關在牢裡。李斯派人送藥逼韓非自殺。韓非欲找秦王申辯，但已見不到秦王，只好吞藥自殺。秦王后來後悔監禁韓非，派人去把韓非放出來，但已經遲了。

韓非死後，韓王被迫來到秦國，稱臣納貢。李斯協助秦王一方面分化瓦解各國，一方面派強大的軍隊進攻各國，經過長期的兼併戰爭，終於滅掉了韓、趙、魏、楚、齊、燕各國，統一了天下，建立了一個東到大海，南至青甘高原，北達今內蒙古、遼寧的統一大帝國。

秦王成了秦始皇，而李斯由於輔佐秦王兼併六國中的卓越功勳，成了這個大帝國的丞相，變成了一人之下、萬人之上的百僚之長，昔日的上蔡小吏，經過20 年的個人奮鬥，終於實現了自己的人生理想。

焚書坑儒助紂為虐

對於鞏固自己畢生為之奮鬥建立起來的大帝國，李斯傾注了自己的心血。為了防止六國舊貴族的反抗，他建議平夷了六國的舊都城，銷燬了兵器，並把六國舊貴族遷徙到關中集中居住，統一各國的度量衡制度、文字。李斯親自用小篆體書寫了《蒼頡篇》頒行全，作為各地通用的字型。

秦統一後，有人建議仿效周代，分封秦始皇諸子弟為王，功臣為諸侯。李斯極力反對，指出周初分封子弟雖多，最後卻都成了仇敵，互相兼併，周天子也無法制止。

現在天下一統，只有用郡縣制統治，集權於中央，才能保持安定，天下太平。秦始皇採納了李斯的建議，分天下為36郡，郡下設縣，層層相制相維。

秦始皇三十四年（前213年），群臣在咸陽宮中集會，博士僕射周青臣等稱頌秦始皇統一天下的威德，博士淳于越藉著酒意指責說：“郡縣制是標新立異，不合古制。現在陛下子弟如同匹夫，萬一有權臣篡國，有誰來救援呢？只有象殷、周那樣分封宗室子弟、功臣，才能長保江山，從來沒有聽說不向前人學習而能成事長久的。周青臣當面恭維，只會加重陛下的過錯，這不是真正的忠臣。”

李斯聽到淳于越的話，當場不便發作，但他知道，如果淳于越的意見佔了上風，那復古派就會得寸進尺，不僅要用封建制代替郡縣制，自己所倡議建立的一套新法也會逐步被推翻，而作為客卿的地位，遲早也會遭到秦國舊貴族的攻擊。

想到當年遭驅逐的情景，不由得有幾分後怕，他決心一定要反擊淳于越。

回來後，他給秦始皇上書道：“現在天下已經統一，與三代的情況完全不同，而一些儒生從私學的立場出發，託古諷今，非議時政，造謠惑眾。如果不煞住這股歪風，任其結黨營私，就會妨礙政局的穩定，損害陛下的權威。要徹底杜絕儒生惑亂民心，就應該禁止民間私藏《詩》、《書》百家語等著作，只准留下醫藥、卜筮、種樹等實用型著作。下令之後三十日不交書的黥為‘城旦’，如果要學習法令，只能以吏為師。”

秦始皇採納了李斯的建議，在全國下令焚書，秦統一前各諸侯國的史記和百姓家藏的《詩》《書》及諸子之書都付之一炬。由分封制而引發的爭論，最終發展到焚書，從而開愚民政策之先河，百姓對前世的歷史懵然無知，自然就無從比較評價現實的政策，也就不會借古諷今了。

焚書是李斯為新政權建議的思想統治政策，從意識形態和文化領域幫助秦始皇加強專制統治。

焚書事件激起了儒生的不滿，為秦始皇求長生不老藥的方士盧生、侯生指責秦始皇剛愎自用，重用獄吏，博士70人和掌候星氣的方士300人形同虛設。秦始皇知道後大怒，二人聞訊逃走。秦始皇則遷怒於儒生，將對新政權散佈有不滿言論的儒生460人坑於咸陽。

李斯出身儒門，熟讀詩書，但卻帶頭主張焚書，並由此引發了坑儒事件，對中國文化帶來重大的破壞，這不能不成為他一生重大的汙點！

物盛而衰誤國誤己

轉眼間，李斯來到秦國已經二十餘年，當年的上蔡小吏成了位極人臣的丞相，李家也成了權勢之家。由於李斯深受秦始皇信任，宗室都爭著與李家攀親，李家男兒娶的是秦國公主，女兒許配的則是秦國公子，大兒子李由還擔任了三川郡守。

