鎏金銅馬於1981年出土於陝西省興平市漢武帝茂陵一號無名冢南端。

鎏金銅馬一出土就成為世人矚目的焦點，它身高62釐米，長76釐米，重 25。55千克。昂首挺立的站姿，雄健俊秀的體態，比例勻稱的造型，在靜穆中蘊含動勢，於佇立間顯示力量，流暢精煉的寥寥數道線條，勾勒出昂然不凡的威武雄姿。

此馬是漢代專門鑑定大宛馬的銅馬模型，以漢武帝時期經“絲綢之路”引進的大宛汗血馬為原型精製而成，也是迄今為止發現的世界上第一個鑑別良馬的標準模型。

由於大宛血馬高大健壯，神俊非凡，勝於烏孫馬，漢武帝非常喜歡，於是更名烏孫馬為“西極馬”，而稱大宛馬為“天馬”，併為此寫下了：“天馬來兮從西極，經萬里兮歸有德。承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服。”的豪邁詩作。

“馬者，甲兵之本，國之大用”，馬一直是大漢天子的寵兒，也是西漢帝國打擊匈奴、開疆擴土的兵之利器。鎏金銅馬其精湛的藝術特性，還有它背後那深厚的歷史內涵，以及那個恢弘的時代，都讓我們這些後人讚歎不已，也充滿了敬仰之情。

與鎏金銅馬同時出土的還有大量青銅器，其中很多器物上刻有“陽信家”字樣。陽信公主是漢武帝之姊，衛青之妻，兩人合葬於茂陵東側茂陵和霍去病墓之間。考古工作者據此推斷，鎏金銅馬可能是很可能是漢武帝賞賜給陽信公主的。秦漢時期的鎏金銅馬僅此一個，所以彌足珍貴。

相馬是古人在長期的生產過程中積累起來的關於馬匹選擇的經驗技術，在我國有著悠久的傳統。它包括對馬匹的體型、身體結構、肢體比例、器官特徵、步態、速度的指標進行鑑定，是保證優良品種河監督養馬業的重要措施。至漢武帝時期，養馬業蓬勃發展，相馬專家東門京曾鑄造銅馬式獻給漢武帝，漢武帝令立於魯班門外，作為官定的相馬標準，足見統治者對於相馬的重視。

據史料記載，漢武帝曾派使者前往大宛，想用重金購得汗血馬，不料大宛殺漢使，奪重金，漢武帝在盛怒下派大將李廣利帶兵遠征討伐，歷時四年，於公元前101年攻破大宛，漢得到大宛汗血馬三千餘匹，並採集了葡萄、苜蓿的種子，由此推動了大漢帝國的養馬業的蓬勃發展。

作為漢代良驥的代表，光彩奪目的鎏金銅馬不僅是一件罕見的藝術佳作，也見證了漢代馬文化的繁榮。作為大漢天子的寵兒，天馬不僅是漢帝國抵禦外侵、開疆拓土的沙場嬌子，也是大漢帝國精神的縮影。更代表了漢帝國樂於開拓，勇武進取的時代精神。西漢帝國，也無疑是讓我們後人都感到十分自豪的恢弘時代！