古代擅長詩詞的皇帝也有，比如被稱為“千古詞帝”的南唐後主李煜。做皇帝靠的不是文學修養，李煜最終亡了國。和他相比，被稱為“文盲皇帝”、一生僅寫2首詩的劉邦要厲害得多，寫詩的數量這麼稀少，卻能憑一首詩力壓乾隆，成千古絕唱。

劉邦遊學後有了點文化，就去做了遊俠。秦朝建立之前，劉邦是一名楚國人，楚國的大事他挨不上邊，但劉邦卻很欽慕“戰國四君子”之一的信陵君魏無忌。結果他千里迢迢跑去魏國都城大梁的時候，信陵君已經去世了，劉邦只好退位求其次，拜到了信陵君門客張耳的門下。

楚南公曾經說過：“楚雖三戶，亡秦必楚。”不知這位南公是不是預言家，總之後來滅秦的兩大主力項羽、劉邦都是故楚國人。劉邦戰勝項羽，在公元前202年建立了漢朝。能夠立下這樣的不世功業，後人基本認為，這和劉邦有功必賞、能夠分封異姓王有關。

班師回朝路過沛縣，劉邦頗有一種衣錦還鄉、物是人非的感覺，又因為沛縣父老的熱烈歡迎，劉邦順勢在老家住了一陣子，每天和舊交們開宴喝酒。這時的劉邦已經是60歲的老人了，他一邊回想自己起事的那些歲月，一邊喝著酒，喝著喝著吟出了《大風歌》：

大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方！

劉邦本是楚國人，作詩也延續了楚風，以屈原為代表人物的“楚辭”習慣用“兮”字結尾。再加上真實感情的流露，劉邦的這首詩讀來大氣磅礴、情感豐富，讓人情不自禁想作者之所想，因此成為千古絕唱。而劉邦的另一首詩《鴻鵠歌》，風格雖然相像，內容卻大相徑庭了。