一直以來有很多人認為，開元通寶是唐玄宗李隆基時期鑄造的，因為唐玄宗曾經使用過開元作為年號，而且開元通寶鑄造量比較大，因此符合開元盛世的造幣頻率和貨幣需求量，其實這是我們對歷史不夠了解造成的，今天筆者帶著大家一起細說中國古錢幣中的明星之一，開元通寶以及他的歷史。

據史料記載，公元618年，唐高祖李淵即位後，仍用隋代的五銖錢。直到唐。武德四年，也就是公元623年七月，廢隋五銖錢，行開元通寶錢，這裡就把之前的誤會解開了，唐開元通寶錢實際上是唐初，唐高祖時期開鑄的，該錢徑八分，重二銖四絫，積十文重一兩，一千文重六斤四兩。”錢文由唐代註明的書法家歐陽詢書寫，面文“開元通寳”，形制仍沿用秦方孔圓錢。由此可見，開元通寶與歷史上的王莽懸針篆貨布、北周永通萬國、宋代的大觀、崇寧通寶、皇宋通寶九疊篆等一起併成為著名的書法臨摹錢，極具藝術鑑賞價值。

開元通寶在材質上分為金、銀、銅以及玳瑁、鐵、鉛等材質，其中只有銅質開元通寶才是真正投入流通使用的，金銀質的開元通寶僅作為當時皇家賞賜，供顯貴玩賞，並不投入流通，因此存世量極小，尤其是金開元，更彌足珍貴。金開元通寶是仿銅開元通寶鑄造，並不作為流通貨幣使用，為宮廷賞賜錢。有詩曰：“開元皇帝掌中憐，流落人間二十年，長說承天門上宴，百僚樓下拾金錢。”可見唐開元盛世的奢華。1970年西安何家村出土30枚金開元通寶，是那個時期唯一的一次發現，足見其珍稀程度。

銅質的開元通寶是比較常見的一類，是實際投入流通使用的，由於年代較遠，出土錢幣較多，故大多表面有鏽，磨損嚴重。初唐外郭較細，中唐以後外郭變寬變粗。開元通寶一般內郭較細，圓穿鑄造方正。錢文為隸書“開元通寶”四字直讀。通字“甬”頭極有特色，融合了篆書的特點。“開元通寶”版制較多，可分為早中晚三期。早期開元輪廓精細，文字精美；中期錢背多鑄有星、月等各種紋飾；晚期的由於銅料冶煉不精，鑄幣粗糙，以“會昌開元”為代表。又“開元通寶”四字中元字形不同時期形有小異，“元”字第二筆有左挑、右挑、雙挑區分，其中又以後兩者較少見。

開元通寶大錢，重量17。7克，直徑43。1毫米。

我國從唐朝開始，採用新的度量衡，一兩改為40克。而自從二銖四絫（約4克）的開元通寶流通以後，十錢為一兩的新的十進位制度量衡便由此產生，二十四進位制的銖兩制就逐漸退出了歷史舞臺。錢幣的實際重量也不再以錙，銖，兩的二十四進位制去計量，而是開始以釐，分，錢，兩的十進位制去計量。開元通寶，徑八分（約2。4釐米），重二銖四絫（約4克），即一錢（貨幣單位或面額一文，一個錢亦即一文錢），每十文重一兩，一千文重六斤四兩。起用這種新衡制，換算便利，適合商品經濟發展的需要。在錢幣鑄造的形制和重量上，開元錢成為唐代以後各代銅錢的標準。

開元通寶的產生，有著深刻的社會歷史和經濟原因。經濟決定金融，開元通寶是當時商品生產和商品交換逐漸擴大的產物。開元通寶的大量鑄造不僅反映了唐朝的盛世，對貨幣需求量的大大增加，反映了當時的社會穩定，也反映了當時的銅材量較大，冶煉技術達到了一個相當高的水平，開元通寶不僅鼎立推進唐朝的盛世，也為後期錢幣鑄造工藝和模式起到了帶頭模範作用，對後期的錢幣鑄造工藝產生了深遠影響。