摘要：根據史料記載，趙匡胤“陳橋兵變”之時，周世宗柴榮的後代尚有四人，然而，在宋朝建立後不久，其中的兩人居然神秘失蹤了。這兩位曾經的“皇族”究竟去了哪裡？他們失蹤的背後又有著怎樣的權謀算計呢？
正文：
在絕大多數的歷史敘事中，趙匡胤是個厚道人。
作為一個靠政變掌權的皇帝，趙匡胤在登基過程中手上基本沒有見血，算是和平交接；輕輕一招“杯酒釋兵權”，便將威脅皇權的“義社兄弟”們趕回家裡去養老；對待前任皇帝的後人，也可說是極為優待，不僅封周恭帝柴宗訓為鄭王，還對柴氏後人多加封賞，這份心胸在歷朝歷代的皇帝中也算的上首屈一指。
然而，趙匡胤真的如同我們所見的一般，有一顆純粹的菩薩心腸嗎？
在歐陽修所著的《新五代史》中，關於柴榮的後人，有著極為詭異的記錄：
在這段記錄裡，我們可以看到，周世宗柴榮的七個兒子中，前三個都死於後漢政權手中，而剩下的四個，除了明確有記載的柴宗訓和死於乾德二年的柴熙謹之外，其他兩位皇子居然憑空消失了！
前朝皇族失蹤，對於歷朝歷代的皇帝來說，都是一件了不得的事情。君不見數百年之後，一個不知所蹤的建文帝就鬧得朱棣一生心神不寧，而那個神秘莫測的朱三太子，更是在幾十年裡反反覆覆、孜孜不倦地與康熙皇帝對著幹，十處敲鑼九處有他，攪得康熙皇帝不得安生。
朱三太子劇照
對於趙匡胤來說，他奪取政權的手段本就並不光明正大，如果真的有人別有用心，挾持柴榮後人，並以此為名起兵討伐，他的皇帝位子能不能坐得穩就很難說了。
然而，更加詭異的是，趙匡胤居然對這兩位失蹤的皇族成員毫不在意，在各類史料中都沒有趙匡胤派人尋訪這兩人的記錄，彷彿這兩人從來沒有存在過一樣。
趙匡胤為什麼能夠如此淡定的對待這一事件呢？
一、趙匡胤的底氣
如果按照常理分析，趙匡胤之所以如此淡定，可能的原因大概只有兩條：1、趙匡胤派人殺了這兩位皇子，已經斬草除根；2、趙匡胤對這兩人的去向非常清楚，並且相當放心。
然而，透過對史料的考察，我們基本上可以推翻第一個原因：首先，周恭帝禪位與趙匡胤時才只有八歲，他這兩個弟弟的年齡更小，不可能對趙匡胤產生實質威脅；其次，趙匡胤如果要以防萬一，更沒理由單單留下柴熙謹一人，而對其他兩位皇子痛下殺手。
那麼，歷史的真相究竟是什麼樣的呢？
一百多年後，在北宋著名文學家王鞏的作品《隨手雜錄》中，對這段歷史懸案給出瞭解答。
根據王鞏的說法，當趙匡胤進入後周皇宮時，他的手下就抓到一名宮嬪，這個宮嬪還抱著柴榮的一個兒子。當時，在一旁隨侍的趙普等人建議趙匡胤殺掉這個孩子以絕後患，而潘美卻遠遠站開，默默不語。
趙普像
趙匡胤看到潘美神情異樣，便問他的意見如何，而潘美卻不敢回答。看到潘美的樣子，趙匡胤心裡有數了，他先做了一個表態：“坐了別人的皇位，還殺別人的兒子，我是不忍心啊！”聽到趙匡胤如此說，潘美才說出了自己的看法：“我曾經與您一起為周世宗效力，現在如果我勸您殺這個孩子，就對不起世宗；但我若是勸您不殺他，又害怕您懷疑我，所以我乾脆別說話了。”
聽了潘美的話後，趙匡胤便將這個孩子託付給潘美，讓潘美以侄子的名義撫養他。從此以後，這對君臣之間再也沒有提起過這個孩子，而這個孩子也就從此改頭換面，以潘美之侄潘惟吉的身份出現在了歷史之中。
