導讀：古代封建社會沒有手機、相機、攝像機等高科技儀器，要記錄美好的人物、風景，只能靠繪畫來實現。清朝時期，皇帝、後宮妃嬪都需要繪製肖像，遇到大事還要畫下來記錄，所以宮廷對於畫家的需求量很大。

清朝宮廷畫家大部分來自民間，透過層層篩選進入宮中。到了康熙年間，一些西方傳教士來到中國，帶來了西方的繪畫技藝，所以也有一些傳教士畫家進入宮廷，郎世寧就是其中之一。

郎世寧出生於義大利，康熙五十四年來到清朝宣傳天主教。因為博學多才，郎世寧很快就得到康熙的召見。一番交談之後，愛好自然科學的康熙對郎世寧的學識充滿敬意，宣稱他是一位藝術家。

從此之後，郎世寧成了清朝宮廷的御用畫家。從康熙開始，郎世寧歷經康熙、雍正、乾隆三朝，作為宮廷畫家長達50年，是清朝名氣最大、時間最長的西方畫家。他的《聚瑞圖》、《嵩獻英芝圖》、《百駿圖》、《平定西域戰圖》都堪稱經典。

乾隆繼位之後，作為一個對藝術有狂熱追求的皇帝，對於郎世寧的繪畫技藝，乾隆非常欣賞。據史書記載，乾隆幾乎每天都要去觀看郎世寧畫畫，這對於他來說已經超越了君臣，而是一種發自內心的興趣愛好。

郎世寧能夠在宮廷中任職幾十年，除了精湛的繪畫技藝，還與他時刻保持警覺與機智，善於察言觀色有很大的關係。

有一年，乾隆召見郎世寧入宮繪畫，當他入宮之後才發現，皇帝正在和眾多妃嬪嬉戲玩耍，這種場面讓郎世寧非常不自在。可皇帝的旨意他又不能違背，只能戰戰兢兢的為他們作畫。畫好之後，乾隆見郎世寧表現的非常緊張，就開玩笑的問道：“愛卿看朕的眾多妃嬪中誰最美麗？”

郎世寧心中知道，妃嬪都是皇帝的私有物品，外人決不可動心思。於是立刻低頭說道：“皇帝的妃嬪每一個都美麗。”乾隆聽了哈哈大笑，又問道：“剛才的這些妃嬪中，你最喜歡哪一個？”郎世寧說皇上的妃嬪臣不敢看，剛才一直在數宮殿上的瓦片。

乾隆不信，問他數了多少片瓦。郎世寧回答說30塊，乾隆叫來太監一數，果然是30塊。郎世寧不近女色的表現讓乾隆非常滿意，於是決定將一項重要的畫作交給他去完成。乾隆要讓郎世寧畫的就是自己與12位后妃的肖像圖。

郎世寧接到任務後不敢怠慢，每天細細研究每個人的不同之處，最終完成了這副長長的人物畫卷。乾隆皇帝看後非常滿意，親自題寫“心寫治平”四個字。乾隆將此畫視為至寶，只有在完成之時、七十歲大壽和禪位嘉慶皇帝之時看過三次，其餘時間都放在匣中秘不示人。

乾隆死前，曾將嘉慶皇帝叫到跟前，對他說：“將畫密封於盒內，子孫後代有誰竊視此畫，必凌遲處死。”嘉慶皇帝自然不敢違背父親的遺旨，將這幅畫秘藏於圓明園中，直到圓明園被毀後，這幅畫才流落到美國克利夫蘭美術館。

參考文獻：《清史稿》《清宮密檔》