世人通常所瞭解的項羽多帶有英勇神武但也高傲自大的印象。並且還因為數次殺戮、屠城被指殘忍，因此還被部分人認為他落得烏江自刎的下場是“罪有應得”。但是項羽本人真的只是這樣一個平面的形象嗎？其實世人都對項羽有著不可避免的誤解。人類這種生物本是最為複雜的，不是幾個形容詞就可以給其貼上標籤的商品。

成王敗寇的道理很多人都懂得，所以劉邦在擊敗項羽後自然要對外散播毀壞項羽名聲的言論。後來也因為漢朝在歷史上的影響力之大，項羽算是被“黑”了好多個世紀。誠然，後世有著越來越多的人為其平凡，覺得對一位歷史人物的功過優劣應該辯證看待。不過項羽狂傲的性子幾乎深入了許多那段歷史的相關記述、傳播者的心中。

我們把時間撥回秦末，“未經雕琢的璞玉”是范增對項羽這個人的評價。范增作為輔佐項羽建立西楚政權的重要謀士，項羽亦尊稱其為“亞父”。他是名十分優秀的智將，與項羽也相處數年，曾在項羽要擺鴻門宴刺殺劉邦是進行過勸阻。儘管范增的評價十分中肯，他本人也是極為客觀的。也不是會奉承之人，但還是可能因為他是項羽部下而略有偏頗。

非項羽陣營，又與項羽數次接觸瞭解他的人又怎麼說呢。後來的西漢丞相，開國功臣陳平用了這麼幾個詞對劉邦形容他早年接觸到的項羽。“人中之傑”、“人品高貴”、“禮待諸將”。對於項羽最為可笑的一個誣陷，就是說他粗魯無禮了。史料記載，項羽是十分珍惜能人，禮賢下士的人。跟隨項羽的同伴都得到了他的厚待，對於一些老將、謀臣十分禮貌。不會侮辱下人也是陳平出仕項羽時所接觸到的真正的他。

在很多故事裡一直盛傳項羽對前來投靠的出身低微之人的蔑視。其中有讓那時投靠項羽叔父項梁的劉邦等了他很久的傳聞。這件事情尚且沒有正式記載，而且這個版本的說法應該是楚漢爭霸後期傳出的，目的是為了讓項羽不得民心。項羽是名門之後，楚過名將項燕之孫，從小接受著來自叔父的良好教導。劉邦出身市井，不拘小節甚至可以說是狡猾，早年經歷讓他了解並善於利用人性。

這樣的性格差異既是劉邦的優點也是有缺陷的一面，當然這是被項羽所不恥。項羽有著出身名門的自尊，所以他對劉邦的態度的確是越來越差。相對來講，項羽不屑於圓滑世故，他保持著自己堅持的態度。前面說過，人是複雜的，更不能簡單判斷好壞的。對這樣的兩種人的態度從不同的角度看都是各有不同的見解。所以後來從主觀出發，對項羽劉邦兩人的深度解讀爭論至今。