有一次，李由自三川郡歸省，李斯在家擺酒接客。百官聞訊皆前來祝賀，門前車水馬龍，來人絡繹不絕。李斯不由得感嘆道：“當年我的老師荀子曾說過：‘物禁太盛。’我不過是來自上蔡的一個平頭百姓，承蒙皇上的信任，當上了丞相，富貴已經到了極點，物盛則衰，將來的歸宿不知道怎麼樣呵？”

秦統一後，為了加強對各地的控制，炫耀中央王朝的武力，秦始皇多次到各地巡行視察。秦始皇三十七年（公元前210年），民間盛傳東南方向有“皇氣”，秦始皇又帶著李斯等向會稽郡（治今浙江紹興市南）方向巡察。

從咸陽出發，經武關，順漢水來到長江，再沿長江東下直至會稽，在會稽山刻石留念，後又沿北海來到琅琊（治今山東膠南縣）。李斯隨秦始皇一起出巡，負責處理出巡期間的行政大事；始皇寵信的宦官中車府令趙高也隨從出巡，掌管始皇印璽。秦始皇有二十多個兒子，大兒子扶蘇常諫諍始皇的過失，引起始皇不快，把他派到西北邊境大將蒙恬那裡監軍；幼子胡亥最受寵愛，始皇特意帶上出巡。

秦始皇在由琅琊返回咸陽時，行至平原津（今山東平原縣南）時得了重病，自知難逃一死，只好安排後事，令趙高給長子扶蘇寫信，叫他趕回咸陽參加葬禮。信還沒有發出，行至沙丘（今河北鉅鹿東南）病死。隨行人員中只有李斯、趙高、胡亥和幾個親近的宦官知道。

由於尚未立太子，李斯怕人心混亂，遂決定封鎖死訊，每天照常給始皇送去飯食，像平常一樣向始皇奏議事情，由宦官批覆文書。夏天天氣炎熱，屍體發臭，特裝了兩車鮑魚放在始皇巡車前後掩蓋真相。

趙高知道始皇詔書是要扶蘇來繼承帝位，扶蘇是蒙恬監軍，二人關係十分親密，如果扶蘇繼位，肯定重用蒙恬，而趙高與蒙氏兄弟一向不和，蒙氏當政必將威脅到自己的利益。趙高曾給胡亥教過法律，因而他想讓胡亥稱帝，這樣就可以自己控制大權。趙高先找到胡亥，說服他同意繼位，又擔心李斯不同意，跑到李斯跟前說：“皇上去世前曾詔扶蘇奔喪，詔書還在我這裡，沒有送出去，現在由誰來繼承皇位就取決於你我了。”

李斯開始推託道：“這種亡國的話，人臣怎麼能夠談論呢？”趙高揣摸透了李斯的為人，問道：“丞相自問比得上蒙恬嗎？”李斯答道：“不如，你怎麼問這個問題呢？”

趙高說：“長子扶蘇即位，必用蒙恬為相。我在秦宮二十餘年，還沒有見過被罷免的丞相、功臣有過好下場的，丞相肯定也不會懷著侯印回到家鄉，只會是和他人一樣的歸宿。我曾經受詔教過胡亥幾年法律，從未見過有什麼過失，又輕財重士，秦國公子中沒有趕得上他的，讓他繼承皇位，丞相看怎麼樣？”

李斯說：“我只能遵奉詔書，至於結果如何只好聽天由命了。”趙高威脅道：“丞相聽從我的話，即可長保富貴，世世封侯，如果猶豫不決，將禍及子孫，殃及九族。禍福在此一舉。”

李斯不願自己一生奮鬥的富貴化為烏有，只得順從趙高，為胡亥繼承皇位作準備。於是李斯和趙高偽造始皇給丞相的詔書，立子胡亥為太子，又偽造給扶蘇的詔書，以扶蘇怨望不孝，蒙恬不忠為由，賜二人自殺。

扶蘇不知是詐，接到詔書後就自殺了；蒙恬不肯自殺，只是交出兵權，被監禁起來，後也服毒自殺。聽說扶蘇自殺，胡亥、李斯、趙高十分高興，回到咸陽後，向天下公佈始皇死訊，立胡亥為二世皇帝。趙高擔任了郎中令，居中代胡亥處理政事，李斯仍保留了自己丞相的地位。

以陰謀取得帝位的胡亥，在趙高的教唆下，以嚴刑峻法來樹立自己的權威。秦國12公子戮死於咸陽市，10公主磔死於杜，牽連受刑的不計其數。公子高擔心全族誅死，只好自請於酈山為秦始皇殉葬。

朝廷大臣、將軍和始皇子女幾乎被殺絕一空，群臣人人自危，秦朝的統治已搖搖欲墜。二世又大修宮室，建造阿房宮、直道，民怨沸騰，山東各地不斷有民眾作亂。

李斯看到了秦王朝的危機，但他太看重自己得之不易的榮華富貴，不敢去冒犯二世。恰巧李斯的兒子李由在三川以阻擊吳廣起義軍不力，正受到軍隊中一些人的責難，有人甚至要追究李斯的責任。

