眾所周知，在《水滸傳》這部小說中，水泊梁山共有108名好漢。這些好漢雖都推宋江做了梁山之主，但他們也有各自的小團伙，梁山內部也不是鐵板一塊。其中梁山以宋江的“江州系”勢力最大，接下來便是武松、魯智深等人的三山系。緊接著是孫立等人的登州系，最後才是官軍投降系。而像後上山的盧俊義等人，因為地盤早已被瓜分完畢，所以他們只能成為邊緣遊走系。

宋江要管理這麼一大幫子人，沒有幾個幫手肯定是不行的，而他的幫手肯定要從他的嫡系中挑選。在出謀劃策方面，吳用肯定是宋江的不二人選。這鄉村教師，別的本事沒有，餿主意一大堆。有他幫著宋江，不愁穩定不了局面。而在衝鋒陷陣、得罪人方面，李逵便是宋江心中的最佳人選了。為何宋江明知李逵魯莽好戰，還願意收他當貼身小弟呢？只因兩個字，忠心。

李逵本是山東沂州沂水縣百丈村人，因打死了人逃到江州。後來宋徽宗登基大赦天下，李逵便被戴宗留到江州做了個看守監牢的小卒子。宋江殺死閻婆惜被髮配江州後，李逵剛開始不認識他，還打算胖揍這個黑小子一頓。後來聽戴宗說此人是江湖上盛傳的及時雨宋江，納頭便拜，認下了宋江這個大哥。

宋江常在江湖漂，一眼便看出李逵沒什麼心計，便投其所好借他錢去賭博。李逵看宋江出手如此闊綽，便感覺這個大哥沒白認，對宋江也更加佩服了。之後宋江題反詩被抓，李逵也是衝法場救人的主要人物之一。這一段經歷，也為二人的友誼奠定了深厚的感情基礎。李逵跟宋江上梁山後，對這位公明哥哥更是言聽計從。宋江讓他打狗，他絕不罵雞。宋江讓他殺人，他絕不放火。這種無條件的信任和忠心，最終也為李逵換來了不少好處。如他在梁山排名第二十二位，位列梁山第五位步軍頭領。

而李逵雖然魯莽，但他卻不傻。他也知道宋江在梁山的位置不好坐，所以便時常和宋江唱雙簧。一個唱紅臉，一個唱黑臉。如宋江提出要接受朝廷招安時，以武松、魯智深為首的三山系有很大意見。武松更是直接表明了自己的反對態度。這時候李逵適時的跳出來唱黑臉，大喊著：“整天招安，招安，招個鳥安！”宋江便立刻大聲呵斥李逵，還聲稱要把李逵拖出去斬了。宋江是真想斬李逵麼？不可能，那只是敲山震虎，提醒武松、魯智深等人而已。

後來宋江接受招安後，李逵又跟著宋江南征北戰，立下了汗馬功勞。等到方臘平定後，梁山好漢死傷慘重，宋江也失去了利用價值，高俅便派人給宋江送來了毒酒。宋江怕自己死後李逵再嘯聚山林，壞了他忠義的名聲。所以特地在死之前把李逵叫到了楚州，讓李逵喝下了他備好的毒酒。李逵跟了宋江那麼多年，哪能想到宋江會下毒害他？所以二話沒說便把毒酒一飲而盡。

李逵喝下毒酒後，宋江說道：“兄弟，朝廷派人帶了藥酒來，賜予我吃。我吃後若死了怎麼辦？”李逵一聽就怒了，大叫一聲：“哥哥，反了罷！”宋江又說：“如今你我已無兵馬，眾兄弟又分散，如何能成事？”李逵說：“我那裡有三千人，你這裡有也有楚州兵馬，咱們殺出去再招兵買馬。”宋江道：“此事再從長計議吧！”

第二天李逵走時，他還對宋江說：“哥哥，何時起兵？到時我那裡舉兵響應你。”這時宋江才說：“朝廷送來的毒酒我已經喝了，離死也不遠了。我一生忠義，不願做半點對不起朝廷的事。寧願朝廷負我，我不能負朝廷。我害怕在我死後，你為了替我報仇而嘯聚山林，壞了我梁山泊的忠義之名。所以在你昨天吃的酒裡我已經下了毒，你到潤州時估計就會毒發身亡。死後，咱哥倆再在這個地方見，我找人看過了，說風水還可以。”

李逵聽宋江說給自己吃了慢性毒酒，頓時一種無力和滄桑感襲來。直到此時，他才看清了宋江的真面目。為了所謂的“忠義”，宋江真的是寧願搭上梁山所有人的命。但誰讓自己選了這麼個老大呢？自己選的路，跪著也要走完。於是李逵垂淚說道：“罷，罷，罷！生時伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一個小鬼！”後來李逵回到潤州，果然立刻斃命。