人彘一詞聽起來就令人不寒而慄，因為它的惡名實在太大。稍微學過點歷史的讀者，都知道呂后和戚夫人的這段相恨相殺的故事。人彘也成為了呂后的代名詞。

《史記？呂太后本紀》記載：惠元年（公元前194年）十二月，帝晨出射，趙王少，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持鴆飲之。犁明，孝惠還，趙王已死。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。

這段文字有兩個關鍵的資訊點。

一是時間十二月，冬季。這對傷口的癒合固然不利，但也不會導致傷口很快發炎感染，這為戚夫人傷重而短暫存活提供了天氣條件。

二是居數日三個字。不是居數旬，也不是居數月，而僅僅是居數日。這說明存活的時間很短僅僅是數日。那麼數日是多久呢？筆者大膽揣測應該在4~9日。

這麼說主要有以下兩個原因，一是在中國古代沒有周的概念，周和星期是從基督教教義派生出來的 。呂后時代基督教都沒有產生，更沒有周和星期的概念。中國古代，每十日稱為一旬，官員們每十天休息一天 ，叫做 “休沐日”，意思是洗洗澡、洗洗頭 ，換換衣裳 。二是根據當時的寫作習慣如果等於或大於10天，即可記述為一旬或旬餘，沒必要說數日。所以最多不會超過10天。

由此推之，戚夫人應該短暫存活了4~9日。這對一個被斬斷四肢，挖去雙眼、搞聾耳朵、喝下啞藥的傷重之人來說，存活這麼久實在不容易！但結合天氣和其他原因短暫存活數日還是有可能的。

戚夫人自己的頑強意志力是讓其堅持存活了數日的重要原因。這個支援她活著的信念就是見到自己兒子趙王劉如意，讓兒子救她回去。在此前，兒子已在封地，並未遭到呂后毒害。可是數日前她兒子已經被害，她可能並不知道這個訊息。等被製成人彘供人參觀羞辱過後，必然會得到兒子被害的訊息，告訴她這個訊息的不是別人，正是呂后！

除了戚夫人自己生命力頑強還有就是呂后照顧的“好”。呂后為了讓人彘成形，必須讓戚夫人活著，活著才能達到讓她求生不得求死不能的狀況，滿足自己強烈的報復心。為了達到這個目的呂后定會安排專人進行專門照顧，確保戚夫人能存活數日，讓其供眾人參觀、羞辱，讓其僅有的尊嚴喪失殆盡！

所以戚夫人必須存活數日，呂后也必須讓戚夫人存活數日，讓她活著的目的就是讓她死的更慘，不光是肉體的消亡還有精神上的毀滅！