自從曼娘帶著昌哥兒遠走之後，顧廷燁發動各路人手四處追查這對母子的下落，可惜曼娘生性狡猾，每次都被她逃脫。眼見著蓉姐兒一日日長大，顧廷燁更加思念這位流落在外的兒子。

令人意外的是，曼娘如今突然出現，一身平頭老百姓的裝扮，依舊是以前那副嬌嬌怯怯的模樣。一見顧廷燁，曼娘立馬倒在地上哭天搶地，乞求顧廷燁讓自己進門。

曼娘以昌哥兒的下落相脅迫，逼顧廷燁與她同房一夜。在當晚，曼娘非但沒有說出昌哥兒的下落，反而要刺殺顧廷燁。

為了追查昌哥兒的下落，明蘭勸說顧廷燁將曼娘放了出去，一邊派人跟隨曼娘，另一邊則派人追查曼娘此次突然出現的原因。經過多番查詢，顧廷燁終於知道了這件事的來龍去脈。

顧廷燁之前繼承了白家的家業，他的那些叔伯兄弟們一個個跟紅眼雞似的。這些年來，這群人一直在尋找機會除掉顧廷燁。顧廷燁除了坐擁白家的萬貫家財，還承襲了顧家的爵位。因此，在這些想要除掉他的人裡頭，除了白家，還有他的繼母小秦氏。

既然雙方目的一樣，揚州白家和小秦氏決定聯手對付顧廷燁。

他們派曼娘接近顧廷燁，小秦氏將曼娘帶回顧家。白家的計劃十分縝密，一旦曼娘得手，白家便會扶持昌哥兒承襲顧廷燁的爵位，，還會給曼娘一大筆銀錢。

小秦氏表面上答應了白家的條件，心裡卻另有打算。昌哥兒小小年紀，到時候侯府還是小秦氏說了算。依照小秦氏的心機，難道還扳不倒曼娘母子？到時候，這寧遠侯府的爵位就是顧老三的囊中之物了！

大家的如意算盤打真好，卻獨獨沒有想到一個人，他就是這場戲中的主角昌哥兒。

由於年紀小身子弱，昌哥兒在顛沛流離的過程中生了重病，最終一命嗚呼。曼娘眼見著昌哥死在自己懷裡，又氣又恨，將這筆賬統統算到了顧廷燁頭上。

顧廷燁派人跟著曼娘，卻見她來到了一個墳前，悽悽慘慘燒著紙錢。顧廷燁看到墓碑上的名字，竟然就是自己日思夜想的昌哥兒。

見到顧廷燁悲痛欲絕，曼娘只覺得身心暢快。她一直怨恨顧廷燁將自己趕了出去，斷了自己的榮華富貴，卻從來不會自我反省。如今顧廷燁心心念唸的兒子死了，曼娘頓覺解恨，還譏諷顧廷燁是個冤大頭。

明蘭一直不相信墳裡頭是昌哥兒，直到見到小孩的骸骨，明蘭這才死心。她從小身世坎坷，最見不得這樣傷天害理的事情，見到曼娘對著顧廷燁罵罵咧咧，頓時火冒三丈，狠狠抽了曼娘一耳光。

這次明蘭第一次動手打人。她一直小心謹慎，如履薄冰，從不敢過分張揚。如今見到顧廷燁受欺負，她終於忍無可忍。

曼娘是白家和小秦氏放出來的誘餌，如果顧廷燁派人打她，必定會落入圈套。但明蘭動手的性質完全不同，頂多落下個善妒的名聲。明蘭的舉動令眾人嚇了一跳，同時也暗示了她的心理變化。看來，她是真的愛上顧廷燁了。

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