道光皇帝剛上任時豪情萬丈，下詔強力肅貪反腐、整頓吏治，然而僅僅三個月後，道光皇帝又一道詔書宣佈立即停止這場由自己親自發起的反腐運動，前後態度轉變之快令人目瞪口呆，而大清王朝此後也一步步走向了滅亡的道路，道光皇帝出爾反爾的做法背後究竟是隱藏著什麼深層次的原因呢？
道光皇帝本不是昏庸無能的帝王，在39歲的壯年登上帝位後，這位清王朝入關後的第六位皇帝就立志要成為漢高祖劉邦、唐太宗李世民那樣的聖主明君。
坐上皇位僅僅十天，道光就迫不及待的將軍機處原有的四名軍機大臣，兩人免職，另外兩人來了個各降五級的嚴厲處分，同日增補三名軍機大臣。
在5位軍機大臣中，以新增補的英和最為年輕，也最勇於任事。天不怕地不怕的英和走馬上任軍機大臣後，看到道光銳意革新、整肅官場，英合就大膽向道光建議，現在各級官員大肆收受陋規，應該嚴查。
英和所稱的陋規，現代學者吳思先生將其稱之為潛規則，說白了就是官場的腐敗風氣，其實陋規這玩意歷朝歷代都有。
道光當政時陋規大致分為三種，第一種就是赤裸裸的行賄，收錢辦事，百姓去衙門告個狀，辦個事什麼的，先送禮。不送禮，不給辦，小官找大官辦事，地方找朝廷各部辦事，也要送錢，不送照樣拖著不給你辦；第二種是變相行賄，比如逢年過節，搬家過壽，升官調任之類的，平級之間或下降向上級送個紅包，藉以相互聯絡感情。對上級或現在用得著，甚至以後可能用得著的人，除了上述事情要送以外，夏天再送個降溫費，冬天還要送個取暖費，以表孝敬之心，記得以後有事的時候關照一下
第三種就是亂收費，將朝廷應收的稅費擅自加重，或者隨便自己找個名目向老百姓收錢，並且我說多少就是多少，敢不繳，派人把你抓進衙門裡，一頓竹筍炒肉，看你繳還是不繳。這種官場風氣在乾隆中後期就已相當普遍，經過多年的演變，在道光登基時，幾乎已經成了官場公開的秘密，各人對此心照不宣，幾乎無人不收，無人不送，誰要不收不送，就會被視為官場異類，被看作不懂做官、不會做官，在官場上游刃有餘的都是運用這些陋規的高手。
因而雖然當時的官員正式薪俸很低，但夢想做官的人還是多的擠破了腦袋，除了做官能光宗耀祖之外，還有就是看中這官俸之外的收入，足以支撐起錦衣玉食的生活。
但說來說去，這些錢，當官的都不會自己出，因為誰也不會傻到自己出錢去送禮而不收禮，歸根結底，羊毛出在羊身上，這些錢最後都轉嫁到老百姓頭上，陋規的名目越來越多，老百姓的負擔就越來越重，日子也越來越難過，對官府也就越加仇恨。
道光要整頓吏治，整肅官場不良風氣，英和就提議應從查辦陋規入手。當然英和也知道陋規由來已久，非一朝一日可以肅清，就建議道光先拿其中民怨最大的第三種，向百姓亂攤派的這類入手，讓各地官員清查向百姓的攤派都多少種，合理的予以保留，明定數額，納入國家的正式稅收，不合理的予以取締，以後不準再收，至於陋規中的第一種和第二種較為隱蔽，且主要在各級官員之中流行，決定暫時不予清查，免得引起各級官員反對。英和的主意聽起來不錯，道光帝也覺得這主意合理可行，立馬下旨照辦。等上諭發下去，道光才知道自己真是太傻太天真。
官員收取陋規歷來已久，朝廷裡大官吃小官，京官吃地方官，地方上也是大官吃小官，小官小吏吃老百姓，說白了，就是人人都收，人人都送，但送來送去最終這些錢還是地方官從老百姓身上壓榨來的，你以後讓地方官在朝廷的稅負之外，不準再收其它的錢，就靠那朝廷一點點微薄的薪俸，那大家孝敬上級的錢從哪來？坐轎子、聽戲、下館子、養小老婆的錢從哪來？這樣搞，等於是斷了所有大小官員的財路，大家自然強烈反對。
當然這些上不得檯面的理由，自己心裡知道就行，說出來那是萬萬不行的。但找個冠冕堂皇的理由還是難不住這幫飽讀聖賢書的舉人、進士的。
朝廷內以吏部侍郎湯金釗、禮部尚書汪廷珍為首的一幫朝廷大員先後上奏道光，稱此舉斷不可行。湯侍郎的理由聽起來十分有道理：