李斯是一個外來的客卿，他只是依靠皇帝的寵信才擁有了今天的地位，他要保住自己的地位，也只有迎合帝王的所好。過去秦始皇志在統一天下，李斯發揮自己的才幹，為削平六國立下了汗馬功勞；今日的二世志在以天下滿足自己的私慾，李斯又阿附二世的意願，提出了督責之術。

督責之術就是用嚴刑酷法駕御群臣，輕罪重罰，人人自顧不暇，這樣君主就可以獨斷專行，隨心所欲，為所欲為，而王朝又可以長治久安。李斯的“督責之術”正迎合了二世的意願，法律更加苛酷了。二世制訂新的官吏考核辦法，以賦斂百姓多者為能吏，以殺人多者為忠臣，層層對下“督責”

趙高不願李斯受到二世的信重，精心設計了一個圈套。他找到李斯說：“現在關東地區叛亂不斷，而皇上卻大量徵發徭役修築阿房宮，聚斂狗馬等無用之物，我想勸阻，但地位低下，人微言輕，丞相位居重位，為什麼不諫阻呢？”

李斯不知是計，說：“我早就有這個想法了，只是皇上深居宮內，不見朝臣，找不到機會。”趙高說：“您真想勸諫皇上，那我等皇上空閒的時候通知您。”

於是趙高專等二世與宮女宴樂時派人通知李斯來奏事，連續數次。二世發怒道：“我平常有空時丞相不來，專等我私宴時來奏事，丞相是不是見我年輕，瞧不起我呢？”

趙高乘機挑撥說：“真是這樣就危險了，丞相參與了沙丘之謀，如今您當上了皇帝，而丞相的官位依舊，他恐怕是為沒有封王而怨恨吧？他兒子李由在三川郡守的任上，讓造反的盜賊大搖大擺地透過，這些人都是丞相故鄉的人，聽說相互還有書信往來。只是丞相位居外朝，權重於皇上，又無真憑實據，故不敢報告。”

胡亥一聽，信以為真，馬上派人到三川去調查三川守與盜賊勾結的情況，準備審查李斯。

李斯聽說後，知道是趙高在搗鬼，也向二世上書指責趙高。胡亥怕李斯殺了趙高，將這件事告訴了趙高。

趙高嘆口氣說：“丞相父子顧忌的正是我，我死了，丞相就要篡位了。”胡亥立刻命令逮捕李斯，交趙高審訊處理。趙高抓來李斯及其家人和賓客，使用種種酷刑逼迫李斯承認自己謀反。

李斯不願就這樣去死，他為秦王朝立下了那麼多功勞，難道就真的一下把他拋棄？他也自問對秦王朝忠心耿耿，無愧於秦王朝；他還自信自己的辯才，可以說服二世，讓二世醒悟，回心轉意。

李斯從獄中給二世上書，敘述自己人秦30 年來的功勞，訴說自己的冤屈。但書信卻落到趙高手裡，相反，這倒提醒了趙高，他怕二世派人直接審問趙高洩露真情，於是派自己的賓客詐冒二世派來的御史、謁者、侍中，輪番前往審問李斯，每當李斯訴述其冤情時，就使人嚴刑拷打。

後二世真的派人查驗李斯，李斯以為同前一樣，不敢再申述了。來人奏報二世後，二世高興地說：“如果不是趙令，我差一點上了丞相的當。”

秦二世二年八月，蕭瑟的秋風一陣陣吹過咸陽市，李斯和自己的家人在這一天被押上刑場腰斬示眾，李斯望著自己的兒子，哽咽著說：“當初，我真該和你留在家鄉，當一個自在的百姓，該有多好啊！現在，這一切都不可能了。”說罷，二人抱頭痛哭，李斯的三族都牽連被殺。

李斯的一生，是為自己追求功名富貴的一生，他也實現了自己的願望一由一個上蔡小吏成為一統王朝的丞相，位極人臣。可是最終，他協助建立起來的王朝又無情的碾碎了他，他數十年苦心經營起來的榮華富貴頃刻間灰飛煙滅，甚至想回到原點都不可能了。這是他人生的悲劇，還是歷史的悲劇呢？

透過秦相李斯的這一生，也向世人揭示兩個道理：第一，人在安樂環境中行走時，一定要樹立危機意識。越是平坦的地方越要小心暗流湧動，千萬不要因得意而忘形。第二，人生就像飛機的每次起飛，人們不在乎你飛得多高，也不在乎你飛得多遠，能安全著陸才是關健。

參考資料：《史記·李斯列傳》

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