武氏以一婦人君臨天下二十餘年，是不比於母后之稱制者，而直自帝自王也，此其智有過人者。——《九畹史論》

武則天的人生可謂是傳奇到了極致，封建社會素來是男權制，且這一制度延續了足有上千年。然而她硬是靠著自己的手腕，在一個男權至上的封建社會，以女性的身份登上了皇位。這其中的不易令人難以想象，而之所以能做到，只能說她是天生的政治家。

武則天一開始是唐太宗的妃嬪，不過從生育情況以及地位來看，顯然她在太宗一朝並不受寵愛。關於這段時間的記載也十分簡單，僅僅有武則天自己的晚年回憶，也就是馴馬一事。太宗一朝不受寵也不要緊，畢竟李世民當時年紀一大把，兒子都有十幾個了。且前朝還有長孫家族，即使武則天受寵，恐怕也只會是一個太宗妃嬪。

而她十分聰明，既然太宗一朝不受寵，自己又還年輕。何不如將希望寄託在下一任皇帝身上，也就是李治，於是李世民病重期間武則天與李治建立感情。無論真心也好，用了手段也好，李治都十分喜歡她。兩人一來二去之下還懷上了孩子，再加上王皇后的幫助，武則天成功回到宮廷。

王皇后與蕭淑妃都不是她的對手，無論是從李治的寵愛程度，還是手腕上來說皆如此。至於武則天是否有用女兒陷害王皇后，這件事並不好說，畢竟儒家歷史學家對於女性當權素來進行惡毒攻擊和抱敵對態度。總而言之，永徽六年（655年）十一月初一日，武則天被立為皇后，後權在手接下來便是皇權了。

長孫家族倒臺後，朝中很少有人能與武則天針鋒相對，偏巧李治的身體又不是很好。每每引發風疾的時候，頭暈目眩，不能處理國家大事。大概也是李治真心愛她，武則天呢又有才能，便讓她幫忙處理朝政。結果令她的權力越來越大，甚至李顯、李旦登基後也是如此，直到載初元年（690年）。武則天為自己進行了一番造勢後，登基為帝，史稱武周。

一路走來，她都很強勢，可說到底再強勢那也是人。也會有累的時候，每當這個時候，就需要一些消遣來排解。控鶴監便是這麼一個場所，它是武則天為了招納男寵而設立的，與男性皇帝的後宮有些類似。無奈女皇帝設立後宮便會引人不滿，因此狄仁傑上書說：皇上志在千秋，留此汙點，殊為可惜。

聽從狄仁傑的意思，武則天只好撤了控鶴監，不過男寵還是照舊養著。然而奇怪的是，除去男寵之外，武則天的寢宮裡還在藏了一個密室。修建這個密室的工匠均被殺害，這個密室還有許多機關，只有武則天一個人能進去。她每天晚上睡覺之前，都會去一次，通常在裡面待上很長一段時間才出來。偶爾出來的時候，臉上還會帶些淚痕，這也是令人們好奇不已。

密室裡到底有什麼？為什麼武則天每天晚上都要去上一次？一直到武則天下臺，這才有機會開啟密室，結果發現裡面只有一張床和三幅畫。畫上的人分別是佛陀、李世民、李治，由此可見，密室或許是她療傷的地方。武則天的一生都在算計中度過，在天下人面前，她不能透露一絲的脆弱。

一旦透露出來，被那些政敵抓住了把柄，很有可能借此將她推下皇位。可就如前面所說，再強勢的女人終究也是女人，會有柔弱的一面。既然這一面不能展示給別人看，何不如建個密室，在這裡她可以盡情的發洩。哭泣也好怒罵也好，都沒有人知道，也不會有人以此為把柄威脅。可見女皇的人生，也不是那麼容易的，神龍元年十一月二十六日（705年12月16日）武則天病逝。

留的遺詔宣告省去帝號，只稱則天大聖皇后，與高宗合葬乾陵。