首先有人認為，是為太后準備陪葬品，耽擱了下葬時間；慈禧生前生活奢華糜爛，可謂是人盡皆知，在她死後也要講究“排場”，據史料記載，僅是慈禧棺槨中的一條棉褥，都是由金絲織成，其上還鑲嵌有上萬顆珍珠、寶石、白玉等珍稀珠寶；她身上還蓋著織金陀羅尼經被，上面織著2萬多字的陀羅尼經文，與820顆珍珠；鳳冠上的一顆珍珠就重達4兩，價值1000多萬兩白銀，此外還有很多珍奇異寶陪葬品，這些“稀罕物”畢竟不是地裡的“大白菜”，需要一定的時間去搜集準備。

其次是說慈禧病重之時，曾召來相士選定下葬的良辰吉日，最後選在了一年後；第三種說法稱當時慈禧花費巨大的財力物力，建造自己的地宮，可是等到她死後，陵墓尚未建造完畢，只能等到一年後地宮才草草收尾；當時慈禧的金棺先是儲存在寧壽殿，後移到煤山進行祭祀，古代儲存屍體的技術不到位，沒過多久慈禧的屍體就開始腐爛，散發出難聞的臭味，為了掩蓋異味，大太監李蓮英派人購買了大量的香料，將金棺上面的柩布薰香，十多米外都能聞到濃郁的香味。

1909年11月9日，終於到了入葬的時間，當時共有216名膀大腰圓的漢子，為慈禧抬棺，再加上其它禮儀與物品，在李蓮英的指揮下，浩浩蕩蕩地向著東陵出發，引得京城百姓都來到街上目睹這一盛況；按照計劃需要五天的時間才能到目的地，但是剛過了一天，李蓮英就發現了一件“怪事”。

在金棺移動過程中，從上面不斷滴落著許多紅色液體，很有可能是慈禧屍身上的血液；第二天一路上留下了滲人的血液行跡，看上去十分恐怖，李蓮英便下令另一隊人走在後面，專門用土抹去血跡；好不容易等到晚上隊伍休息時間，李蓮英以為太后整理棺槨為由，令人秘密打開了慈禧的金棺，隨後先映入李蓮英眼簾的，是慈禧腐爛的屍身，接著他強忍著令人窒息的怪味，查詢滴血的原因。

原來在棺內的角落中，有十多隻死老鼠，而且這些老鼠都是七竅流血而死，血液滲透了金棺底層，正源源不斷地滴落地面，很顯然這些血液，並不是由慈禧屍身上流出；李蓮英慌忙令人將這些死老鼠清理出來，重新蓋好棺蓋，到了第二天棺下果然不再滴血；一路上李蓮英一直在思考，這些老鼠到底從何而來，事後調查發現原來都是香料惹的禍。

當初為了掩蓋異味，採購了許多香料壓制，在這些香料中有許多“毒鼠香”，引來了許多老鼠的“光顧”，最後這些老鼠都爬進了慈禧的金棺之中；可是進去容易出來難，到了出殯之日棺蓋釘死後，棺內空氣消耗完畢，老鼠們由於窒息都七竅流血而死去，這才有了一路棺下滴血的恐怖異象；找到原因後，李蓮英生怕因此遭受責罰，便嚴密封鎖了訊息，直到其臨終前才敢說出真相。

【參考資料：《愛月軒筆記》，《大太監李蓮英》】