1。陋規本來就是偷偷收取的，大家都害怕朝廷知道了治自己的罪。現在如果將其中的一部分認定為合理的，以後大小官員收起來，肯定會額外再加收一些，而且收的明目張膽，即便朝廷三令五申不讓多收，恐怕也難以禁絕。
2。陋規名目繁多，各地情況也不同，怎麼查也難以查清楚，再說就算是存在收取陋規的現象，朝廷應該想法治理，就算不能完全根治，但怎麼著也不能把它合法化，這有損朝廷的顏面。
3。整頓吏治，最重要的是要選對人，選對了人，即便是從老百姓那裡多收了一點錢，但是老百姓愛戴他，擁護他，這還是個清官嘛！就算一個官員不收老百姓一文錢，但老百姓卻仇恨他，這又怎麼能算清官呢？
4。整頓吏治，主要是靠人，而不是靠法律，只要各地的巡撫、總督為官公正，處事公平，就能夠把地方治理的國泰民安，又何必靠制定律法來限制呢？
地方上，清朝的九大總督，有三個明確反對，其中直隸總督（管轄河南、河北、山東的最高行政長官，為清朝的封疆大吏之首）方受疇、四川總督蔣攸銛更是進京面見道光，陳奏此事若是施行阻力太大，恐怕難以推行下去。
清朝的總督都是封疆大吏，直隸總督更是位居清朝九個總督之首，地位顯赫，可以說他的一言一行，對其他總督有著極大的影響，他說難以推行下去，潛臺詞就是對道光說，你要是非一意孤行，不聽勸阻，硬著頭皮要清查陋規，假如到時候在我那裡推行不下去，你可別說我沒事先提醒你，並且即便這事辦不成，你也不能怪我。
不只是直隸總督是這樣推諉敷衍的態度，其他總督也差不多，道光帝這下子才知道自己的魯莽與草率，惱怒之下也是無可奈何，總不能將這些明裡暗裡反對的官員都革職查辦吧，畢竟朝廷的差事還要他們幹，再說就是新任命一批官員，誰敢保證這些新任命的官員就一定廉潔奉公。道光帝心裡暗暗叫苦，但上諭已經發下去，總不能朝令夕改，再把聖諭收回來吧。思來想去，只恨英和這傢伙考慮不周，給自己出這個餿主意，讓自己騎虎難下。為了維護朝廷與皇帝的顏面，只能丟車保帥，一個月後，道光帝下發上諭，以英和不知地方情形，冒昧進言為名，罷免英和軍機大臣職務，同時停止清查陋規，此時距英和任軍機大臣只有三個月。
英和出身滿洲貴族，是一個有理想、有勇氣，立志要做一番事業的官員。英和年輕時，相貌英俊，被當時權傾朝野的和珅看中，欲招其為女婿。和珅那時隻手遮天，人稱二皇帝，有多少人想巴結討好和珅，而苦於沒有門路，有多少人相見和珅一面都難上加難，更不用說做和珅女婿這樣天大的好事，但英和及其父親斷然拒絕這門親事，不願與和珅同流合汙，並且不怕和珅的打擊報復，表現出難得的骨氣的勇氣，頗得世人稱讚。
然而作為這場反腐運動的提議者，英和在軍機大臣的位子上屁股還沒坐熱，就因惹起官場眾怒，在與貪官的較量中，輕易的敗下陣來，從此英和永遠的離開了軍機處，再也沒能重返軍機大臣之位。八年後，因為負責監修的道光陵寢滲水，英和被判死刑，幸有太后說情，故而得以從輕發落，改判發配黑龍江充當苦差。在冰天雪地的黑龍江呆了三年，有幸被釋放回到北京，9年後，病死，享年69歲。
道光皇帝與朝廷上下貪腐官員的第一次較量，以道光帝的徹底失敗而告終。
道光皇帝的失敗，表面上看是因為道光聽信了英和的餿主意，低估了整個官場對於反腐運動必然會出現的大力抵制，但深層次的原因卻在於封建專制體制的落後。法國著名哲學家孟德斯鳩在《論法的精神》一書中指出：“一切有權力的人都愛濫用權力，這是萬古不變的經驗。防止權力濫用的辦法，就是用權力約束權力。權力不受約束必然產生腐敗。”
而封建專制制度缺乏的恰恰就是行之有效的對權力的監督制度。沒有一套真正有效對官員進行監督的制度，隨著時間的推移，各級官員的腐敗是必然的，當整個官場大面積的腐敗集體出現時，就不是某一個人，甚至某一個皇帝能夠完全能夠解決的了的，當腐敗問題越演越烈，隨之而來的就必然是整個王朝的覆滅，道光皇帝反腐的失敗不過是為這一觀點的的 無比正確又一次提供了證明。