世界上最遙遠的距離，是與你隔著一層薄薄的柔軟的行障，這也許曾是無數唐代男女青年的內心呼喊。

唐時，女性相對的行動自由，可以出門參與多種活動。不過，當時卻也沿襲著自東漢以來逐漸確立的觀念，認為貴族仕女不應在公共場合暴露形象。於是，有身份的女子如果不採用面紗類服飾，就會依靠從晉代發展起來的一種手段，由下人舉著大幅的帷幕隨行在身畔，由此遮蔽他人的眼光。

武則天在仍然身為高宗皇后的時候，曾經幹過一件顛覆歷史的舉動，作為女性居然參與傳統政治中極其重要的“封禪”大典。然而，據《舊唐書》記載，當她率一群后妃命婦邁向社首山上的祭壇時，是“宦者執帷，皇后率六宮以升，行禮”太監們舉著織物做成的護帷，把她們圍擋於內，在男性大臣看不見的情況下，完成了這次造反行為！

《新唐書》則記載，虢國夫人與楊國忠關係淫亂，兩人入朝時常常騎馬並行，“靚妝盈裡，不施幃障”跟隨的侍女隊伍絡繹長達一里，卻和女主人一樣，都不用織物做成的障幕遮護，這在當時人看來絕對是“醜聞”！是傷風敗俗！

既然處身公共場合時一定要有帷幕遮護在周圍，很自然的，對任何一位貴婦來說，這類專用傢什都是必不可少的配備。彼時，遮蔽專用帷幕主要有三種，步障、行障與坐障。其中步障最為誇張氣派，這裡且撂下不議，單說一說行障。

唐人範攄《云溪友議》中錄有陸暢《詠行障詩》，道是：“碧玉為竿丁字成，鴛鴦繡帶短長馨。強遮天上花顏色，不隔雲中笑語聲。”把“行障”的形制介紹得十分清楚：一根豎杆上撐有一道橫樑，形成“丁”字形的障架，垂有繡帶。障架的橫樑上繫有帷幕，長垂至地，貴婦們聚在行障之中，明明能聽到她們的笑語，卻看不到她們的形影。

根據身份高低不同，各級貴婦可以使用的行障的樣式、數目也不一樣。如太皇太后、皇太后、皇后均配六面行障，皇太子妃只能用四面，依次遞減。當她們出行時，即使是乘車，這些行障也要一起出動，由侍從們執舉著障架的立杆，成對地走在車的兩側，顯示排場。待到上下車之際，以及騎馬、步行之時，侍從們便高舉行障一同進退，實施遮蔽功能。於是，在唐代的繁華熱鬧時刻，往往會出現一對甚至數對僕人手裡高擎著一方帷幔，左右對稱地同步前進。當時的人們遙遙一看便心領神會，知道帷內是一或數位貴婦正以隱形的方式在場。

唐代官方正式規定，即使是平民女性，在出嫁的這一天也可以採用最低一等官員夫人的禮儀規格，於是，婚禮上，新娘都要被當做貴婦對待，一如唐人王建《新嫁娘詞》所詠：“錦幛（障）兩邊橫，遮掩侍娘行。遣郎鋪簟席，相併拜親情。”雖然只是小戶人家的新娘，在拜堂的時候，也是堂而皇之地由旁人在兩側張撐起一對錦彩的行障，隨著她一起步步走向成親的喜堂。

不過，須注意的是，行障還具有另外一個重要用途，即將立杆插入底座中，豎立在室內，劃分佈局，建立私密的小型空間。這是一種可以靈活搬移、靈活擺設的輕型傢俱，在任何的起居所在，都可以根據即時的需要放置，由此形成適合當前場合的格局，因此在晉唐時代的居室佈置中起著重要作用。