在清朝的時候，曾經出現過一種特殊的乞丐組織，他們為了能夠討到飯食，居然當眾表演吃火炭的絕活。可是您也許並不知道，只是因為一個原因，他們便徹底消失了。這究竟是怎麼回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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清末民初的時候，是最動亂的時期，各地軍閥割據土匪橫行，百姓們的生活苦不堪言，甚至已經到達了破產的地步。農民破產自然要淪落為乞丐，成為朝不保夕的流民，他們沿街乞討受盡白眼，幾乎沒有任何人格尊嚴，而其最終的目的，也只不過是為了一口食物。乞丐們的日子不好熬，卻仍存在著極大的競爭，甚至一些乞丐會合起夥來，驅趕其他勢單力薄的同行，以此獲得此地最大的乞討權。被排擠的乞丐們也沒有辦法，只能到處搬家，逃往到其他可以討飯的地方，如四川和東北等等。當然，這也不過是乞丐的一廂情願罷了。在大環境之下，所有人的生活都不如意，誰會有錢有糧去救助一個毫不相干的人呢？

與此同時，乞丐們在討飯時，也總結出了不少的經驗。由於競爭異常激烈，倒逼乞丐們不得不去做出一些相應的努力，以此來獲得更多的肯定和食物。乞丐們的乞討方式分為幾種，最低階者是扮可憐，也就是跪在地上給行人磕頭。也正是這樣的乞丐，往往是收入最低的群體。

相比之下，其他有頭腦的乞丐卻完全不同，他們乞討的方式則大致分為兩種，一種為文討，一種為武討。文討的方式較為溫和，一般來說，乞丐們會湊一些銀兩，找到當地的讀書人，請求他們給自己寫下一個貫口書，由此便可以在乞討時跟對方說一些吉祥話，哄眾人開心，勉強換得一些食物。武討則不然，武討的乞丐大多有絕藝在身，他們或是在街頭賣藝，靠著一膀子力氣去博取別人的眼球，從而獲得更多的關注和賞錢。

北京琉璃廠附近有一名乞丐，名為張三，他被譽為是當地“丐王”。乞丐們之所以稱他為“王”，就是因為他有著一身的“好手段”。張三曾經在燒炭廠做過工人，自從燒炭廠倒閉之後，便從此過上了乞討的生活。張三沒有文化也沒有手藝，該如何在眾乞丐中脫穎而出呢？經過冥思苦想，他終於想出了一個特別的辦法，就是當眾表演吃火炭。

火炭是什麼？就是被燒得火紅的木炭。可想而知，木炭燃燒完全時，其溫度可達幾百度，一旦沾上面板，便很可能造成大面積的燙傷。試想一下，若是火紅的木炭進入口腔，則粘膜必然會受損，甚至很有可能因此而造成終身殘疾。張三卻不同，當地人稱，張三吞火炭時，從來都不皺眉頭，甚至還要讓觀眾們當眾檢驗，確認無疑後才生吞火炭。待到火炭被吃下後，他還會求人幫忙檢查，以此證明自己的功力。

俗話說，有人的地方就有江湖，既然張三敢吃火炭賺大錢，其他乞丐不免也有些眼饞，時間一長，他們也開始模仿起了張三的吞炭功夫。可惜的是，無論何人都沒有辦法能做到將火炭入嘴。如此一來，張三很快就成為了當地的“丐王”。

此時可能會有讀者感到疑惑，為何別人難吞火炭而張三卻可吞嚥自如呢？其實箇中存在原因。原來，張三本身就是燒炭廠的工人，對於火炭溫度的把握十分準確，這種絕活是別人力不能及的。當然，僅靠這些還不夠，老年時期的張三透露說出了自己吞火炭的秘密，就是燒炭時一定要用朽木燒炭，朽木木質鬆散，燃燒起來極快，但是降溫也非常迅速，在張三向眾人展示時，其實朽木的燃燒過程已經進行完畢，而塞入嘴裡時，他又會事先積攢大量的唾液，火炭遇到唾液當時就會熄滅降溫，故此並不會造成燙傷。

由此可見，任何神奇事情的背後，都存在一定的貓膩。不得不說，張三是一個聰明人，能夠靠著自己的智慧和技巧，為自己謀一條別人無法效仿的生路，真是令人欽佩。當然，吞火炭的絕技雖然失傳卻並不可惜，因為現代人的生活幸福指數很高，再也不會因為填飽肚皮去冒險，這無疑是我們最大的幸事。

參考資料：《清朝乞丐》 邢翠珍著 湖南出版社出版

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