巴拿馬運河是連線太平洋與大西洋的重要航運通道，也是舉世聞名的世界工程那個，被譽為“世界七大工程奇蹟之一”。但是你們知道嗎？這一條人工運河的建造，其實有中國人一份功勞，如果沒有成千上萬的中國人的付出，這個工程不會那麼順利完成。

巴拿馬運河開始建造的時間是18世紀80年代，法國為此專門成立了巴拿馬運河公司，但是這樣一個大工程，勢必需要大量的工人。法國距離巴拿馬太遠了，而且法國人根本不願意去幹這個有苦又累的苦差事，於是法國只能找其他國家的工人。清朝因為大量而又廉價的勞動力而被法國盯上，他們打算從中國招募大批勞工，來為他們建成這個大工程。

法國首先詢問兩廣總督是否可以派遣一批華工，當時的兩廣總督並未反對，於是第一批華工，總計一千多人趕赴迢迢的巴拿馬。但是數量遠遠不夠，於是法國人又找到廣東海關道盛宣懷，透過他聯絡當地的地主，接著誘拐了華工，但是這一次有兩廣總督阻攔，只有六百多人，人數距離他們的需要還有很大的差距。

於是，法國巴拿馬運河公司學聰明瞭，他們乾脆避開官方，從列強設定的通商口岸直接拐騙華工，這次一共引誘了四千多名華工到巴拿馬。

他們很多人連遠門都沒有出過，一下子就背井離鄉，趕往萬里之遙的國外，人生地不熟。中國人有很重的鄉土情結，他們很多人都是為了生計才願意離家家鄉的，原本以為能夠賺到錢，過上好一點的生活，但是沒想到他們這一去，就到了一個要命的人間地獄。

巴拿馬是熱帶地區，氣候溼熱，到處都是蚊蟲和疾病，生活環境惡劣，而且法國人根本沒把他們當人看，對他們進行嚴酷的剝削，犯下累累罪行。從1883年開工到1890年因為資金不足停工，就有400多華工因為過度勞累或者疾病去世。

後來美國接手了法國這個沒有完成的工程，覺得當時已有的華工人數還是不夠，就像法國一樣，到中國去招募華工，但是遭到了清政府的拒絕。於是美國就到福建等地招募了一批華工，一共有兩千多人，引誘他們到巴拿馬。

這些華工乾的永遠是最髒最累最辛苦的活，有一個令人心酸和憤怒的說法，巴拿馬運河沒修好一米，就有一名華工累死。全場八十多公里的巴拿馬運河到底有多少華工的血淚與靈魂？

後來巴拿馬人為了紀念這一段歷史，修建了一座契約華工亭，讓他們的付出總算不至於被完全忘記。至今巴拿馬依舊有15萬華人生活，2004年，巴拿馬成立了“全國華人日”，以此感謝華人的貢獻。