魏文帝曹丕作為曹魏的建立者，也是漢朝的終結者，關於他有很多不見於史書的傳聞逸事，而且以抹黑為主，諸如曹丕逼曹植七步成詩、毒死曹彰、霸佔曹操的姬妾等，曹丕儼然是個荒淫無道、手足相殘的昏君，其實這些傳聞都來自於南北朝的一部小說《世說新語》。

《世說新語》是南朝劉宋皇族，劉裕的侄子劉義慶組織門客編寫的筆記小說，收錄了從東漢末到魏晉的不少名士的言行與軼事，正因為裡面的人物都是真實的歷史人物，不少還是大家耳熟能詳的名人，因此被不少人拿來當成真實的歷史。這部作品的內容究竟有多少真實性呢？

這部《世說新語》雖然是小說，但並不是純屬虛構的文藝作品，它的主要來源是坊間傳言，也參考了歷史，個人認為可以算是“野史”的一種。裡面難免有誇大的地方，並且帶有作者的傾向性，魯迅先生在《中國小說史略》中，認為《世說新語》應當歸類為“志人小說”。

曹丕可以說是《世說新語》最大的受害者，裡面關於曹丕的故事幾乎全是貶低態度，最著名的莫過於“七步詩”的故事：帝（曹丕）嘗令東阿王（曹植）七步中作詩，不成者行大法。應聲便為詩曰：“煮豆持作羹，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！…帝深有慚色。曹操一死，曹丕便迫不及待地要殺弟弟曹植，逼他七步成詩，否則便要處死。另一個弟弟曹彰則被曹丕用下毒的棗子毒死，曹彰中毒後要喝水，曹丕下令破壞盛水的器皿，卞太后親自赤腳跑到井邊汲水卻找不到器皿，只能眼睜睜看著兒子死去，這個故事同樣出自《世說新語》，這兩件事在史書中都沒有依據。

劉義慶筆下的曹丕不只殘酷無情，而且荒淫無恥，《世說新語·惑溺》第一則就是曹丕搶甄后的故事：魏甄后惠而有色，先為袁熙妻，甚獲寵。曹公之屠鄴也，令疾召甄，左右白：“五官中郎已將去。”公曰：“今年破賊正為奴。”曹丕下手速度之快，令好人妻的曹操也失之交臂。這件事在《三國志》中的說法和三國演義差不多：曹操破鄴城，曹丕闖進袁家，見到袁熙的妻子美貌，於是稟告曹操後收納。《世說新語》裡曹操、曹丕這對父子都是好色之人，最終曹丕先下手為強，把兩人都黑了個遍。另一件事是曹操剛剛去世，曹丕就命令曹操的姬妾們侍奉自己，氣得大罵卞太后曹丕豬狗不如：“狗鼠不食汝餘，死故應爾！”這個故事就更離譜了，曹操在洛陽去世，當時曹丕還在鄴城，相距上千裡，而且當時曹丕想的是儘早繼承魏王的爵位，絕不會做出第一時間收曹操妃子的事，何況曹操臨死前囑咐姬妾“分香賣履”，因此這件事可以斷定是對曹丕的抹黑。

曹丕在《世說新語》中做的唯一一件還算正面的事，是建安七子之一的王粲死後，因為王粲生前有一個怪癖，愛聽驢叫，於是曹丕在葬禮上帶頭學驢叫，整個葬禮上驢叫聲一片，作者本意大概也是想諷刺一下在場的諸位名士，卻在無意中突出了曹丕不拘禮法的灑脫一面。

曹丕之所以被《世說新語》黑得這麼慘，主要有兩個原因，一是曹氏集團是謀朝篡位的亂臣賊子形象，但曹操雄才大略，統一北方，而且沒有稱帝，因此《世說新語》中的曹操，是狡猾多智的形象，而曹丕因為篡漢就成了抹黑的主要目標。二是因為歷史上曹丕確實迫害過曹植，而曹植幾乎可以說是南北朝文人的共同偶像，謝靈運就說過“天下才有一石，子建獨佔八斗。”（也是出自世說新語，不過謝靈運和劉義慶同時代，比較可信），因此對於曹植的政敵曹丕，自然要毫不留情地加以貶低和諷刺。