提起旭烈兀這個名字，或許很多讀者都會感到陌生，此人是成吉思汗的孫子，也是元世祖忽必烈的弟弟。相比於忽必烈，旭烈兀在國內的知名度更低一些，因為畢竟忽必烈曾是元朝的皇帝，而旭烈兀在蒙哥汗統治時期曾率軍西征，在滅亡阿拔斯王朝後宣佈建立蒙古四大汗國之一的伊兒汗國，而在中亞和西亞的史書中，旭烈兀的名字則比忽必烈更加如雷貫耳。

在伊兒汗國鼎盛時期，其領土囊括了現在伊朗和伊拉克的大部分土地，雖然伊兒汗國的大部分領土都位於伊朗境內，但是對於伊拉克人來說，他們要比伊朗人更熟悉伊兒汗國建立者旭烈兀的名字，也更熟悉旭烈兀西征的歷史。在薩達姆時代，伊拉克出版的書籍和影視作品中經常會出現伊兒汗國蒙古人的身影，而他們則常常以反派的形象登場。

直到現在，巴格達的居民仍然將旭烈兀的名字看作是一種難以承受的災難的同義詞。而伊拉克曾經的強人薩達姆，也對蒙古西征的歷史非常感興趣，他在演講時常常提到旭烈兀的名字。在伊拉克戰爭前夕，薩達姆在一次演講中再次提到了旭烈兀的名字，並且用當年攻陷巴格達的蒙古騎兵來影射想要入侵伊拉克的美英聯軍，想以此來激起伊拉克人的民族情感。

據說薩達姆在那場演講中，對臺下的聽眾慷慨激昂地喊道：“我的兄弟們！新的旭烈兀將再次降臨巴格達，美軍就是新的蒙古西征軍，不過現在已經今非昔比了，我們已經有能力將新的入侵者消滅在巴格達的城外！”

不過就像當年的巴格達人沒能阻擋住旭烈兀的蒙古大軍一樣，薩達姆也沒能阻擋住美軍進入巴格達。而薩達姆和伊拉克人之所以對旭烈兀的名字記憶猶新，還要從1258年蒙古人攻陷巴格達說起，在那一年的2月10日，旭烈兀率領蒙古人攻陷巴格達，巴格達陷落之後，旭烈兀處死了末代哈里發穆斯臺綏木，阿拔斯王朝宣告滅亡，古城巴格達也迎來了一場浩劫。

而在旭烈兀未西征之前，巴格達曾一直是西亞最大的城市，早在巴比倫帝國時期，巴格達就已經有人居住，而巴格達的真正崛起，則是因為阿拔斯王朝的遷都。在公元八世紀中葉，阿拔斯王朝的第二位統治者曼蘇爾決定在幼發拉底河右岸的土地上修建國都，而當時的巴格達還只是一座小城鎮。曼蘇爾命人在巴格達修建了一座圓形的內城，後來隨著人口的增加，人們開始圍繞圓形內城修建房屋，到了十世紀的時候，巴格達城已經橫跨幼發拉底河兩岸。

在此後的很長一段時間裡，巴格達一直是阿拔斯王朝的經濟和文化中心，城中的人口十分稠密，阿拉伯史學家認為當時只有中國的大城市才能和巴格達城的規模和人口不相上下。而旭烈兀對巴格達的征服，則被看作是巴格達城命運的分水嶺，當蒙古人攻陷巴格達後，城中的居民遭到了屠殺，城中的大部分建築也被摧毀，阿拔斯王朝最大的學術中心智慧宮也被付之一炬，智慧宮中的圖書染黑了幼發拉底河的河水。

在伊兒汗國前期，巴格達一直處於兵荒馬亂的狀態，直到合贊汗時期，人們才開始重新對巴格達進行建設，合贊汗任命著名史學家志費尼成為巴格達的總督，讓他負責巴格達城的重建工作。可是在被旭烈兀的西征軍蹂躪之後，巴格達已經無法恢復從前的地位和影響力，阿拉伯世界的文化和經濟中心開始向大馬士革和開羅轉移。

到了十四世紀末期的時候，在人們的努力下，巴格達重新擁有了曾經的繁華，但是就在這個時候，一場新的浩劫又降臨了。公元1401年，中亞之王帖木兒率軍攻陷了巴格達，很多史學家都認為帖木兒對巴格達的破壞要比之前的旭烈兀更致命，在帖木兒發動的這場戰爭中，薩達姆的家鄉提克里特也遭到了破壞，帖木兒的軍隊用提克里特居民的首級修建了好幾座高塔。

參考資料：《伊拉克史》《阿西爾全史》