建安十三年，經歷赤壁之戰後，曹、劉、孫三家形成了三足鼎立之勢，此時的東漢朝廷已經是名存實亡了。建安十八年，曹操被封為魏王，以丞相領冀州牧。此時的曹操已經是大權在握，雖然只是一個王，但實際上已經和皇帝無異了。當時還有大臣勸他稱帝，但曹操出於對政治上的考慮，並沒有答應。

曹操說：“如果天命在吾，吾為周文王。”很顯然，曹操將改劉漢為曹魏的宏偉使命交給了自己的子孫後代們去完成。而在這種情況下，立誰為將來繼承基業的王太子，就是十分重要的問題了！

我們知道，曹操一共有二十五個兒子，其中長子曹昂在早年跟隨曹操南征張繡的時候不幸陣亡了。曹昂死後，曹丕就自然而然地成為了諸兄弟的長兄了。

在曹操的這二十五個兒子中，除了曹丕、曹彰、曹植、曹熊是曹操正妻卞夫人所生之外，其餘皆為庶生。從嫡子繼承製的角度來看，除了這四人之外，其餘的兒子是沒有資格被選立為繼承人的。因此，如果是按照嫡長子繼承製的話，那麼曹丕自然就是不二人選。

雖然曹丕“文不如曹植，武不如曹彰”，但是卻本身也是一個能文善武之人。要知道，在建安十六年的時候，曹丕就被封為五官中郎將、副丞相。所以按理來說，曹丕被立為繼承人是必然的。

但事實並非如此！曹丕此刻面臨的並非是一個循規蹈矩的父親，而是一個擁有雄才大略，被世人稱為“治世之能臣，亂世之奸雄”的曹操。更何況，曹丕還有幾位才識卓越且雄心勃勃的的兄弟，所以繼承人的桂冠是不會輕易落到他身上的。

那麼究竟是誰會對他的繼承人之位造成威脅呢？

首要威脅——曹衝

首先對他造成威脅的便是他同父異母的小弟“曹衝”。

曹衝聰明過人，據說在他五六歲的時候，就已經有成年人一般的見識和智慧了。而關於他的故事，我們也大都耳熟能詳，比如“曹衝稱象”、“開啟城門釋放馬騰派來的刺客”等等。這些事不僅表現出了曹衝的聰明智慧，更讓曹操對他格外青睞，欲有立他為繼承人的想法。

不過，曹衝的壽命並不長，建安十三年，年僅十三歲的曹衝便病死了。這令曹操十分悲痛，曹丕勸父親不要太傷心，曹操卻說：“這是我的不幸，卻是你們兄弟的大幸。”

所以由此可見，如果曹衝在的話，那麼繼承人選很可能就是他了。值得一提的是，在後來曹丕當上皇帝之後，還經常說：“假若倉舒（衝字）在世的話，我也不會有天下”。

次要威脅——曹植

在曹衝在世的時候，曹植只是曹丕的次要威脅而已，但是等到曹衝去世之後，曹植便轉而成為了曹丕的主要威脅了。在我們大多數人的印象中，似乎曹植只是一個文人，但實際上並不是，曹植同曹丕一樣也是一個能文能武，胸懷大志的人，論才思敏捷，比起曹丕來可以說是有過之而無不及。

曹植平時生活簡樸，不尚華麗，每當曹操問他以軍國大事的時候，他都能應聲而答，因此曹操對他特別寵愛。

有一次，曹操為了觀察曹丕與曹植的能力，便讓曹丕和曹植從鄴城一城門中出去，同時又密令守門官吏不準放走任何人。曹丕來到城門前，沒法出去，只得調轉馬頭回府。曹植便去請教楊修，楊修告訴他：“你奉王命出城，如果門吏阻擋，可將門吏斬了。”曹植依照楊修之言而行，事後，曹操果然認為曹植比曹丕有能力。

後來，曹丕被封為五官中郎將的時候，就開始培植自己的勢力，一時間曹丕府中賓客如雲，好不熱鬧。曹植雖然文才優於曹丕，但是在政治鬥爭中卻不是曹丕的對手，論籌謀奪權、治理國家，曹丕比曹植還是要強很多。因此朝中很多官員都依附在曹丕門下，而不依附在曹植門下。

有一次，曹植乘車出行，私自開啟司馬門而出，這是違反禁令的，曹操知道後非常生氣，隨即便將趕車的官吏處死，並下令嚴禁諸侯們違犯制度。曹操說：“自臨淄侯曹植開司馬門私出後，使我另眼看待此子了。”還有一次，曹操登高臺，恰好看見曹植妻子穿著華麗，曹操本人是崇尚簡樸的，於是便以曹植妻犯服飾制度，將其處死。

在這些事件過後，曹植漸漸在曹操那裡失寵，而這也就再無與曹丕爭奪繼承人之位的可能了。

至於說還有一個兒子曹彰，雖然武藝高強，但是政治頭腦卻十分欠缺，不是當皇帝的料，曹操自然不會將繼承人大位傳給他，因此他也不會對曹丕造成威脅。

建安二十二年，曹丕終於被立為魏王太子，時年三十一歲。建安二十五年，曹操頭疾又犯，不久在洛陽病逝。後來在朝廷大臣的勸進下，曹丕正式稱帝，改元黃初。

參考文獻：《三國志》、《魏晉南北朝史》；

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