而各路民間傳說中，頂著龍子頭銜的神獸少說也有十好幾種。這些神獸大多出自，口口相傳或是零星散佈著一些搜神述異的小說裡。“龍生九子”這一傳說，第一次系統性梳理，起自明朝的第九位皇帝，明孝宗對大學士李東陽的一次有關“龍生九子”的提問。

李東陽素有博文之名，但面對皇帝突然的提問一時也難以解答，詢問數人後才湊足九個龍子得以覆命，並將此事記錄在自己的《懷麓堂集》中。而同時其陸容的《菽園雜記》中也對此有收錄整理。但後者之說，遠不及李東陽的說法影響深遠。

此後，徐應秋的《玉芝堂談薈》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、陳仁錫的《潛確類書》，也都對“龍生九子”做了進一步的考述，各有增減和備註。但也都遠沒有李東陽的《懷麓堂集》那麼大的影響力，所以以下我們只談李東陽的說法。

那麼龍生下來很多兒子為何沒有一條是龍呢？明朝的筆記著作《五雜俎》就有記載。“龍性最淫，故與牛交、與豕交、與馬交”。所以龍的兒子不是龍，主要的原因是他們的母親各不相同。

龍的大兒子叫囚牛，是龍和牛所生。囚牛是個文藝青年喜歡音樂，所以後世常把它雕刻在琴頭之上。傳統樂器龍頭胡琴就是由此而來，所以大家以後要少用對牛彈琴這個成語了，因為牛身上的音樂細胞可能比人類還要多。

老二睚眥，是龍和豺狼所生。睚眥繼承了母親弒殺好鬥的性格，心眼還極小。沒事總愛用眼珠子瞪人，誰不服氣就跟隨過兩招，所以經常因為小事和別人打架。我們常說的睚眥必報就是說它，所以常被雕刻在武器的手柄或配飾上。

老三嘲風，是龍和大鳥所生，也有說是鳳凰。嘲風喜歡冒險，哪裡高哪裡危險就到哪裡。嘲風還象徵吉祥、具有震懾妖魔、清除災禍的作用。所以人們把它放在了宮殿的房簷上，起到祛邪、安宅、避災的作用。

四子蒲牢，是龍和蛤蟆所生。蒲牢膽子最小，一受驚就會大聲吼叫。最害怕的是海里的鯨魚，只要看到鯨魚就會大叫。所以人們把它雕刻在鐘上，而敲鐘的木杵做成了鯨的形狀，所以鐘聲特別響。

老五狻猊，最早見於《爾雅》、《穆天子傳》，是龍和獅子所生。而獅子主要生活在非洲，中原地區是沒有的，所以逐漸演化成了神獸名。狻猊很像母親喜歡坐著不喜歡動，還喜歡煙火，因此它的形象被安置在佛座和香爐上吞煙吐霧。規格較高的宮殿脊獸也會拿它湊數。

老六霸下，又叫贔屓，最早見於《西京賦》、《吳都賦》。它和老八負屓的母親都是烏龜。不過它們的喜好各有不同，霸下喜歡馱重的東西，所以看到馱著石碑的龜狀生物就是它。負屓則非常斯文，是龍子裡最有文化的孩子。所以它的工作最輕鬆，一般只是被裝飾在石碑的頂上。

老七狴犴，最早見於《字林》、《法言》、《音義》，是龍和老虎所生。狴犴形象頗為威嚴，急公好義、秉公而斷，所以最愛打官司。古代衙門和牢房門口經常出現它的身影。它還有個搭檔法官獬豸，其形似獨角麒麟。

老九螭吻，又叫鴟尾或鴟吻，是龍與魚所生。其口潤、嗓粗、能激浪降雨天性喜歡吞火，而古代的木製建築最怕火災，所以人們常把它的雕像安在殿脊兩端，取其滅火消災的意思。螭吻是殿脊獸中的常客，而且地位很高。在《營造法式》中便有相關記載。

在龍生九子其它的流傳版本里，還有椒圖、金吾、蚣蝮、饕餮、麒麟、貔貅等的出現。在這裡我們就不一一述說了，感興趣的小夥伴可以去找來看看。