與王鞏記載的這一故事異曲同工的是，在南宋初年文學家王銍的筆記《默記》中，也記載了一個極為類似的故事，只不過在其中這個孩子變成了潘美的兒子，名字也改成了潘惟正。
這兩個版本的故事，究竟哪一個更靠近真相呢？現存於大唐西市博物館的《潘承裕及其夫人王氏墓誌》提供了有力的佐證。
在這塊墓碑之上，詳細記載了這位潘承裕的家世——父親潘惟吉、叔祖父潘美，但卻唯獨沒有一點關於其祖父的記載。
按照古人撰寫墓誌銘的習慣，墓主人的祖父、父親等直系祖先必然要有所說明的，而叔祖這種旁系親屬寫不寫則在兩可之間，但單記叔祖父而不記祖父這種情況是幾乎不可能出現的。
因此，我們可以推斷出，這位潘承裕的墓誌銘中所缺少的祖父這一角色，必然是一個不能提起的名字，也就是周世宗——柴榮。
柴榮像
現在，留給我們的謎題只剩最後的兩項了，那就是：這位潘惟吉究竟是周世宗的哪一個兒子呢？而另一個孩子又去了哪裡呢？
遺憾的是，筆者也不知道——因為在當前發現的關於這一件事的史料中，都沒有對這個孩子的詳細身份加以記載。
然而，我們可以做出大膽推論：王鞏在他的著作中，曾經明確記載了他是從潘氏家人中聽到這一故事的。而這一事件作為極其隱秘的宮闈中事，當時在現場的除潘美等少數幾位重臣之外，便只有這個孩子在場。
以潘美之前那種小心翼翼的狀態而言，很難相信他會將這一事件洩露出去，而其他的大臣更沒有特意洩露機密的必要。那麼，能夠將這一事件流傳到後世的也就只有這個孩子了。而在失蹤的兩個皇子中，柴熙讓年齡相對較大，記憶力理應相對較好，因此，這個孩子的真實身份最有可能便是柴榮的第五子——柴熙讓。
至於另一個孩子的去向，史書中則完全沒有記載，因此，這隻能成為一個缺憾和懸案了。
二、趙匡胤的理由
在分析完了周世宗子嗣的去向之後，另一個問題又來了，趙匡胤為何要如此做呢？
其實原因很簡單——這是趙匡胤在權衡利弊之後的最佳選擇。
如果按照規矩，這幾個孩子應該都交由周世宗的皇后——符太后撫養，然而，這幾個孩子全部留在符太后身邊，勢必要給其名分，予以封賞。
周恭帝柴宗訓
但是，雖然這幾個孩子年齡尚小，然而日後長大成人時，難免不起異心，再加上符太后手中還有一個前任皇帝，若是再多上幾個羽翼的話，朝中懷念後周的勢力恐怕就要蠢蠢欲動，對宋朝的統治產生威脅。
因此，在不大開殺戒的原則上，將柴榮的後代分開，甚至抹去其皇族的身份，就成為了最為保險的一招。
另外，趙匡胤選擇潘美作為撫養人也是經過深思熟慮的。在當時的朝廷中，潘美並非趙匡胤“義社十兄弟”之一，在軍中的勢力相對較弱，即使潘美想要靠這個孩子興風作浪，趙匡胤也完全有把握壓制和剿滅他。
宋代第一背鍋俠——潘美
同時，根據《宋史。潘美傳》等史料記載，潘美與趙匡胤的關係好，不僅常常與趙匡胤深夜縱飲，還曾經幫趙匡胤監視、說服過與趙匡胤關係極差的大將袁彥，使其俯首稱臣。可見，趙匡胤對潘美還是相當信任的。
透過這個貌似簡單的收養事件，趙匡胤巧妙地消除了後周殘餘勢力在日後可能形成的隱患，同時還賺取了一個“寬仁”的名聲，可謂一箭雙鵰。
參考文獻：
《新五代史》
《宋史》
《隨手雜記》
《默記》
《潘承裕及其夫人王氏墓誌》