喜歡看二戰歷史的朋友想必都會發現這樣一個問題：自從啤酒館事變後，出獄後的希特勒一路順風順水，走到了德國最高統治者的位置，似乎完全沒有人能夠阻擋希特勒的步伐。
但其實，很多人忽視了這麼一個人。如果沒有這個人，希特勒恐怕無法這麼順利地當上元首。可也因為這個人，希特勒曾差點連個小官差都混不上。
那麼，這個人到底是誰？為什麼在那個混亂的時代能如此左右希特勒的命運，甚至讓希特勒在他面前不敢抬頭呢？
在這裡，就先不隱瞞大家了。這個人的名字，叫做興登堡，一個在當時的德國人眼中比希特勒還神的人。
興登堡
說起興登堡為什麼能具有左右希特勒命運的能力，那麼則要從他年輕的時候說起。因此，先讓我們將視野放回到興登堡年輕的時候：1866年。那一年，興登堡19歲，可以說是英雄出少年。
1866年，在今天歐洲中部的捷克境內，一個叫波西米亞的地方成就了興登堡的仕途之路。當時，普魯士與奧地利為了爭奪德國的霸權，雙方軍隊在這個地方打得天翻地覆。
普奧戰爭
這是一場決定普魯士人生死的戰役，雙方在戰場上足足投入了100多萬的兵力，幾乎可以說徵發了國內所有的青壯年。而當時，興登堡雖然只是一個剛從軍校畢業的小小排長，但卻帶領著自己的這隊人馬為普魯士人立下了赫赫戰功。
最終，勇猛的普魯士人打敗了昔日的霸主奧地利。在走過凱旋門的那一刻，戰功顯赫的興登堡無比驕傲，也獲得了不少人的關注。
4年後，由於國家間的摩擦已經上升到無法磨滅的地步，普魯士首開挑釁之端，普法戰爭爆發了。
普法戰爭
戰爭開始後，剛剛完成統一大業的普軍雄赳赳氣昂昂，一路上高歌猛進，將昔日的歐洲帝國法蘭西殺得節節敗退。這一次，擔任普軍營長的興登堡再次立下顯赫戰功，為他在軍中奪得了一席之地。
由於在戰場上的英勇表現獲得了高層的青睞，興登堡於1871年被選為軍隊代表，參加了凡爾賽宮舉行的德意志帝國成立典禮。城市的鐘聲歡慶著德意志帝國的誕生，這一年，興登堡再一次在萬眾矚目下走過凱旋門。
走過凱旋門
對於歐洲軍人來說，走過凱旋門象徵著無上的驕傲，他們也會因此受到百姓們的尊敬和仰慕。而對於兩次走過凱旋門的興登堡來說，資歷則意味著榮譽，也使他獲得了賞識。於是，32年後，功勳卓著的興登堡走到了軍長的位置，在軍民中都享有很高的聲譽。
8年之後，64歲的興登堡衣錦還鄉。本來，他的輝煌人生應該在這裡就離開了公眾的視野。但是，一場突如其來的變故改變了他的人生——1914年，興登堡退伍後3年後，第一次世界大戰爆發了。
戰爭的災難很快就席捲了大半個歐洲。作為德國曾經的榮譽軍人，67歲的興登堡在家鄉坐不住了。很快，他決定重出山門，為了自己的祖國奮戰在第一線。儘管，這場戰爭對於德國來說，並不是一場正義的戰爭。
而出山之後的興登堡也不辜負他的國家和人民對他的期待。不久，他便率領德軍打破俄軍的防線，隨後又立下了不少戰功。也因此，他的仕途之路重啟新生，從軍長開始，一路做到了德軍總參謀長。
這一次，興登堡站在了德國人民心中的最高位置之一。
然而，戰爭雖然給了他無限榮耀，但也給了他極其不好的名聲。在德國，他是戰神一般的存在。然而在全世界，他卻是繼德皇威廉二世之後的第2號戰犯。因此，在那個時候，榮譽反而成為了累贅，興登堡第二次解甲歸田。
到了1925年，隨著魏瑪共和國第1任總統的逝世，德國的人們想起了這位昔日為德國帶來無限榮耀的老人家。於是，他再次被請出山門，回到了國家的中心。這一次，他成為了德國的總統，人們敬仰著他，希望他帶領著德國走向新的方向。
但是此時，一個熟悉的名字走進了人們的視野，那就是希特勒。
1925年，是興登堡登上總統之位的時間，也是希特勒被捕入獄後重出社會的日子。眼見當時德國最受關注的兩個人碰到了一起，人們以為這將會是一場激烈的政壇鬥爭。然而，出乎意料的事情，卻發生了：
當希特勒和興登堡握手時，希特勒竟然不敢抬頭！
是的，這一幕驚呆了當時德國的民眾。甚至在之後的1931年，興登堡還向其他人侮辱希特勒說：“他最多隻能當個郵政部長。”而這句話的依據，則是來源於希特勒在一戰時的軍銜——那個時候，他曾只是一個小小的傳令兵。
然而，希特勒並沒有因此而發起抗擊。因為在當時，儘管希特勒一路“飛黃騰達”，但在德國民眾面前，他比起興登堡還是顯得微不足道。
可是，這並不意味著希特勒會永遠甘心屈居於興登堡腳下。他默默等待著，期待著一個機會的到來。
一年之後，也就是1932年，這一年是改變世界的一年。因為在這一年，希特勒在總統競選時使用了一計欲情故縱，幫興登堡再次奪得了總統之位。這一舉動，竟然得到了興登堡的好感。
於是，1933年，興登堡為了感謝希特勒，將其任命為德國的總理。興登堡本來以為，這一切還在他的掌控之中，然而令他沒有意料到的是：這其實是一個罪惡的開始。
當上總理之後，希特勒馬上排除異己，還解散了國會。很快，興登堡就沒辦法控制他了。儘管興登堡嘗試過阻止野心勃勃的希特勒，但隨著時間的推移，興登堡越來越顯得力不從心。
終於，時間來到了1934年8月2日。這一天，榮耀與罪孽伴隨著興登堡蓋棺入殮，想必我們也很難弄清楚去世之前的興登堡到底懷著怎樣的心情。但希特勒為表示尊敬，將他送到了滿載他昔日榮耀的俄羅斯戰場安葬，而這也帶走了德國魏瑪共和國最後的餘暉。
3小時後，希特勒宣佈取消總統職銜，代而為之的則是一個古老的名詞——元首。從那以後，希特勒開啟了他人生中最輝煌的時段，但同時，也漸漸把德國推向了無邊的深淵。